Dhalgren

getroffene Skorpion drehte sich mit verbissenem Gesicht zu Kid um.
    Nein, dachte Kid, dieses Mal mit einem Wort. Ich habe ein verletztes Knie. Ich bin halb betrunken und schlage auf die Leute ein? Nein. Jetzt bekomme ich Schwierigkeiten. »Laß ihn in Ruhe!« sagte Kid laut.
    In der darauf einsetzenden Stille traten die Skorpione von einem Bein aufs andere.
    Priester kniete mit zusammengekniffenen Augen über dem Schinken. Er saß so dicht am Feuer, daß seine dunklen Schultern vor Schweiß glänzten.
    Kid ging auf den finsteren Blonden zu und nahm ihn bei der Schulter. »Also komm schon, und hol dir was zu essen!« Mit ausgreifenden Bewegungen schüttelte er die Schulter des Skorpions. »Es ist genug für alle da.« Werde ich wirklich damit fertig? Kid begann zu lachen. »Komm gib ihm ein Stück Schinken.« Er schob den Skorpion zum Feuer. Und dann drehe ich mich einfach um, geh' weg und warte, bis die Gabel in meiner Schulter steckt.
    Kid drehte sich um.
    Copperhead stand mit verschränkten Armen vor den anderen. Glas stand auf der einen, Spitt auf der anderen Seite. Die kurzhaarige Frau ging kopfschüttelnd beiseite. Kid ging auf sie zu und dachte: Ich weiß nicht, ob sie mich unterstützen oder anspringen. Wissen das die anderen? »Warum holt ihr euch nicht auch was zu essen?« Er ging an ihnen vorbei.
    Sein Lachen hatte die Spannung gebrochen.
    Dreigroschen sagte: »Hast du eine Schüssel oder einen Becher oder so?«
    Jack the Ripper sagte: »Wir haben Schüsseln und Teller und so. Jemand hat das ganze Geschirr abgewaschen.«
    Hinter dem Feuer kauerte sich ein halbes Dutzend auf die Erde, mit glatten Schultern wir große Pflaumen, gekräuseltem Haar wie Backpflaumen, die Gabeln über das Feuer hielten, die Hände plötzlich zurückgezogen und an den Knöcheln saugten.
    Er blickte auf die Flasche.
    »Willst du was -?«
    »Yeah.« Er nahm die Flasche und noch einen Zug.
    »Danke«, sagte er und reichte sie weiter. Unter einem Baum schmusten zwei Leute. Einen Moment dachte er, es seien zwei Männer.
    Dollar hob das Gesicht aus dem zerzausten Haar des Mädchens. »Hey, Kid . . .«Er blinzelte ins Feuer. Sein stoppeliges Kinn war hier und da von Pusteln gezeichnet.
    Kid trat über Dollars Stiefel.
    »Hast du schon was zu essen?« fragte Denny.
    Kid schüttelte den Kopf.
    »Nimm das. Ich hol' mir was neues.«
    Die Tasse war heiß, Suppe war außen herabgelaufen.
    »Man bekommt doch keine Trichinosis von dem Schinken, auch wenn er nicht ganz durch ist, oder?« fragte Denny.
    »Kommt doch aus der Dose«, antwortete Kid. »Der ist schon gekocht.«
    »Das habe ich mir auch gedacht«, meinte Denny.
    Er nahm einen kleinen Schluck und verbrannte sich den Gaumen. Das Gefühl dauerte Sekunden, bis es sich zu Wärme reduzierte. Flüchtig sah er nach Pepper und dem Skorpion, der ihn angreifen wollte. Er konnte keinen von beiden am Feuer finden. Einige gingen auch wieder ins Haus, andere kamen heraus.
    Glas, Spitt und Copperhead standen, nun weniger förmlich aufgereiht, an der Seite des Hofes und aßen Schinken und Suppe. Kid stürzte seine Tasse hinunter.
    »Hörst du das?« fragte Glas.
    »Was denn?«
    »Hör mal«, sagte Spitt.
    Kid beugte sich über die Suppe, und der Dampf zog über sein Kinn. Im Hof summten Stimmen. »Was denn?«
    »Da«, sagte Spitt.
    Ein Mann schrie, vielleicht zwei Blocks entfernt. Der Ton dauerte und dauerte und verebbte wie ein langer Atemzug, begann aufs neue, diesmal zitternd und brüchig.
    »Willst du mal nachsehen?«
    »Nein«, sagte Kid.
    »Du bist doch der große Held«, sagte Copperhead. »Willst du nicht einem Menschen in Bedrängnis helfen?« Copperhead lachte.
    »Nein, ich . . .«
    Wieder schrie der Mann.
    Eine Sekunde lang stellte sich Kid vor, wie sie sich alle vier aus dem Feuerkreis auf die dunkle Straße aufmachten, während das Geheul die Nacht erfüllte.
    »Nein, ich will nicht. Ich habe Pepper mit Essen versorgt. Das war meine Heldentat für heute.« Er schlürfte laut und ging zurück zu den Skorpionen am Feuer. Wenn die Nachbarn schreien . . . fuhr ihm durch den Kopf, wußte aber nicht, wer es gesagt hatte.
    »Hier, Kid. Willst du meine Gabel?«
    Es war der blonde Skorpion, der versucht hatte, Pepper hinauszuwerfen.
    »Danke.« Es war eine langstielige, dreizinkige Wäschegabel. Kid nahm ein Stück Schinken und kauerte sich beim Feuer nieder. Mit zusammengekniffenen Augen blickte er in die Flammen. Als er versuchte Suppe zu trinken, verschüttete er einiges über seine Hand. Selbst