Desperation

den Magen gedrückt wurde, die große Schußwaffe des
Cops war. Er mußte an seinen Vater denken, der ihn manchmal mit dem Finger gepiekst hatte, wenn er ihm einen Rat gab
- wobei er den Finger benützte, um seinen Aphorismen besonderen Nachdruck zu verleihen
-, zum Beispiel: Niemand
wird schwanger, wenn einer von euch seine Hosen anbehält, Petie. Er merkte erst, daß es sich um die Waffe und nicht um den
riesigen Wurstfinger des Cops handelte, als Mary kreischte: »Nein! O nein!«
»Tun Sie -« begann Peter.
»Mir ist es gleich, ob Sie Jude oder Hindu sind«, sagte der
Cop und drückte Peter an sich. Er zwickte Peter mit der linken
Hand kumpelhaft in die Schulter, während er mit der rechten
den Hahn des Fünfundvierzigers spannte. »In Desperation ist
uns so was ziemlich egal.«
Er drückte mindestens dreimal ab. Möglicherweise öfter,
aber Peter Jackson hörte nur die ersten drei Schüsse. Sie wurden von seinem Magen gedämpft, waren aber trotzdem sehr
laut. Eine unglaubliche Hitze schoß durch seine Brust und
gleichzeitig seine Beine hinab, und er hörte, wie etwas Nasses
auf seine Schuhe tropfte. Er hörte Mary immer noch schreien,
aber nun schienen die Schreie aus weiter, weiter Ferne zu
kommen.
Jetzt werde ich in meinem Bett aufwachen, dachte Peter,
während seine Knie nachgaben und die Welt so grell wie die
Nachmittagssonne auf der verchromten Außenseite eines
Güterwaggons von ihm abrückte. Jetzt werde ich
Das war alles. Als die Dunkelheit ihn für immer verschluckte, war sein letzter Gedanke gar kein richtiger Gedanke, sondern ein Bild: der Bär am Armaturenbrett, neben dem Kompaß des Cops. Wackelnder Kopf. Gemalte, glotzende Augen.
Die Augen wurden zu Löchern, die Dunkelheit stürzte aus ihnen hervor, und dann war er weg.
Ende.
Kapitel 2
1
    Ralph Carver befand sich irgendwo in tiefer Schwärze und
wollte nicht hochkommen. Er spürte, daß ihn körperliche
Schmerzen erwarteten
- möglicherweise ein Kater, und zwar
ein ziemlich spektakulärer, wenn er die Kopfschmerzen schon
im Schlaf spüren konnte -, aber nicht nur das. Noch etwas
anderes. Etwas, das mit
(Kirsten)
heute morgen zu tun hatte. Etwas mit
(Kirsten)
ihren Ferien. Er vermutete, daß er sich betrunken und eine
echte Horrorshow abgezogen hatte; Ellie war zweifellos stinksauer auf ihn, aber nicht einmal das konnte erklären, wie
schrecklich er sich fühlte …
Schreie. Jemand schrie. Aber weit entfernt.
Ralph versuchte, sich noch tiefer in dem Schwarz zu verkriechen, aber nun packten ihn Hände an den Schultern und
schüttelten ihn. Bei jedem Schütteln raste ein grauenhafter
Schmerz durch seinen armen verkaterten Schädel.
»Ralph! Ralph, wach auf! Du mußt aufwachen!«
Ellie. Ellie schüttelte ihn. Kam er zu spät zur Arbeit? Wie
konnte er zu spät zur Arbeit kommen? Sie waren im Urlaub.
Dann Schüsse, erschreckend laut, die durch die Schwärze
drangen wie ein greller Lichtstrahl. Vier, eine Pause, dann ein
fünfter.
Er riß die Augen auf und setzte sich ruckartig auf, ohne im
ersten Augenblick zu wissen, wo er war und was vor sich
ging, nur von der Gewißheit erfüllt, daß sein Kopf schrecklich
weh tat und so groß zu sein schien wie ein Wagen bei Macy’s
Parade an Thanksgiving. Etwas Klebriges, das sich wie Marmelade oder Ahornsirup anfühlte, bedeckte eine Seite seines
Gesichts. Ellen sah ihn an, ein Auge in panischem Schrecken
weit aufgerissen, das andere fast gänzlich in geschwollenem,
blauschwarz verfärbtem Fleisch verschwunden.
Schreie. Irgendwo. Eine Frau. Unter ihnen. Vielleicht Er versuchte, auf die Beine zu kommen, aber seine Knie rasteten nicht ein. Er fiel vornüber auf das Bett, auf dem er saß
(aber es war kein Bett, es war eine Pritsche), und landete auf
Händen und Knien. Eine erneute Schmerzwelle lief durch seinen Kopf, und einen Moment glaubte er, sein Schädel werde
aufplatzen wie eine Eierschale. Dann sah er durch verklebte
Haarsträhnen auf seine Hände hinab. Beide Hände waren
blutverschmiert, die linke wesentlich mehr als die rechte. Als
er sie sah, explodierte plötzlich eine Erinnerung
(Kirsten o mein Gott Ellie fang sie auf)
wie ein giftiges Feuerwerk in seinem Kopf, und er
schrie
selbst, schrie seine blutüberströmten Hände an, schrie weiter,
als alles, was er zu verdrängen versucht hatte, ihm wieder ins
Gedächtnis kam wie ein Stein, der in einen Teich fällt. Kirsten
war die Treppe hinuntergefallen
Nein. Gestoßen worden.
Der verrückte Dreckskerl, der sie hierher gebracht hatte,
hatte seine