Desperation

inzwischen
wahrscheinlich auf halbem Weg nach Mexiko.«
»Denken Sie, daß er es fallengelassen hat?«
»Sie nicht?« fragte sie.
Er machte den Mund auf, um zu sagen, daß er überhaupt
nichts dachte, jedenfalls noch nicht, und dann vergaß er völlig, was er sagen wollte. Er sah ein Funkeln in der Wüste draußen, wahrscheinlich dasselbe, das Cynthia gesehen hatte, als
sie auf das Wohnmobil zugefahren waren, aber jetzt bewegten
sie sich nicht, also blieb das Funkeln konstant. Und er wäre
jede Wette eingegangen, daß es sich nicht nur um Quarzkristalle in einem Felsbrocken handelte. Zum erstenmal verspürte er wirklich und schmerzhaft Angst. Er lief in die Wüste
hinein, auf das Funkeln zu, noch ehe ihm richtig bewußt war,
daß er es vorgehabt hatte.
»He, nicht so schnell!« Sie klang erschrocken. »Warten Sie!«
»Nein, bleiben Sie da!« rief er zurück.
Er sprintete die ersten hundert Meter und achtete darauf,
daß der Lichtpunkt direkt vor ihm blieb (aber inzwischen war
der Lichtpunkt größer geworden und hatte eine Form angenommen, die ihm schrecklich bekannt vorkam), und dann
überkam ihn ein Schwindelgefühl, und er mußte stehenbleiben. Er bückte sich, stützte die Hände dicht oberhalb der Knie
auf den Beinen ab und war überzeugt, daß sich in diesem
Augenblick jede Zigarre rächte, die er in den letzten achtzehn
Jahren geraucht hatte.
Als das Schwindelgefühl etwas nachließ und das Dampfhammerklopfen seines Herzens in seinen Ohren abklang,
hörte er ein deutliches, aber irgendwie damenhaftes Schnauben hinter sich. Er drehte sich um und sah Cynthia im Laufschritt auf sich zukommen, schwitzend, aber ansonsten in
hervorragender Verfassung. Ihre bunten Locken waren ein
wenig flacher, das war alles.«
»Sie sind … anhänglich wie … Rotz am Finger«, keuchte er,
als sie neben ihm stand.
»So was Nettes hat noch nie ein Typ zu mir gesagt. Schreiben Sie das in ihr beschissenes Haiku-Buch, ja? Und bekommen Sie mir keinen Herzanfall, verstanden? Wie alt sind Sie
eigentlich?«
Er richtete sich mühsam auf. »Zu alt, um mich für Ihre Kindereien zu interessieren, Sie Küken, und mir geht’s prima.
Trotzdem danke, daß Sie sich Sorgen machen.« Auf dem
Highway brauste ein Auto vorbei, ohne anzuhalten. Sie sahen
beide hin. Hier draußen war jedes vorbeikommende Auto ein
bemerkenswertes Ereignis.
»Nun, dürfte ich vorschlagen, daß wir den Rest des Wegs
langsam gehen? Was immer dieses Ding auch sein mag, es
läuft uns nicht weg.«
»Ich weiß, was es ist«, sagte er und trabte die letzten zwanzig Meter. Er kniete sich davor nieder wie ein primitiver Stammesangehöriger vor einem Götzenbild. Die Harley des Bosses
war hastig und achtlos vergraben worden. Der Wind hatte
schon einen Handgriff vollständig und den anderen teilweise
freigelegt.
Der Schatten des Mädchens fiel auf ihn, und er wollte ihr etwas sagen, das sie davon überzeugte, daß er durch diese Wendung nicht völlig aus dem Gleichgewicht geworfen worden
war, aber er brachte nichts heraus. Er war sowieso nicht sicher,
ob sie ihn gehört hätte. Ihre großen und ängstlichen Augen
waren wie gebannt auf das Motorrad gerichtet. Sie sank neben
ihm auf die Knie, streckte die Hände aus, als wollte sie eine
Entfernung abmessen, dann fing sie ein Stück rechts von dem
Handgriff zu graben an. Als erstes fand sie den Helm des Bosses. Sie zog ihn aus dem Boden, schüttete den Sand heraus
und legte ihn beiseite. Dann strich sie behutsam über die
Stelle, wo er gelegen hatte. Steve sah ihr zu. Er war nicht
sicher, ob ihn seine Beine getragen hätten, wenn er aufzustehen versucht hätte. Er mußte an die Geschichten denken, die
man manchmal in der Zeitung las, Geschichten über Leichen,
die in Kiesgruben entdeckt und aus dem allseits beliebten flachen Grab geborgen wurden.
In der Vertiefung, die sie ausgehoben hatte, sah er nun
lackiertes Metall in grellem Kontrast zu dem graubraunen
Sand. Die Farben waren rot und beige. Und Buchstaben.
HARL.
»Das ist sie«, sagte sie. Ihre Stimme klang zitternd und undeutlich, weil sie sich mit einer Hand zwanghaft über den
Mund strich. »Das ist die Maschine, die ich gesehen habe.«
Steve packte die Handgriffe und zog. Nichts. Was ihn nicht
überraschte, es war ein ziemlich klägliches Ziehen. Plötzlich
fiel ihm etwas Interessantes auf … in einer gräßlichen Weise
interessant. Er machte sich nicht mehr nur Sorgen um den
Boß. No, Sir. Es schien, als wäre seine Besorgnis umfassender
geworden. Und er hatte dieses Gefühl,