Dhalgren

Denny. »Aber wir haben gedacht, wir kochen draußen.«
    Das erste Aufblubbern der . . . Suppe? Gulasch? grau am Topfrand, ließ ein Abbild der Veranda erzittern und zerplatzte. Eine neue Blase wuchs.
    Kid verlagerte das Gewicht von dem pulsierenden Bein. Besser. Er bückte sich und fühlte, wie der dünne Mechanismus von Knie und Knöchel sich bewegte. Es war sein Stiefelfuß. Vielleicht war die weiche Sohle auf einen Stein aufgeschlagen?
    »Schmeiß deine Scheißflasche nicht auf den Hof, Mann! Hast du noch nichts von Umweltverschmutzung gehört? Wir müssen hier wohnen!«
    »Halt die Schnauze, oder ich werde dich verschmutzen!« sagte eine kurzhaarige Weiße.
    »Schmeiß die verdammte Flasche wenigstens in den Hof nebenan, bitte.«
    »Okay, okay . . .«
    Licht fing sich in den Kettenschlaufen, legte trübe Blitze über das Leder, erhellte die Grube zwischen dunklen Lippen, zauberte Lichtdrähte in schmieriges Messinghaar, glitzerte auf dem geschwollenen Lid eines wimpernlosen Auges, versank in dem graphitgrauen Knoten, buschig über einem eiförmigen Schädel.
    Ripper lachte, bückte sich und wischte sich mit dem Handrücken über den Mund. Die Orchidee an der Halskette breitete leuchtende Blütenblätter aus.
    »Hier . . .!« Ein Flaschenhals stieß gegen Kids Mund, klickte an seine Zähne und tat am Gaumen weh.
    »Jesus, Mann!« Kid schob die Flasche weg. »Ich will nichts von dem verdammten Wein«, das war es, was er von der Unterlippe leckte; er rieb sich den Mund. »Hol mir jemand was Anständiges.«
    »Willst du das?« fragte Denny.
    »Yeah, was ist es?« Kid trank und hustete die brennende Kehle frei. »Also, als ich in deinem Alter war, war ich ein ganz schöner Säufer. Jetzt mag ich das Zeug nicht mehr.« Er nahm noch einen kleineren Schluck und gab Denny die Flasche zurück. »Aber ich war schon ein Saufhund.« Typen stritten miteinander:
    »Was willst du denn bitte schön damit?«
    »Aufschneiden. Auf dem Feuer kochen.«
    »Aber du kannst es doch gleich aus der Dose essen.«
    »Hölle, nein. Das ist Schinken, Mann. Da kriegst du Trichi-nosis!«
    »Mann, du kannst doch von Dosenschinken keine Trichinosis bekommen.«
    »Also meinen kannst du kochen, bevor ich irgend etwas anrühre.«
    Jemand verteilte langstielige Küchengabeln. (»Schon gut, ich habe mein Jagdmesser.«) Brodelnde Suppe tröpfelte über den Topfrand. Kids Bein fühlte sich okay an. Er drehte sich um und lächelte ins Dunkle, während die Skorpione ihm nach vorn halfen, um an das Fleisch zu gelangen. (»Hey, mach mal jemand die andere auf, bitte.«) In den Flammen zischte und prasselte die Suppe. Mit dem Schnaps rundeten sich die Kanten des Abends. Er sah sich nach Denny um und nach Dennys Flasche.
    »Hey, Kid!« Das Lächeln war eine Grube aus flackernder Fäulnis und Silber. »Du hast es aber gut angetroffen, huh? Schön! Wunderschön.«
    »Also, ich werd' zum Hirschen!« verkündete Kid. »Ich habe gedacht, du lebst keine vierundzwanzig Stunden mehr, geschweige denn, du kreuzt hier auf.«
    Pepper riß den Mund noch weiter auf. »Bin irgendwie . . . hungrig.« Sein Kinn zuckte bei jeder Silbe. Er schüttelte mit der dürren Hand eine Weinflasche. »Du hast ein richtig gemütliches Nest hier, und ich bin zu jedem Run bereit.«
    »Bedien dich.« Kid machte eine Handbewegung über die Köpfe hinweg. »Bedien dich doch einfach.«
    Ein sehr blonder Skorpion mit kantigem Kiefer schob sich aus einer Gruppe Schwarzer (Rabe, Jack the Ripper, Dreigroschen, D-t, Spinne) trat hinter Pepper und sagte: »Jesus Christus . . . Shit!« Er griff nach Peppers magerer Schulter. »Was machst du denn hier, du trauriges Arschloch? Du nimmst besser deinen Hintern in die Hand bevor ich -«
    »Hey . . .« sagte Pepper. »Hey . . .!«
    Andere sahen auf und rückten zur Seite. Die kurzhaarige Frau kam auf ihn zu. Copperhead hielt sie mit einer sommersprossigen Hand auf ihrer geketteten Westenschulter zurück.
    »Komm und schaff den Scheißtypen hier weg«, sagte der kantige Blonde. »Keiner will, daß du uns hier die Luft verpestest. Du bist zweimal abgehauen. Jetzt muß dich jemand rauswerfen.«
    »Mann, ich bin hungrig«, klagte Pepper. »Kid hat gesagt, ich könnte -« Und schoß unter der stoßenden Hand auf Kid zu.
    Kid wich zurück, dachte: nein, fand aber kein Wort dafür. Er holte mit der Hand aus und schlug so fest auf den blonden Hinterkopf, daß die Handfläche brannte.
    »Auuweh . . .« kam es unmißverständlich von Pepper, der zur Seite huschte.
    Der