DGB 09 - Mechanicum

Stalkers seine Maschinen gegen die Festung der Deathbolts von Maxen
Vledig marschieren ließ.
    Von dieser Attacke völlig
überrascht, verloren die Deathbolts neunzehn Maschinen allein in der ersten Stunde
des Gefechts, ehe sie sich in das gefrorene Ödland des Mare Boreum zurückzogen
und Zuflucht suchten in den Dünenfeldern von Olympia Undae.
    Ihre Rufe, mit denen sie
Verstärkung anzufordern versuchten, verhallten unbeantwortet, da der ganze Mars
von einer Welle der Gewalt überzogen wurde.
    Mitten im Athabasca Valles
kämpften Kriegsmaschinen der Legio Ignatum und der Burning Stars gegeneinander,
umgeben von der tränenförmigen Landschaft, die einst durch verheerende
Überschwemmungen entstanden war. Keine von beiden Seiten konnte einen Vorteil
über den Gegner erlangen, und als nach einer Nacht entwürdigender Scharmützel
noch immer kein Sieger feststand, zogen sich beide Parteien zurück, um ihre Wunden
zu lecken.
    Ein nach allem schnappender,
heulender Schwarm deformierter Skitarii und grässlich entstellter
Waffenservitoren ergoss sich aus den Gigas-Sulci-Subschwärmen des Olympus Mons,
um die Kraterschmieden von Ipluvien Maximal zu überfallen. Der war auf den
drohenden Angriff bereits gefasst, so dass seine Streitkräfte die erste Welle
zurückschlagen konnten, doch nur wenige Stunden später hatte man ihn umzingelt.
Unheilige Ordinatus-Maschinen und andere verdrehte Maschinen, denen in den
Tiefen der finstersten blutigsten Waffenschmieden des Fabrikator-Generals
perverses Leben eingehaucht worden war, rückten an, um seine Schmiede zu
belagern.
    Den größten Verlust an
Menschenleben gab es in der Region Ismenius Lacus, wo die Gletscherschmieden von
Adept Rueon Villnarus von Raketen angegriffen wurden, die einen mutierten
Strang des Lebensfresser-Virus freisetzten. Der zerstörerische virale
Organismus sprang mit bösartigem Eifer von einem Opfer auf das nächste über und
schien sich auf jede denkbare Weise in alle Richtungen gleichzeitig zu
verbreiten. Durch direkten Kontakt tötete es innerhalb von Minuten jeden, der den
Detonationen unmittelbar ausgesetzt war. In der Luft breitete es sich weiter
aus und entvölkerte die nach Millionen zählenden Arbeiterhabitate binnen drei
Stunden. Wegen einer diabolischen Warpmutation fand es sogar seinen Weg durch
die haptischen Netzwerke, um jene zu infizieren, die sich hinter
vakuumversiegelten Barrieren in Sicherheit gewähnt hatten. Als sich das Virus
nach rund sieben Stunden selbst aufgezehrt hatte, war jedes Lebewesen im
Bereich von Ismenius Lacus tot, und die Überreste von vierzehn Millionen
verflüssigten Leichen erstarrten zu Eis.
    Im Herschel-Einschlagsbecken
des Mare Tyrrhenum trafen neunhunderttausend Skitarii und Protektoren in einem
blutigen Gemetzel aufeinander, das so lange anhielt, bis es fast keine
Überlebenden mehr gab. Niemand konnte nach dem sinnlosen Abschlachten den Sieg
für sich reklamieren, und einem Zweck diente diese Vernichtung auch nicht. Und
doch schickten beide Seiten ihre Leute in die Schlacht, weil sie sich vor dem
fürchteten, was sie möglicherweise verlieren würden, sollten sie sich
zurückziehen.
    Die Auseinandersetzungen
beschränkten sich nicht auf die Oberfläche des Mars. Auch der Eisenring, jene Aneinanderreihung
von Schiffswerften, die den Planeten wie ein glitzernder Gürtel umgaben, wurde
von Explosionen erschüttert, da es überall zu Kämpfen kam. Die dem Thron
loyalen Gruppen gerieten mit jenen in Streit, die sich auf die Seite von
Olympus Mons und Horus Lupercal gestellt hatten, und gingen mit der
Besessenheit von Fanatikern aufeinander los. Die Schiffe der Raumflotte Solar
zogen sich aus den Gefechten zurück, als sich Mechanicum-Schiffe im Schatten
des Eisenrings Raumschlachten lieferten und sich gegenseitig mit verheerenden
Breitseiten bombardierten, ohne einen Gedanken an eine Strategie oder das
eigene Überleben zu verschwenden.
    Aus aufgerissenen Hüllen
entwich Schiffsatmosphäre, und Besatzungsmitglieder wurden ins All
geschleudert. Tausende weitere starben jede Sekunde, da verletzte Schiffe aus
dem Orbit gerieten und in die Atmosphäre stürzten. Das lodernde Wrack der
Mechanicum Gloriani, deren Maschinen zerstört worden waren, als sie in einem niedrigen
Orbit einer Meute von Fregatten zu entkommen versuchte, fiel durch die von
Blitzen übersäte Wolkendecke des Mars und raste der Planetenoberfläche entgegen.
    Die Technotheologianer, die
diesen Absturz von der Basilika des gesegneten Algorithmus in