Der Zusammenbruch

Titel: Der Zusammenbruch Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Emile Zola

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heranreichten. Wenn die Feinde sich dieses Parks bemächtigten, war Bazeilles genommen. Aber die Heftigkeit des Feuers allein bewies schon, daß der Kommandant des zwölften Korps die Bewegung hatte kommen sehen und daß der Park verteidigt wurde.
    »Passen Sie doch auf, Tolpatsch!« rief der Leutnant und zwang Weiß, sich gegen die Mauer zu drücken, »Sie werden ja mitten durchgeschnitten.«
    Der dicke, so tapfere Mensch mit seiner Brille hatte schließlich doch seine Teilnahme erweckt, wenn er auch über ihn lachen mußte; und als er eine Granate kommen hörte, brachte er ihn in Sicherheit, als ob er sein Bruder wäre. Das Geschoß fiel etwa zehn Schritt von ihnen nieder und überdeckte siebeide beim Platzen mit Sprengstücken. Der Bürger blieb ohne jegliche Schramme stehen, dem Leutnant aber waren beide Beine zerschmettert.
    »Na, schön!« flüsterte er. »Ich hab' mein Teil!«
    Er lag auf den Fußsteig hingestreckt und ließ sich gegen die Mauer lehnen, dicht neben der über ihre Schwelle hingestreckten Frau. Sein junges Gesicht aber behielt seinen tatkräftigen und hartnäckigen Ausdruck bei.
    »Das macht nichts, Jungens, hört ihr wohl ... Schießt ganz ruhig, beeilt euch nicht. Ich werde euch schon sagen, wenn ihr mit dem Bajonett auf sie losgehen müßt.«
    Und aufrechten Hauptes fuhr er fort, ihnen seine Befehle zu erteilen und den Feind in der Ferne zu beobachten. Ein anderes Haus ihnen gegenüber fing Feuer. Das Knattern des Gewehrfeuers und das Krachen der Granaten zerrissen die Luft, die sich mit Staub und Rauch anfüllte. An jeder Straßenecke stürzten Soldaten über Kopf, und Tote, hier einzelne, da in Haufen, bildeten dunkle, mit Rot überspritzte Flecken. Jenseits des Ortes stieg ein betäubender Lärm empor, die Drohung von Tausenden von Menschen, die sich auf die paar hundert zum Sterben entschlossenen Tapferen stürzen wollten.
    Nun fragte Delaherche, der unaufhörlich nach Weiß gerufen hatte, noch ein letztes Mal:
    »Kommen Sie nicht mit? ... Um so schlimmer! dann lasse ich Sie allein, leben Sie wohl!«
    Es war jetzt ungefähr sieben Uhr, und er hatte schon zu lange gewartet. Solange er an den Häusern entlang kriechen konnte, benutzte er jede Tür und jeden Mauervorsprung und drückte sich bei jedem Schusse in die kleinsten Winkel. Er hätte nie geglaubt, daß er noch so jung und so beweglich wäre, miteiner solchen hasenartigen Geschmeidigkeit flitzte er den Weg entlang. Aber am Ende von Bazeilles, als er auf ungefähr dreihundert Meter über die nackte, einsame Straße mußte, die die Batterien vom Liry fegten, da fühlte er, wie er klapperte, trotzdem er schweißüberströmt war. Einen Augenblick noch, und er kroch niedergebückt in einem Graben entlang. Dann rannte er wie toll geradeaus, die Ohren von donnergleichem Krachen erfüllt. Die Augen brannten ihm, und er glaubte in Flammen vorwärts zu laufen. Das ging so eine Ewigkeit. Plötzlich entdeckte er links ein kleines Haus; er stürzte sich auf diesen Schlupfwinkel los und fühlte seine Brust von einem Riesengewicht erleichtert. Leben umgab ihn, Menschen und Pferde. Zuerst erkannte er niemand. Aber was er dann sah, setzte ihn in Erstaunen.
    War das nicht der Kaiser mit seinem ganzen Stabe? Er schwankte noch, obwohl er sich so damit brüstete, ihn zu kennen, seit er in Baybel beinahe zu ihm gesprochen hatte; dann aber blieb er mit offenem Münde stehen. Allerdings war das Napoleon III., und er kam ihm zu Pferde viel größer vor; sein Schnurrbart war derart gewichst und seine Backen hatten eine so lebhafte Farbe, daß er die Verjüngungsmittelchen sofort wie bei einem Schauspieler erkannte. Sicher hatte er sich schminken lassen, um seinen Truppen nicht den ganzen Schrecken seines blassen, von Leiden zerstörten Gesichts mit der spitzen Nase und den trüben Augen vorzuführen. Und da er nach fünf Uhr von dem Kampf um Bazeilles benachrichtigt worden war, kam er nun und sah aus wie ein stummes, trübseliges Gespenst, dessen Fleischfarbe man mit Hilfe von Zinnober wieder aufmuntern wollte.
    Da lag eine Ziegelei, die Schutz bot. Der Kugelregen hatte von der andern Seite her ihre Mauern durchlöchert, undGranaten schlugen jede Sekunde auf die Straße nieder. Die ganze Bedeckung hatte haltgemacht.
    »Sire,« murmelte eine Stimme, »es ist wirklich gefährlich hier.«
    Aber der Kaiser wandte sich um und befahl seiner Begleitung durch eine Handbewegung, in dem engen Gäßchen Stellung zu nehmen, das an der Ziegelei entlang lief. Dort mußten