Desperation

aus. Wind
wehte ihm so heftig ins Gesicht, daß er auf den Absätzen
wippte. Und der Wind war heiß, wie Luft, die über einen
Brennofen geblasen wurde.
»Steve?« Ihr Tonfall hatte sich verändert. Ihre schnippische
Forschheit, bei der es sich um ihre spezielle Art des Flirtens
handeln konnte, war verschwunden. »Kommen Sie mal her.
Das gefällt mir nicht.«
Er ging zu ihr. Sie stand an der Seitentür des Wohnmobils.
Die Tür war offen und wurde vom Wind hin und her geschlagen, obwohl sie sich an der windabgewandten Seite befand; die Stufen waren heruntergeklappt. Aber sie hatte weder Augen für die Tür noch für die Treppe. Vor der Treppe lag
eine Puppe mit blondem Haar und einem hellblauen Kleid
halb vergraben im Sand, den der Wind unter das Fahrzeug
geweht hatte. Sie lag achtlos weggeworfen mit dem Gesicht
nach unten. Steve gefiel auch nicht, wie das aussah. Puppen
ohne kleine Mädchen in der Nähe, die sich um sie kümmerten, hatten schon unter normalen Umständen etwas Beängstigendes, das war jedenfalls seine Meinung, aber eine verlassen am Straßenrand zu finden, halb unter verwehtem Sand
verborgen
Er öffnete die klappernde Tür und warf einen Blick in das
Wohnmobil. Es war mörderisch heiß, mindestens dreiundvierzig Grad. »Hallo? Ist da jemand?«
Aber er wußte schon Bescheid. Wenn sie dagewesen wären,
die Leute, denen das Wohnmobil gehörte, hätten sie den Motor wegen der Klimaanlage laufen lassen.
»Vergessen Sie’s.« Cynthia hatte die Puppe aufgehoben und
strich Sand aus den Haaren und den Falten des Puppenkleids.
»Das hier ist kein Stück aus dem Supermarkt. Nicht die Riesenkohle, aber schon teuer. Und jemand hat die Puppe geliebt.
Sehen Sie.« Sie zog den Rock der Puppe mit den Fingern weg,
damit er einen winzigen, fein säuberlich aufgenähten Flicken
sehen konnte, der über einem Riß angebracht worden war. Er
hatte fast exakt die gleiche Farbe wie der Rockstoff. »Wenn
das Mädchen, dem diese Puppe gehört, in der Nähe wäre,
würde sie jetzt nicht hier im Dreck liegen, das kann ich Ihnen
fast garantieren. Die Frage ist, warum hat sie sie nicht mitgenommen, als sie und ihre Eltern weggegangen sind? Oder sie
wenigstens in den Wagen geworfen?« Sie machte die Tür auf,
zögerte, ging zwei Stufen hoch, zögerte wieder und sah ihn
an. »Kommen Sie.«
»Cynthia, ich kann nicht. Ich muß den Boß finden.«
»Einen Augenblick noch, okay? Ich will da nicht allein rein.
Es ist wie bei der Andrea Doria oder so.«
»Ich glaube, Sie meinen die Mary Celeste. Die Andrea Doria ist gesunken.«
»Okay, Schlauberger, wie auch immer. Kommen Sie, es dauert nicht lange. Außerdem …« Sie zögerte.
»Außerdem könnte es etwas mit meinem Boß zu tun haben.
Wollten Sie das sagen?«
Cynthia nickte. »So weit hergeholt ist das nicht. Ich meine,
sie sind beide verschwunden, oder nicht?«
Das wollte er allerdings nicht akzeptieren - es kam ihm wie
eine Komplikation vor, die er nicht verdiente. Etwas von dem,
was er dachte, las sie an seinem Gesicht ab (vielleicht sogar alles; sie war sicher nicht blöd) und sie warf die Hände hoch.
»Ach, Scheiße, ich werd mich allein umsehen.«
Sie ging mit der Puppe in der Hand hinein. Steve sah ihr
einen Moment nachdenklich nach, dann folgte er ihr. Cynthia
drehte sich zu ihm um, nickte und legte die Puppe auf einen
der Vordersitze. Sie fächelte sich mit dem Kragen ihres Oberteils Luft zu. »Heiß«, sagte sie. »Ich meine verflixt heiß.«
Sie betrat die Kabine des Wohnmobils. Steve ging in die andere Richtung, in den Fahrerbereich, wobei er den Kopf einzog, damit er sich ihn nicht anstieß. Auf dem Armaturenbrett
vor dem Beifahrersitz waren drei Stapel Baseballkarten aufgeschichtet, ordentlich nach Mannschaften sortiert
- Cleveland
Indians, Cincinnatti Reds, Pittsburgh Pirates. Er blätterte sie
durch und sah, daß etwa die Hälfte signiert war, und davon
wiederum etwa die Hälfte mit einer persönlichen Widmung
versehen. Am unteren Rand von Albert Beiles Karte stand:
»Für David - bleib am Ball! Albert Belle.« Und auf einer anderen, im Pittsburgh-Stapel: »Sieh den Ball an, bevor du ausholst, Dave - Dein Freund Andy Van Slyke.«
»Es war auch ein Junge dabei«, rief Cynthia. »Es sei denn,
das Mädchen hätte neben Puppen mit blauen Kleidern auch
noch G. I. Joe und Judge Dredd und die MotoKops gemocht.
Eines der Seitenfächer hier ist vollgestopft mit Comics.«
»Yeah, es ist ein Junge dabei«, sagte Steve und legte Albert
Belle und Andy Van Slyke wieder auf ihre