Devil Riders 1 Herz im Sturm

stürzte in die angrenzenden Räume, erst in Harrys, dann in Ethans. Nicky war nirgends zu sehen. Sie rannte hinüber in Tibbys Zimmer und fand ihre Freundin und Ethan über ein Buch gebeugt. „Wo ist Nicky?“, fragte sie atemlos.
    „Im Bett und schläft“, erwiderte Tibby. „Warum?“
    „Er ist nicht da. Beide Jungen sind nicht da, und ihre Betten sind kalt.“
    „Das kann doch gar nicht sein“, sagte Tibby erschrocken. „Gegen elf habe ich noch nach den beiden gesehen, da haben sie tief und fest geschlafen.“
    Callie sah auf die Uhr. Es war jetzt nach zwei.
    Sie hetzte zurück in Nickys Zimmer, beugte sich aus dem Fenster und rief laut: „Nicky!“
    Aber alles blieb still. Ihr Sohn war verschwunden.
    Als er ihren Schrei hörte, rannte Gabriel die Treppe hinauf, immer zwei Stufen auf einmal nehmend. Harry und die anderen folgten ihm.
    „Was ist los?“ Doch die leeren Betten und Callies entsetztes Gesicht verrieten ihm alles. Er sah aus dem Fenster und entdeckte ein Seil, das vom Dach herabhing.
    Harry, der neben dem Kleiderschrank stand, vernahm plötzlich ein schwaches Geräusch. Er riss die Schranktür auf, und ein Bündel fiel heraus. Es war Jim, gefesselt, geknebelt und in eine Decke gewickelt. Hastig befreite Harry ihn.
    „Sie haben Nicky mitgenommen!“, keuchte der Junge, sobald er den Knebel ausspucken konnte. „Wir haben geschlafen, und als ich wach wurde, konnte ich nix mehr sagen.“ Sein aufgewecktes kleines Gesicht verzog sich weinerlich, als er Callie ansah. „Tut mir leid, Ma’am, echt! Ich hab Sie enttäuscht...“
    Callie schüttelte den Kopf. Gabriel sah, dass sie nicht imstande war zu sprechen.
    „Wer waren sie, Jim, konntest du sie sehen?“
    „Zwei Männer. Ausländer. Sie haben uns gefesselt, dann hat der eine Nicky aus dem Fenster gehoben, und der andere hat mich in den Schrank gesperrt.“
    Gabriel sah auf das Seil. „Sie müssen über das Dach entkommen sein.“ Callie stöhnte auf. Er packte sie bei den Schultern. „Hör mir zu! Wenn sie Nicky mitgenommen haben, wollen sie ihn bestimmt am Leben erhalten!“
    Sie starrte ihn verständnislos an. „Warum?“
    „Ich weiß es nicht, aber es wäre leichter gewesen, den beiden Jungen im Schlaf einfach die Kehle durchzuschneiden. Das haben sie nicht getan, also wollen sie Nicky lebend.“ In ihre Wangen kam wieder etwas Farbe, und Gabriel konnte nur hoffen, dass er recht hatte. Er drehte sich zu Jim um. „Wie lange ist das her?“
    Jim schüttelte nur unglücklich den Kopf. „Weiß nich, Sir.“ „Tibby hat gegen elf nach den Jungen gesehen“, schaltete Ethan sich ein. „Es muss also irgendwann in den letzten drei Stunden passiert sein.“
    „Hinterher bin ich noch einmal mit dem Hund nach draußen gegangen“, gestand Tibby, den Tränen nahe. „Dann kam Ethan, und ich habe den Hund draußen im Garten gelassen. Hätte ich doch nur ...“
    „Schon gut“, unterbrach Gabriel sie. „Der Graf, Nash. Bei wem war er abgestiegen?“
    „Ich bin mir nicht sicher, ich glaube, bei den Esterhazys.“
    „Gut, dann fangen wir dort an. Ethan, lass die Pferde satteln. Harry, du musst mir ein paar Reitstiefel leihen.“ Die Männer verschwanden, um seine Aufträge auszuführen. Gabriel wollte ihnen folgen, doch dann sah er Callie verloren und wie erstarrt an der Wand lehnen.
    Er konnte es nicht ertragen. Sie hatte ihn nur aus einem einzigen Grund geheiratet - weil er geschworen hatte, ihr Kind zu beschützen. Er hatte versagt. Er nahm ihre Hände und drückte sie fest. „Es tut mir so leid, aber ich werde ihn finden, das verspreche ich dir.“
    Ihr Blick ging durch ihn hindurch.
    „Ich verspreche es dir“, wiederholte er verzweifelt und küsste sie hart auf den Mund, ehe er in Harrys Zimmer ging und in Windeseile seine Abendgarderobe ablegte.
    Callie war ihm gefolgt. „Was machst du da?“
    „Ich ziehe meine Reithose an, besser gesagt Harrys. Ich kann im Abendanzug nicht reiten, und es würde zu lange dauern, meine eigene zu holen.“ Harry reichte ihm ein Paar Stiefel, und er schlüpfte hinein. „Ein Glück, dass wir dieselbe Größe haben.“ Er rannte die Treppe hinunter. „Verdammt, sind die Pferde noch nicht da?“, rief er Sprotton zu.
    „Sie müssten jeden Moment kommen, Sir.“ Sprotton schnippte mit den Fingern, und ein Lakai stürzte nach draußen, um nachzusehen.
    Ethan, Rafe, Nash, Luke und Harry trugen inzwischen alle Reitkleidung, wie Callie feststellte. „Was habt ihr vor?“
    „Wir reiten ihnen natürlich