Desperation

geschwächten Zustand. Am meisten aber fürchtete es
sich davor, wieder in den schmalen Schlund des ini eingesperrt zu werden wie ein Geist in eine Flasche. Doch dazu
mußte es nicht kommen. Auch wenn der Junge sie hierher
führte, mußte es dazu nicht kommen. Die anderen würden
durch ihre Zweifel geschwächt werden, der Junge durch seine
Menschensorgen - besonders die Sorge um seine Mutter
-,
und wenn der Junge starb, konnte es die Tür zur Außenwelt
wieder zuschlagen, mit einem Knall zuschlagen, und die anderen nehmen. Der Schriftsteller und der Vater des Jungen
würden sterben müssen, aber es würde versuchen, die beiden
jüngeren zu betäuben und aufzuheben. Später könnte es vielleicht ihre Körper benutzen.
Es rutschte nach vorne, ohne auf das Blut zu achten, das
zwischen Ellens Oberschenkeln hervorquoll, ebensowenig,
wie es auf die Zähne geachtet hatte, die aus Ellens Kopf gefallen waren, oder auf die drei Knöchel, die wie Kiefernzapfen in
einem offenen Kamin explodiert waren, als sie Mary den
Kinnhaken verpaßte. Es sah in den Trichter des Brunnens und
das schmale rote Auge auf dem Grund.
Das Auge von Tak.
Der Junge konnte sterben.
Schließlich war er nur ein Junge … kein Dämon, Gott oder
Erlöser.
Tak beugte sich weiter über den Trichter mit seinen zerklüfteten Kristallwänden und dem düsteren roten Licht. Nun
konnte es ein Geräusch hören, ganz schwach - eine Art tiefes,
atonales Summen. Ein idiotisches Geräusch … aber auch
wunderbar und anziehend. Es machte seine gestohlenen
Augen zu und atmete tief durch; es sog die Kraft in sich ein,
die es spürte, und versuchte, soviel wie möglich in sich aufzunehmen, um den Verfall dieses Körpers - zumindest vorübergehend - zu verlangsamen. Es würde Ellen noch eine Weile
brauchen. Und außerdem spürte es jetzt den Frieden des ini. Endlich.
»Tak«, flüsterte es in die Dunkelheit. »Tak en tow ini, tak ah
lah,tak ah wan.«
Dann schwieg es. Von unten, tief aus der roten Stille des ini, ertönte das feuchte, schlitternde Geräusch von etwas Kriechendem.
Kapitel 2
1
    David sagte: »Der Mann, der mir das alles gezeigt hat - der
mich gerührt hat - läßt Ihnen ausrichten, daß nic hts von alledem Schicksal ist.« Er hatte die Arme um die Knie geklammert und den Kopf gesenkt; es sah aus, als würde er zu seinen
Turnschuhen sprechen. »In gewisser Weise ist das am
schrecklichsten. Törtchen ist tot, Mr. Billingsley und alle anderen in Desperation, und das nur, weil ein Mann die Mining
Safety and Health Administration gehaßt hat und ein anderer
zu neugierig gewesen ist und seinen Schreibtischjob gehaßt
hat. Das ist alles.«
»Und das alles hat Gott dir gesagt?« fragte Johnny.
Der Junge nickte, sah aber immer noch nicht auf.
»Also sprechen wir hier in Wirklichkeit von einer Miniserie«, sagte Johnny. »Der erste Abend ist den Brüdern Lushan gewidmet, der zweite Abend Josephson, dem fußlosen
Empfangschef. Mann, das wird denen bei ABC aber gefallen.«
»Warum halten Sie nicht den Mund?« sagte Cynthia leise.
»Worte aus einem anderen Land!« rief Johnny aus. »Diese
junge Frau, diese gebildete Anhalterin, diese lodernde
Flamme weiblicher Hingabe, wird uns jetzt mit Bildern und
musikalischer Untermalung der bekannten Rockband Pearl
Jam erklären -«
»Halten Sie einfach Ihren blöden Mund«, sagte Steve.
Johnny sah ihn an und schwieg schockiert.
Steve zuckte verlegen die Achseln, gab aber nicht klein
bei. »Im Keller zu pfeifen hat jetzt keinen Sinn mehr. Sie
sollten mit dem Quatsch aufhören.« Er sah David wieder
an.
»Über diesen Teil weiß ich noch mehr«, sagte David. »Sogar
mehr, als mir lieb ist. Ich war in dem Mann drin. In seinem
Kopf.« Er machte eine Pause. »Ripton. Das war sein Name. Er
war der erste.«
David betrachtete weiter die Turnschuhe zwischen seinen
Knien und fing an zu erzählen.
2
    Der Mann, der die MSHA haßt, ist Cary Ripton, Grubenvorarbeiter
der neuen Rattlesnake-Mine. Er ist Zyniker, achtundvierzig, hat
schütteres Haar, in den Höhlen liegende Augen und neuerdings
häufig Schmerzen, ein Mann, der unbedingt Bergbauingenieur werden wollte, aber mit der Mathematik nicht zurechtkam und nun hier
gelandet ist, als Aufseher einer Tagebaumine. Er stopft
Sprenglöcher mit ANMO voll und bemüht sich, die tänzelnde kleine
Schwuchtel von der MSHA nicht zu erwürgen, wenn der Mann
Dienstag nachmittags vorbeikommt.
Als Kirk Turner an diesem Nachmittag mit vor Aufregung leuchtendem Gesicht ins Büro kommt und ihm sagt, daß bei der