Der Zorn Des Skorpions

ovalen Teller vorsetzt, habe ich mich wieder unter Kontrolle. »Bitte schön«, sagt sie lächelnd. »Und den Kuchen bringe ich, sobald Sie aufgegessen haben.«
    »Danke.«
    »Die Forelle wird Ihnen schmecken!«, prophezeit sie laut, als wollte sie auch den anderen Gästen den Fisch ans Herz legen.
    Sie geht, und ich beginne zu essen, doch ich schmecke kaum etwas. Ich bin zu aufgedreht. Sosehr ich auch versucht habe, mich zu beruhigen, die Begegnung mit dem Alten auf Brady Longs Grundstück, Sandis Bemerkungen über meine zerkratzte Wange und die Art, wie der Reporter mir die kalte Schulter zeigte, das alles erinnert mich daran, dass ich vorsichtig sein muss. Jetzt mehr denn je.
    Obwohl ich Brady Long in seinem Blut liegend zurückgelassen habe und Regan Pescoli jetzt meine Gefangene ist, bleibt mir noch viel zu tun. Keine Zeit, mich auszuruhen.
    Es ist an der Zeit, entscheide ich, als Sandi, gewissenhaft wie immer, mir Kaffee nachschenkt, einen Zahn zuzulegen. Dem Frettchen etwas zu liefern, worüber er schreiben kann.
    Die Sterne stehen nicht richtig, aber ich kann es mir nicht leisten zu warten.
    Ich muss der Polizei eine Botschaft zukommen lassen. Und zwar bald.
    Sandi setzt mir das Stück Kuchen mit einer Kugel schmelzender Eiskrem vor. »Bitte schön«, sagt sie und eilt an einen anderen Tisch, um eine fast leere Kaffeetasse aufzufüllen.
    Ja,
denke ich und greife nach der Kuchengabel.
Und zwar sehr bald.

12. KAPITEL
    D a stimmte was nicht.
    Die Ordnung war gestört.
    Santana wollte auf dem Weg zu seinem Blockhaus am Haupthaus vorbeifahren, als ihm auffiel, dass im Arbeitszimmer Licht brannte und die Hintertür, die das Haus mit dem Carport verband, weit offen stand. Clementines roter Volkswagen Rabbit war nicht an der gewohnten Stelle geparkt, doch Ross’ zerbeultes Allradfahrzeug stand dicht neben der Garage, fünfzehn Zentimeter Schnee, wenn nicht mehr, auf Dach und Kühlerhaube.
    Das war an sich nichts Ungewöhnliches.
    Konnte sein, dass Clementine früh aufgebrochen war, um das bessere Wetter zu nutzen, das jetzt schon wieder umschlug.
    Hatte er am Morgen, als er losfuhr, ihren Wagen gesehen?
    Er nahm es an.
    Dann hatte es nicht viel zu sagen …
    Aber die Tür … und das Licht im Arbeitszimmer. Aus dem Schornstein stieg Rauch auf. Hm.
    Er parkte seinen Pick-up vor der Garage und lief durch den Carport zur offenstehenden Tür. Die Insektenschutztür klapperte im Wind.
    Merkwürdig.
    An der Rückseite des Carports sah er Fußspuren, zwei Fährten, die zum Carport führten, eine, die sich entfernte, aber sie füllten sich bereits mit Schnee. Er spähte durch den Flockentanz und entdeckte den Hubschrauber auf seinem Landeplatz. Auf den Rotoren, der Pilotenkanzel und dem Heckausleger hatte sich bereits eine dicke Schneeschicht gesammelt.
    Brady Long war also zurück.
    Huberts Sohn, das schwarze Schaf.
    Gut. Er musste dringend mit Brady, seinem Boss, reden und ihm erklären, dass er Urlaub benötigte. Trotz Alvarez’ Warnung dachte Santana nicht daran, tatenlos herumzusitzen, während Regan verschwunden war. Ausgeschlossen. Er würde sonst verrückt werden. Ganz gleich, was Alvarez dachte, Santana konnte helfen. Vor und nach seiner Zeit in der Army war er Tracker und Jagdführer gewesen, und er verfügte tatsächlich über die angeborene Fähigkeit zu spüren, wenn etwas faul war. Wie in diesem Augenblick.
    Longs Rückkehr war keine Erklärung für die offene Tür oder die zweifache Fußspur. Clementines Sohn, Ross, war ein kräftiger Junge, aber die Fußstapfen passten nicht. Zu viele, die sich entfernten, zu wenige, die kamen. Es sei denn, jemand war mit Long im Chopper gekommen und wieder nach draußen gegangen.
    Deine Fantasie geht mit dir durch,
ermahnte er sich.
    Trotzdem, er hatte sich immer auf sein Bauchgefühl verlassen und musste einfach nachsehen. Sich vergewissern, ob alles in Ordnung war. Er würde sich zuerst das Haus ansehen, und dann, falls sein Instinkt getrogen hatte, den Fußstapfen folgen, bevor sie völlig unter Schnee verschwanden.
    An der Tür hörte er Musik. Laut. Guns N’ Roses. Axl Roses Stimme übertönte brüllend Slashs vertraute Gitarrenriffs.
    Und der Geruch von Zigarrenrauch wehte durch den langen Flur, der von der Eingangshalle abzweigte.
    Ja. Brady Long war zurück.
    Santana sah die Zeitungen auf dem Tisch und einen für den Boss bereitgestellten Imbiss. Clementines Werk. Ständig in Angst um ihren Job, riss sie sich ein Bein aus für Huberts einzigen Sohn.
    Also hatte