Des Teufels Werk

tapferer Mann – ein zäher Bursche –, aber es war reines Glück, dass nicht eine der gebrochenen Rippen einen Lungenflügel durchbohrte. Ich fragte meine Mutter, warum sie nicht die Polizei verständigt hatte, warum sie allein in die Wohnung gegangen war, und sie sagte, da hätte sie zu viel erklären müssen.
    »Haben sie dir auch einen Vortrag darüber gehalten, wie gefährlich so etwas ist?«, fragte ich sie.
    Mit einem verschmitzten Lächeln schüttelte sie den Kopf. »Ich bin sofort in Tränen ausgebrochen und habe mir reuig an die Brust geschlagen – aber ich bin eben auch nicht so stur wie du und dein Vater.«
    Trotz eines unbestimmten Gefühls, dass mein Vater in Schwierigkeiten steckte, war sie eher zu glauben geneigt gewesen, es gebe eine ganz alltägliche Erklärung dafür, dass sich auf ihre Anrufe niemand gemeldet hatte. Genau wie ich vermutete sie, er sei vielleicht zum Essen ausgegangen oder nehme einfach nicht ab, da er sie ja ausdrücklich gebeten hatte, ihn nicht anzurufen.
    »Ich war sicher, ich würde mir ein Riesendonnerwetter einhandeln, wenn ich mich da einmischte«, sagte sie, »aber ich konnte diesen Unsinn nicht länger mitmachen. Du musst doch gewusst haben, dass er eine Dummheit begehen würde, wenn du ihn links liegen lässt. Wenn ein Mann wie dein Vater unbedingt etwas beweisen will, gibt's kein Aufhören, Connie – so wenig wie bei dir. Wenn ihr nur endlich begreifen würdet, dass es egal ist, was die anderen über einen denken.«
    Ihre Rückversicherung für den Fall, dass es Komplikationen geben sollte – ein wenig schlicht, wie sich zeigte –, bestand darin, den Taxifahrer zu bitten, er möge warten, während sie von drinnen das Geld holte. Da er gewiss nicht ohne sein Geld abfahren würde, musste sie entweder mit dem Portemonnaie zurückkommen, oder er würde gezwungen sein, an die Haustür zu klopfen. »Ich war genauso naiv wie dein Vater«, sagte sie. »Ich hätte wissen müssen, dass es dem Fahrer völlig egal sein würde, wer ihn bezahlte, wenn er nur sein Geld bekam.«
    MacKenzie musste meine Mutter vom Fenster aus beobachtet haben, denn er wartete hinter der Haustür, als sie öffnete. Sobald sie mit ihrem Koffer im Hause war, knallte er die Tür zu und hatte ihr Mund und Hände mit Isolierband verklebt, noch ehe sie das Wohnzimmer erreichte. Als draußen das Klopfen begann und jemand mit ärgerlicher Stimme sein Geld forderte, schaffte MacKenzie sie außer Sicht, nahm ihre Geldbörse aus ihrer Handtasche und bezahlte den Taxifahrer. »Er ist nicht dumm«, sagte sie. »Die meisten Leute wären in Panik geraten.«
    »Und du, bist du in Panik geraten?«
    »O ja, im ersten Moment, als ich deinen Vater sah. Er hat grauenhaft ausgesehen – das ganze Gesicht verschwollen und voller Blutergüsse – zusammengekrümmt wie ein kleines Kind, um sich vor Schlägen und Tritten zu schützen. Er fing an zu weinen, als MacKenzie mich neben ihn auf den Teppich stieß.« Sie schüttelte den Kopf. »Das war das einzige Mal, dass ich dachte, ich hätte nicht zurückkommen sollen. Der Arme. Er war niedergeschmettert. Er hatte alles versucht, um mich zu schützen – und nun war ich im gleichen Schlamassel gelandet wie er.«
    Sie hatte keine Skrupel, mit meiner Adresse als Druckmittel um ihr Leben und das meines Vaters zu feilschen. »Alles andere wäre Wahnsinn gewesen«, erklärte sie. »Solange Leben da ist, gibt es Hoffnung, und ich wusste, du würdest unruhig werden, wenn du mich im Hotel nicht erreichst. Ich betete darum, dass du diesen Freund von dir, diesen Polizeibeamten in Manchester anrufen würdest. Dein Vater fand meine Taktik nicht richtig, aber« – wieder drückte sie meine Hand – »ich war sicher, du würdest es verstehen.«
    Ja, ich verstand es. Verstehe es noch. Alle Alpträume, die ich immer noch habe, wären tausendmal schlimmer, wenn ich meine Eltern auf dem Gewissen hätte. Meine Mutter glaubte, mein Vater wäre mit ihrer Taktik nicht einverstanden gewesen, weil er sich um mich ängstigte, tatsächlich waren seine Befürchtungen anderer Art. Er war entsetzt über ihre naive Annahme, dass ein Mann wie MacKenzie sein Versprechen, sie am Leben zu lassen, halten würde, wenn sie ihm die Informationen lieferte, die er haben wollte.
    Er versuchte, sie davon abzubringen, aber mit dem ausgerenkten Kiefer, der die Gesichtsmuskeln in ihrer Funktion behinderte, fiel ihm das Sprechen schwer. Um weitere Sprechversuche abzuwürgen, verpasste MacKenzie meinem Vater einen