Des widerspanstigen Zaehmung

erstes Enkelkind, an dem du dich erfreuen kannst."
    „Ja ", erwiderte sie und betrachtete über den Rand ihres Taschentuchs hinweg Esthers beträchtlichen Bauch. „Ein Enkelkind, das so groß sein wird wie ein Gorilla ... "
    Am Nebentisch legte Emma beunruhigt ihre Silbergabel zur Seite. „O nein, Nigels Mutter ist in Tränen aufgelöst. Ich wusste, es war taktlos, nach dem letzten Debakel wieder eine große Hochzeit zu veranstalten."
    Caroline lächelte sie an. „Ich glaube, wir müssen uns keine Gedanken darüber machen, taktlos zu erscheinen. Grayson und Jane haben alle ihre Skandale hinter sich gebracht."
    „Ja, vermutlich haben Sie Recht", meinte Emma resignierend. „Sie sind als Nächste an der Reihe, richtig?"
    Miranda beugte sich vor und erwiderte im Flüsterton; „Eigentlich haben wir ja bereits ein Gerücht über Sie gehört, Emma, Sie und einen bestimmten Mann ... "
    „Genau das", verkündete Drake Boscastle den Gästen an seinem Tisch, die insgesamt nicht so wohlerzogen waren wie die Brautjungfern, die gleich nebenan saßen, „ist der Grund, warum ich Hochzeiten hasse."
    Mrs. Parks rückte ihre Perlenkette zurecht und warf ihren Söhnen einen strengen Blick zu, weil die sich zu viel Kuchen in den Mund stopften. „Wieso?"
    „Wegen der Gefühle, die dann hochkommen. Sehen Sie sich nur Nigels Mutter an, die über ihrem Champagnerglas in Tränen ausbricht. Überall lauert eine potenzielle Katastrophe."
    „Außer dass Ihr Bruder seine Braut wirklich liebt", erklärte Mrs. Parks wehmütig.
    Tatsächlich war es so, dass Graysons Verhalten bei seinen Bekannten die einhellige Meinung auslöste, ein Boscastle lasse sich wider Erwarten doch bändigen. Einige seiner scharfsinnigeren Freunde dagegen deuteten den feurigen Ausdruck etwas anders, der sich immer dann in seinen Augen zeigte, wenn er seine Frau ansah. Für sie stand fest, dass seine ungestüme Art durch den heiligen Bund der Ehe nicht völlig erstickt worden war.
    Zwei Stunden später lieferte er dafür den Beweis.
    „Champagner im Bett, und das am helllichten Tag", flüsterte Jane und bewunderte den kräftigen Körper ihres Mannes, als der seinen blauen Gehrock ablegte. „Das ist dekadent."
    „Ist es nicht genau das, was du wolltest? Dekadenz unter dem Deckmantel des Anstands?", fragte er und nahm ihr das halb volle Glas aus der Hand.
    Sie streckte sich, um ihn zu küssen, während die Luft allmählich zu kochen schien, so erregt waren sie beide. „Ich glaube, du kennst mich etwas zu gut."
    „Ich glaube, damit hast du Recht", gab er mit belegter Stimme zurück. Er ließ seine Hände über ihren Oberkörper gleiten, bis sie ihre vollen Brüste berührten. Jane zog sich zurück und neckte ihn, indem sie langsam die Unterröcke abstreifte, die er aufgeschnürt hatte.
    Sein Blick wanderte voller Vorfreude über ihren Körper, und er genoss jede ihrer gemächlichen Bewegungen, als sie sich weiter auszog. Er spürte, wie ihm immer heißer wurde, und schob sich über das Bett zu ihr, um ihr auch noch das letzte Stück Stoff vom Leib zu streifen. Dann endlich konnte er sie an sich drücken.
    „Wir haben es geschafft", flüsterte sie. „Eine richtige Hochzeit, und nicht ein einziger Skandal."
    Er beugte sich zu ihr, um ihre vollen Lippen zu küssen. „Das muss man sich mal vorstellen", erwiderte er. „Braut und Bräutigam waren tatsächlich zur gleichen Zeit am gleichen Ort!"
    „Zu schade, dass sie nicht für die Dauer des Hochzeitsfrühstücks bleiben konnten", meinte Jane, weil die Gäste immer noch feierten, während sie beide sich ins Schlafzimmer zurückgezogen hatten, um diesen Tag auf ihre Weise zu begehen. Ihr Blick ging zur Tür. ,,Diese Stimmen irritieren mich ein wenig", gestand sie. „Ich weiß nie, ob sie von unten kommen, oder ob jemand direkt vor der Tür steht. Glaubst du ... "
    „Schhht", machte Grayson. „Emma und Heath können sich um unsere Gäste kümmern, wenn es irgendein Problem gibt. Jetzt feiern wir, nur wir beide."
    Jane schloss die Augen und ließ den Kopf an seine Schulter sinken. Ein Gefühl von Dankbarkeit erfüllte ihr Herz. Dies hier war genau das, wonach sie sich gesehnt hatte. Dafür hatte sie ihren Ruf geopfert, weil sie nicht bereit gewesen war, das zu akzeptieren, was von anderen als das Beste für sie angesehen wurde. Das Ergebnis rechtfertigte das Risiko, das sie eingegangen war.
    Aber wer hätte schon sagen können, dass ihr Plan eine solch unerwartete Wendung zum Guten nehmen würde? Und wer hätte