Derek Landy

Klinge auf Klinge traf, nahm
einen bestimmten Rhythmus an, als sie sich umkreisten.
    "Du versuchst, mir den Kopf zu verdrehen",
beklagte Dalrympel sich.
    "Das würde ich nie tun. Die Liebe, die du empfindest,
ist etwas Wahres und Echtes. Die Tatsache, dass sie nicht im Geringsten
erwidert wird, schmälert ihren Wert nicht."
    "Du liebst mich nicht!", zischte Dalrympel.
    "Habe ich das nicht gerade gesagt?"
    Er kam näher. "Du würdest jetzt hier nicht kämpfen,
wenn du wüsstest, wie es ist. Wenn ein Restant in dir ist, brauchst du keine Tricks,
damit sich Leute in dich verlieben. Du brauchst ihre Liebe nicht."
    China wich zurück, blockte ab und konterte. Sie stieg auf
einen Stuhl, sprang von dort auf den Tisch und er folgte ihr hinauf. Das
Klirren der Waffen ertönte nun in noch kürzeren Abständen. Es war gefährlich
hier oben, gab nicht viel Raum für taktische Manöver und hinter Dalrympels
Hieben steckte immer mehr Kraft. China war beeindruckt. Ihr tat bereits das
Handgelenk weh.
    Aus dem Augenwinkel sah sie, wie Skulduggery wieder nach
seinem Schert griff und zum Tisch kam. "Burgundy", begann er,
"ich bin ein überzeugter Anhänger von fairen Kämpfen, das kannst du mir
glauben. Aber wir sind nicht hergekommen, um zu verlieren. Wir sind
hergekommen, weil wir die Hälfte des Schlüssels brauchen, die du gestohlen
hast, und wir werden nicht ohne sie gehen. Deshalb müssen wir leider ein
bisschen tricksen."
    Während Dalrympel Chinas Angriff parierte, pikste
Skulduggery ihn ins Bein - und Dalrympels Klinge prallte auf seine.
    China blinzelte, wehrte einen Hieb ab und Skulduggery
versuchte erneut, Dalrympel zu verletzen. Doch wieder zischte dessen Schwert
nach unten, schneller, als sie ihm mit Blicken folgen konnten, und er schlug
Skulduggerys Waffe beiseite und ging sofort wieder zum Angriff auf China über.
Sie hätte es nicht für möglich gehalten, wäre sie nicht selbst Zeuge gewesen.
    "Im Kampf mit dir zu tricksen ist gar nicht so
einfach", murmelte Skulduggery.
    Dalrympel sprang am hinteren Ende vom Tisch und China folgte
ihm hinunter auf den Boden, während Skulduggery um den Tisch herumging. Sie
nahmen ihn in die Zange, ihre Schwerter schnitten durch die Luft und Dalrympel
wehrte sie mit erschreckender Schnelligkeit ab. China kam von links,
Skulduggery von rechts, und dennoch gelang ihnen der entscheidende Hieb nicht.
Die ganze Sache wurde langsam vollkommen inakzeptabel. China war kurz davor,
ins Schwitzen zu geraten.
    Sie führte einen tief angesetzten Hieb, der pariert wurde,
doch sie setzte mit einem schnellen Streich nach, der Dalrympel beinahe die
Hand abgetrennt hätte. Jetzt war der Meister der Schwertkunst im Hintertreffen.
Skulduggery griff unten an und China oben, dann wechselten sie und wechselten
noch einmal, sodass Dalrympel keine Chance hatte, ihren jeweils nächsten Schlag
vorauszuberechnen.
    "Ergib dich", forderte Skulduggery ihn auf.
    Dalrympel antwortete nicht gleich, zu sehr war er mit seiner
Verteidigung beschäftigt. "Ihr scheint mich geschlagen zu haben",
räumte er schließlich ein.
    "Scheint so. Aber wenn dem so ist, weshalb lächelst du
dann?"
    "Weil ich etwas weiß, das ihr nicht wisst."
    "Und das wäre?", fragte Skulduggery.
    "Ich bin gar kein Rechtshänder." Damit wechselte
Dalrympels Schwert von der rechten in die linke Hand. China fluchte und wich
unter seiner neuerlichen Angriffsserie zurück. Skulduggery schrie auf, als ein
Knochensplitter von seinem Arm gehackt wurde. China hieb verzweifelt um sich,
um Dalrympel auf Abstand zu halten, doch er war in der Handhabung seines
Schwerts viel flinker als sie und sie verlor ihr Gleichgewicht. Sie fiel und stützte
sich mit einer Hand ab, kämpfte mit der anderen weiter und versuchte
gleichzeitig, außer Reichweite zu rutschen.
    Skulduggery war plötzlich hinter Dalrympel, doch der
wirbelte herum und stieß sein Schwert in Skulduggerys Brustkorb. Skulduggery
erstarrte und blickte hinunter auf die Klinge, die seine Kleider durchbohrte.
Dann drehte Dalrympel das Schwert und zog es heraus, wobei es an Skulduggerys
Brustbein entlangschrammte. Skulduggery heulte auf vor Schmerz und sank zu
Boden.
    China führte mit ihrem Degen einen Hieb gegen Dalrympels
Nacken, doch er duckte sich weg und wirbelte herum. Seine Klinge krachte gegen
ihre und plötzlich hatte sie nichts mehr in der Hand. Er versetzte ihr einen
Tritt gegen die Brust und auch sie ging zu Boden.
    Er blickte auf sie herunter, die Spitze seines Schwertes an
ihrer Kehle. "Das