Derek Landy

den
Schlüssel von meinem blutbesudelten Körper holen." "Auch das ist
nicht unbedingt verlockend." "Nimm deinen Stahl!"
    Skulduggery seufzte, ging zur nächsten Wand und wählte ein
Schwert, in dessen Griff Edelsteine eingelegt waren. Dalrympel kam hinter dem
Tisch hervor und griff unvermittelt an. Die Klingen schlugen aufeinander und
Dalrympel begann, ihn zu umkreisen.
    "Wir müssen uns das wirklich nicht antun",
versuchte Skulduggery es noch einmal. "Ich will dich nicht verletzen, ganz
gewiss nicht."
    "Aber ich", knurrte Dalrympel. "Ich will dir
ganze Wagenladungen von Verletzungen zufügen. Nie gehörte Mengen von Verletzungen.
Ehe wir hier fertig sind, werde ich einen ganzen Kontinent von Verletzungen
über dich bringen."
    "Du bist ein komischer Kauz."
    China schaute zu, wie Dalrympel in rascher Folge drei Hiebe
hintereinander führte. Die ersten beiden parierte Skulduggery und dem dritten
wich er aus und beantwortete ihn mit einem Gegenstoß, den Dalrympel mühelos
abblockte. Sie gingen in die nächste Runde und die beiden Klingen
durchschnitten sirrend die Luft. Dalrympel hielt den linken Arm in klassischer
Fechtpose nach hinten ausgestreckt. Skulduggery dagegen hatte die freie Hand in
Hüfthöhe vor sich - deutlich weniger Show, deutlich mehr Vorsicht.
    "Du bist gut", lobte Dalrympel.
    "Zu freundlich", entgegnete Skulduggery.
    "Seit hundert Jahren hab ich keinen Gegner mehr gehabt,
der auch nur halb so gut gewesen wäre wie du."
    "Es ist sehr nett von dir, das zu sagen."
    "Nicht wirklich. Ich hatte ganz einfach seit hundert
Jahren keinen Gegner mehr." Dalrympel griff mit immer mehr Druck an und
Skulduggery wich zurück. Es gelang ihm kaum noch, die Hiebe zu parieren.
    "Ich bin eingerostet", fuhr Dalrympel fort.
"Aus der Übung. Meine Haltung stimmt vorn und hinten nicht."
    "In meinen Augen sieht es gut aus."
    "Viel zu lasch." Dalrympel schlug Skulduggerys
Klinge nach unten und führte einen Streich gegen seinen Kopf. Skulduggery
machte einen Satz zur Seite und stolperte. "In meinen besten Jahren hätte
dich das den Kopf gekostet."
    Skulduggery rappelte sich wieder auf. "Wie peinlich für
dich."
    "Es gab eine Zeit in meinem Leben, als nur das Schwertspiel
etwas galt." "Jeder braucht ein Hobby."
    "Aber es war eine leere Zeit." Dalrympel kamen
fast die Tränen. "Eine einsame Zeit."
    Skulduggery griff an, versuchte die Unaufmerksamkeit seines
Gegners für sich zu nutzen, konnte Dalrympels Abwehr jedoch nicht durchbrechen.
    "Und dann ist der Restant in mich gefahren und die
Einsamkeit war vorbei." Dalrympel führte einen Hieb, der durch
Skulduggerys Jackenärmel ging.
    Skulduggery wich zurück. "Aber du kannst dich an nichts
aus dieser Zeit erinnern."
    "Ich muss mich nicht an Details erinnern können. Es war
das Gefühl. Das Gefühl, ganz zu sein. Vollständig. Daran erinnere ich mich. Das
vermisse ich. Das will ich wiederhaben."
    "Hast du je versucht, einfach mal Freundschaften zu
schließen?"
    Dalrympel knurrte wieder und machte ein paar rasche Schritte
auf ihn zu. Sein Schwert suchte Skulduggery, der sich nach Kräften bemühte,
auszuweichen und immer in Bewegung zu bleiben. "Du machst dich über mich
lustig."
    "Bestimmt nicht", widersprach Skulduggery, der
wieder auf dem Rückzug war. "Du lachst über mich."

"Ich finde es unhöflich, über einen Mann mit einem
Schwert zu lachen."
    Die Klingen ratschten aneinander entlang und Dalrympel
vollführte eine schnelle Drehung aus dem Handgelenk heraus. Skulduggerys Schwert
flog durch die Luft und er musste sich auf den Boden werfen, um dem Hieb
auszuweichen. Er rollte sich ab und kam in einiger Entfernung wieder auf die
Beine.
    China nahm einen Degen von der Wand. "Würde es dir sehr
viel ausmachen, wenn ich für den Rest dieses Duells Skulduggerys Platz
einnehme, Burgundy?"
    Dalrympel blickte sich mit zusammengekniffenen Augen um.
"Ich werde dich nicht verschonen, nur weil ich mich in dich verliebt
habe", warnte er. "Ich habe von dir gehört. Ich weiß, dass es keine
wahre Liebe ist."
    "Aber natürlich ist es wahre Liebe", widersprach
sie und stellte sich in Pose. "Jede Liebe ist wahre Liebe." Sie
führte einen leichten Streich, den er locker parierte. "Sonst wäre es
keine Liebe, nicht wahr? Sonst wäre es sinnlos. Zeit- und Energieverschwendung.
Und beides ist mir zuwider."
    Jetzt war es an Skulduggery zuzuschauen, wie Dalrympel China
angriff und sie abblockte, wie diese dann ihrerseits einen Hieb führte, den er
wiederum abblockte. Das schrille Klirren, wenn