Desperation

und singt ein Duett mit Johnny Paycheck, der allen erzählt, die es hören wollen, daß er der einzige Ärger sei, den seine
Mama je gemacht hat.
Wenig später erscheint Pascal Martinez zu seiner Samstagvormittagsschicht. Er hat Miguel Rivera bei sich, seinen Amigo. Ripton winkt. Pascal winkt zurück. Er parkt auf der anderen Seite
des Büros, dann kommt er mit Mig um das Gebäude herum, um
nachzusehen, was Ripton an einem Samstagmorgen, noch dazu zu
dieser gottlosen Stunde, hier zu suchen hat. Ripton hält, immer
noch lächelnd, die Schrotflinte zum Fenster hinaus und erschießt
sie beide. Es ist ganz einfach. Sie versuchen erst gar nicht,
wegzulaufen. Sie sterben mit einem verstörten Ausdruck auf ihren
Gesichtern. Ripton sieht sie an und denkt daran, wie sein Großpapa
ihm von Wandertauben erzählt hat, Vögeln, die so dumm sind, daß
man sie auf dem Boden sitzend erschlagen konnte. Die meisten
Männer hier draußen haben eine Waffe, aber die wenigsten
glauben im Grunde ihres Herzens, daß sie sie je benützen müssen.
Nur Schau und nichts dahinter. Oder nur Hut und nichts darunter,
wenn einem das besser gefällt.
Die restlichen Mitglieder des Trupps treffen allein oder in Zweiergruppen ein - am Samstag kümmert sich keiner groß um die
Stechuhr.Ripton erschießt sie, wie sie kommen und schleift ihre Leichen hinter das Büro, wo der Haufen unter dem Abgasrohr des Wäschetrockners bald wächst wie ein Stapel Brennholz. Als ihm die
Schrotpatronen ausgehen (für den Ruger hat er jede Menge Muni,
aber als Erstwaffe ist der Revolver nutzlos, da zu ungenau auf eine
Entfernung von mehr als anderthalb Metern), sucht er Martinez’
Schlüssel, macht die Tür seines Autos auf und findet eine wunderschöne (und durch und durch illegale) Iver Johnson Automatik unter einer Decke. Daneben liegen zwei Dutzend Magazine mit je
dreißig Schuß in einer Schuhschachtel von Nike. Die Bergleute
hören die Schüsse auf dem Weg zum Nordhang der Mine, denken
aber, daß es sich um Schießübungen handelt, da eine ganze Menge
Samstage in der China-Mine so anfangen. Es ist etwas Wunderbares.
Um Viertel vor acht hat Ripton jeden von Pascal Martinez’ ‘ATeam getötet. Als Bonus bekommt er noch den Einbeinigen von
Bud’s Suds, der gekommen ist, um die Kaffeemaschine zu warten.
Fünfundzwanzig Leichen hinter dem Bürogebäude.
Die Tiere kommen wieder aus dem China-Schacht heraus und ziehen mit can tahs in den Mäulern Richtung Stadt. Bald, wenn der
Tag anbricht, werden sie sich verziehen und den Schutz dei Nacht
abwarten, um weiterzumachen.
Bis dahin gehört die Mine ihm … und es wird Zeit für den
Sprung. Er möchte aus diesem unerfreulich verrottenden Körper
heraus, und wenn er den Wechsel nicht bald vornimmt, wird er es
überhaupt nicht mehr tun.
Als er die Tür aufmacht, stürmt ihm Brad Josephson entgegen. Er
hat die Schüsse gehört, er hat die Schreie gehört, als Riptons erster
Schuß das Opfer nicht auf Anhieb niedergestreckt hat, und weiß,
daß Laufen seine einzige Möglichkeit ist. Er rechnet damit, daß auf
ihn geschossen wird, aber selbstverständlich kann Cary das nicht
tun. Statt dessen packt er Josephson am Arm, wozu er die letzten
Kraftreserven seines Körpers mobilisieren muß, und stößt den
Schwarzen so fest gegen die Wand, daß die gesamte Fertigbaukonstruktion erschüttert wird. Selbstverständlich ist es jetzt nicht mehr
nur Ripton; es ist Taks Kraft. Als wollte er das bestätigen, fragt Josephson ihn, wie, um alles in der Welt, er nur so groß werden
konnte.
»Haferflocken!« ruft es aus. »Tak!«
»Was hast du vor?« fragt Josephson und versucht, sich aus dem
Griff zu befreien, als sich Riptons Gesicht seinem nähert und
Ripton den Mund aufmacht. » Was hast du v -«
»Küß mich, mein Süßer!« ruft Ripton aus und preßt den Mund
auf Josephsons Lippen. Er bildet eine blutige Verbindung, durch
die
er ausatmet. Josephson erstarrt in Riptons Armen und fängt unkontrolliert an zu zucken. Ripton atmet immer weiter aus und spürt,
wie es weiter und weiter und weiter aus ihm herausströmt, wie der
Übergang vonstatten geht. Einen schrecklichen Augenblick lang ist
Taks Essenz nackt, zwischen Ripton gefangen, der zusammenbricht,
und Josephson, der langsam anschwillt wie ein Ballon am Morgen
der Parade am Thanksgiving Day. Dann sieht Tak nicht mehr
durch Riptons, sondern durch Josephsons Augen.
Es verspürt ein wunderbar berauschendes Gefühl der Wiedergeburt. Es wird nicht nur von der Kraft und