Devil Riders 1 Herz im Sturm

Jungen begegnet, die Jim kannte, und sie waren furchtbar nett, und dann bin ich ins Wasser gefallen und ganz nass geworden, aber jetzt bin ich trocken, weil einer der Jungen in einer ganz putzigen kleinen Hütte am Strand wohnt, und er hat mir Anziehsachen geliehen, während meine trockneten. Ach, Mama, du hättest auch dabei sein sollen!“
    Als er schließlich verstummte, um Luft zu holen, musste Callie unwillkürlich lachen. „Hast du denn auch daran gedacht, mir einen Fisch aufzuheben, mein tapferer Fischer?“
    „Ja, natürlich, Mama, das hatte ich dir doch versprochen.“ „Ja, das hast du, Liebling. Vielen Dank.“ Sie sah zu dem großen Mann, der im Türrahmen lehnte und sie mit einem feinen Schmunzeln beobachtete. „Vielen Dank, Mr Renfrew“, sagte sie lächelnd. „So glücklich habe ich Nicky schon seit... nein, noch nie gesehen. Das allein entschädigt mich für alles.“
    „Auch für die Verzögerung, die ich Ihnen aufgezwungen habe?“ „Ja, sogar dafür, obwohl...“ Sie betrachtete ihn prüfend. „Sie sind vermutlich nicht ins Wasser gefallen, oder?“, fragte sie hoffnungsvoll.
    Er lachte. „Nein.“
    „Keine von Hummern oder Krebsen abgezwickten Finger und Zehen?“
    „Auch nicht.“
    Sie seufzte gespielt auf. „Nun gut, man kann wohl nicht alles haben. Wir müssen uns einfach damit zufriedengeben, dass Nicky so viel Spaß hatte.“ Sie versuchte, nicht zu lächeln, aber es gelang ihr nicht. Liebevoll strich sie Nicky mit der Hand durch das Haar -und stutzte. Sie kniff die Augen zusammen und beugte sich dichter über ihn. „Wie bitte? Das ist ja eine ... eine ...“
    „Eine Laus.“ Gabriel sah über ihre Schulter. „Sogar mehrere, sehen Sie, da ist noch eine.“
    „Läuse?“, rief sie aus. „Mein Sohn hat Läuse?“
    Er schien sich über ihr Entsetzen zu amüsieren. „Kein Sorge, sie fressen nicht viel.“
    Sprachlos vor Entrüstung sah sie ihn an.
    „Sie haben es nicht so mit Dingen, die krabbeln und kriechen, nicht wahr?“, bemerkte er. „Mit Läusen, Blutegeln ...“
    „Nein, in der Tat nicht!“, brauste sie auf, verärgert über seine Erheiterung. Läuse waren etwas Entsetzliches, Schmutziges. Noch nie in seinem Leben hatte ihr Sohn darunter gelitten. „Nicky, wie hast du ...“ Sie verstummte. Wahrscheinlich war es passiert, als er die Sachen des anderen Jungen angezogen hatte. Ihr Blick fiel wieder auf Gabriel. „Wie konnten Sie so etwas zulassen?“
    Er zuckte gleichgültig die Achseln. „Die paar Läuse werden ihn nicht umbringen. Sie sagten ja selbst, er hätte so viel Spaß gehabt. Außerdem tun sie ihm vielleicht ja auch ganz gut.“
    „Gut?“ Sie erschauerte.
    „Nicky wird eines Tages Prinz von Zindaria sein. Sagen Sie mir, wer gibt einen besseren Herrscher ab - der Mann, der keine Ahnung hat vom Alltag und von den Nöten des einfachen Volks, oder derjenige, der als Kind mit den Söhnen der armen Leute verkehrt hat?“
    Sie schloss die Augen. „Schon gut, ich glaube, ich verstehe, was Sie meinen.“
    „Also zerbrechen Sie sich nicht den Kopf über Läuse, Schrammen, Schmutz oder Flöhe ...“
    Sie riss die Augen auf. „Flöhe?“, echote sie matt.
    Seine blauen Augen funkelten. „Wahrscheinlich. Mrs Barrow ist es gewöhnt, mit Jungen und dem Viehzeug umzugehen, das sie mit nach Hause bringen. Sie steckt Nicky und Jim in den Badezuber, kämmt die beiden mit einem feinzinkigen Kamm und reibt ihre, Köpfe dann mit ihrer Spezialsalbe ein - die stinkt zwar, ist aber höchst wirksam, das verspreche ich Ihnen. Anschließend kocht sie ihre Kleidung im Kupferkessel aus.“
    „Woher wissen Sie so gut Bescheid über ... “ Sie sah auf die Läuse in Nickys Haar und schüttelte sich.
    „Ich hatte selbst schon Läuse. Sie sind eine ständige Plage in der Armee - ja, selbst Offiziere bekommen sie. Und als ich klein war, hatten Harry und ich auch ständig welche, denn wir haben ebenfalls immer mit den Dorf jungen gespielt.“
    Callie legte Nicky die Hände auf die Schultern und schob ihn in Richtung Tür. „Los, Nicky, zeig Mrs Barrow, was du außer Fischen heute sonst noch so gefangen hast.“
    Nicky blieb stehen. „Ich hatte schon Blutegel, und jetzt habe ich Läuse!“, rief er.
    Callie und Gabriel mussten beide über seinen sichtlichen Stolz lachen.
    „So ist es, Nicky, und diese Erfahrung wird dich eines Tages zu einem besseren Prinzen machen“, sagte Gabriel und fuhr ihm durchs Haar.
    Callie verfolgte die Szene lächelnd.
    „Ich bin froh, dass Sie es