Desperation

geknabbert.« Er strich mit der Hand über seine
Brust und den Arm, mit dem er die Waffe hielt, als wollte er
sich das auch selbst bestätigen. Dann sah er den Kojoten an.
Das Tier lebte noch, sein Kopf hing über die oberste TreppenStufe, und es atmete hechelnd und schnell. Wo seine Brust gewesen war, klaffte jetzt eine große blutige Delle.
David ließ sich neben dem Tier auf ein Knie nieder und hielt
ihm den Fünfundvierziger an den baumelnden Kopf. Den
eigenen Kopf wandte er ab. Johnny sah, wie der Junge die
Augen zusammenkniff, und fühlte von ganzem Herzen mit
ihm. An seinen eigenen Kindern hatte er nie viel Freude gehabt - in den ersten zwanzig Jahren hatten sie die nervtötende
Eigenschaft, einen aus dem Häuschen zu bringen, und in den
nächsten zwanzig versuchten sie, einen zu übertrumpfen -,
aber einen Jungen wie diesen hier um sich zu haben, wäre
vielleicht gar nicht so schlecht. Er hatte Mumm.
Ich würde mich vor dem Schlafengehen sogar mit ihm hinknien, dachte Johnny. Scheiße, jeder täte das. Seht euch nur das Ergebnis
an.
Mit demselben gequälten Gesichtsausdruck
- dem eines
Kindes, das weiß, daß es die Leber auf dem Teller vor ihm aufessen muß, bevor es zum Spielen nach draußen darf - drückte
David zum drittenmal ab. Der Knall war genauso laut, aber irgendwie nicht ganz so schneidend. Der Körper des Kojoten
zuckte zusammen. Ein Fächer roter Tröpfchen, fein wie
Spitze, erschien unterhalb des Treppengeländers. Das hechelnde Keuchen hörte auf. Der Junge schlug die Augen auf
und sah hinunter auf das, was er getan hatte. »Danke, lieber
Gott«, sagte er mit leiser, müder Stimme. »Aber es war
schrecklich. Echt schrecklich.«
»Das hast du gut gemacht, Junge«, sagte Billingsley.
David stand auf und ging langsam in den Zellentrakt. Er
sah seinen Vater an. Ralph Carver streckte die Arme aus. David fing wieder an zu weinen, ging zu ihm und ließ sich von
seinem Vater durch die Gitterstäbe hindurch linkisch umarmen.
»Ich hatte Angst um dich, Bursche«, sagte Ralph. »Darum
habe ich dir gesagt, daß du weggehen sollst. Das weißt du
doch, oder?«
»Ja, Daddy.« David weinte jetzt heftiger, und Johnny wurde
klar, noch ehe der Junge fortfuhr, daß er diese Tränen nicht
wegen der Flohschleuder vergoß, nein, diese nicht. »Törtchen
hing unten an einem Ha-Ha-Haken. Auch noch a-a-andere
Leute. Törtchen hab ich abgenommen. Die anderen konnte ich
nicht, das waren Er-Erwachsene, aber Törtchen hab ich abgenommen. Ich h-h-hab für si-si-sie gesu-su-su -«
Er versuchte, mehr zu sagen, aber die Worte gingen in hysterischem, erschöpftem Schluchzen unter. Er preßte das Gesicht bis zu den Ohren zwischen den Gitterstäben durch,
während sein Vater ihm den Rücken streichelte und ihm
sagte, er solle sich einfach beruhigen, sicher habe er alles für
Kirsten getan, was er konnte, und daß er es gut gemacht habe.
Johnny gab ihnen nach seiner Uhr eine ganze Minute
- so
viel hatte sich der Junge dafür verdient, daß er die gottverdammte Tür geöffnet hatte, obwohl er wußte, daß auf der anderen Seite ein wilder Hund nur darauf wartete -, dann sagte
er den Namen des Jungen. David drehte sich nicht um, daher
sagte er ihn noch einmal, lauter. Diesmal drehte sich der Junge
um. Seine Augen waren gerötet und naß.
»Ich weiß, du hast eine Menge durchgemacht«, sagte
Johnny, »und wenn wir hier rauskommen, werde ich dir als
erster ein Empfehlungsschreiben für den Silver Star verfassen. Aber jetzt müssen wir abhauen. Entragian könnte schon
auf dem Rückweg sein. Wenn er in der Nähe war, hat er wahrscheinlich die Schüsse gehört. Wenn du einen Schlüssel hast,
wäre es an der Zeit, ihn zu auszuprobieren.«
David zog einen schweren Schlüsselring aus der Tasche
und nahm sich den, der aussah wie der, den Entragian benutzt
hatte. Er steckte ihn ins Schloß der Zelle seines Vaters. Nichts
passierte. Mary schrie frustriert auf und schlug mit dem
Handballen gegen das Gitter ihrer eigenen Zelle.
»Die andere Seite«, sagte Johnny. »Dreh ihn um.«
David drehte den Schlüssel herum und schob ihn wieder
ins Schloß. Diesmal war ein lautes Klicken zu hören - beinahe
ein Poltern -, dann sprang die Zellentür auf.
»Ja!« schrie Mary. »O ja!«
Ralph kam heraus und nahm seinen Sohn in die Arme, diesmal ohne Gitterstäbe zwischen ihnen. Und als David die
geschwollene linke Gesichtshälfte seines Vaters küßte, schrie
Ralph Carver vor Schmerzen auf und lachte gleichzeitig.
Johnny fand, daß es eines der