Derek Landy

Beine. Tanith griff als Erste an, doch China parierte den Hieb und führte
einen Karateschlag gegen Taniths Bizeps. Tanith wich zurück; ihr rechter Arm
hing schlaff herunter. China nutzte das aus und versetzte ihr einen gewaltigen
Kinnhaken, worauf Tanith sich um ihre eigene Achse drehte und auf die Knie
fiel.
    Plötzlich warf sich Sanguin auf China und schlang einen Arm
um ihren Hals. Sie stolperten beide rückwärts, doch statt seinen Arm
wegzudrücken, legte China eine Hand auf ihren Bauch. Blaue Energie knisterte
durch ihren Körper und warf Sanguin ab. Er landete auf dem Bürgersteig und
China wandte sich wieder Tanith zu. Sie aktivierte die Symbole in ihren
Handflächen, trat dicht an sie heran und umfasste ihren Kopf mit beiden Händen.
Tanith bäumte sich auf und schrie.
    Walküre drückte gegen die Luft, doch es fehlte die
Konzentration und sie brachte nur eine leichte Brise zustande, die mit Chinas
Haaren spielte. China blickte sie an und ließ Tanith los, die neben ihr zusammenbrach.
Walküres Beine knickten ein und sie fiel. Sie sah, wie ein Restant zu Tanith
schwirrte, doch China hob eine Hand.
    "Nein, lass sie", befahl sie. "Sie ärgert
mich. Nimm den Vernarbten."
    Der Restant blieb kurz in der Luft stehen, als wollte er
nicht so recht, doch dann schoss er auf Grässlich zu. China wandte sich wieder
Walküre zu. "Komm jetzt", sagte sie, "deine Anhänger
warten."
     
    DEM SCHLÜSSEL FOLGEN
     
    Tanith hob den Kopf und sah China und Grässlich mit Walküre
im Van davonfahren. Ihr dröhnte der Kopf und sämtliche Gelenke schmerzten.
    "Hilft mir vielleicht mal jemand auf?", fragte
Sanguin. Er lag lang ausgestreckt auf dem Boden. Tanith ignorierte ihn.
Skulduggery kam herüber und zog sie auf die Beine. Eine Welle von Übelkeit
überkam sie und sie stolperte rückwärts gegen einen Laternenpfahl.
    "Sie haben Walküre mitgenommen", murmelte sie und
wartete, dass die Welt aufhörte, sich zu drehen. "Warum hat China sie
nicht einfach umgebracht? Warum soll sie am Leben bleiben?"
    "Walküre ist Darquise", erklärte Skulduggery.
    "Was?"
    "Es ist eine lange Geschichte und eine, die mit unserer
Hilfe nie wahr wird. Unsere einzige Chance ist der Rezeptor. Bist du okay?
Kannst du kämpfen?"
    "Jederzeit." Tanith drückte sich von dem
Laternenpfahl weg und es gelang ihr, sich in der Senkrechten zu halten.
"Aber China hat den Schlüssel. Können wir die Maschine ohne den Schlüssel
in Gang setzen?"
    "Hallo?", rief Sanguin. "Hört mich jemand?
Hilft mir jetzt mal jemand auf?"
    "Gordon hat gesagt, wir brauchen den Schlüssel",
erinnerte Skulduggery sich. "Also müssen wir ihn uns zurückholen."
    "Das heißt, wir kämpfen uns durch sämtliche Besessenen
zu China durch und dann kämpfen wir uns wieder zurück zum Rezeptor? Du weißt,
dass ich keiner Rangelei ausweiche, Skulduggery, aber das würden wir nie
schaffen. Wir brauchen einen anderen Plan."
    "Wir haben keinen anderen Plan. Im Moment sitzen die
Restanten am längeren Hebel. Wir haben keine Zeit, an einer Maschine
herumzuexperimentieren, die keiner von uns je gesehen hat."
    Sanguin ächzte. "Okay. Helft mir nicht auf. Mir doch
egal. Ich bleib einfach hier liegen und erfriere."
    Tanith wirbelte zu ihm herum. "Hältst du endlich den
Mund?"
    Sanguin lächelte. "Du erliegst endlich meinem Charme,
ja?"
    "Ich schließe mich Taniths Worten an: Halt. Den.
Mund", sagte Skulduggery und man hörte ihm deutlich an, wie wütend er war.
"Es sei denn, du hast etwas Konstruktives zu unserer Unterhaltung
beizutragen."
    "Oh, ich habe tatsächlich etwas Konstruktives
beizutragen. Schwert-Lady, hilf mir auf. Ich habe die Antwort auf alle eure
Probleme und Nöte, ich schwör's bei meiner guten alten Momma, sie ruhe in
Frieden."
    Tanith stapfte zu ihm hinüber, packte seine ausgestreckte
Hand und verdrehte ihm das Handgelenk, bis er heulend aufsprang.
    "So", knurrte sie. "Zufrieden?"
    Der Texaner blickte sie finster an. "An unserer
Verständigung müssen wir noch arbeiten, Zuckerpüppchen." "Diese
konstruktive Sache, die du zu unserer Unterhaltung beitragen wolltest",
erinnerte Skulduggery ihn. "Jetzt wäre eine gute Gelegenheit, sie uns zu verraten."
    Man hörte ein Geräusch wie eine entfernte Fehlzündung beim
Auto. Sanguin runzelte die Stirn und hob die Hand an die Schulter. Als er sie
wieder wegnahm, war sie voller Blut. "He, ich glaube, man hat auf mich
geschossen", stellte er überrascht fest.
    Tanith blickte an ihm vorbei und sah einen Mann auf den Van
zulaufen. Er trug den