Dhalgren

das Kleid?« fragte Kid.
    »Sie hat darüber geredet, und ich, ich konnte mich daran erinnern, daß hier so etwas herumlag.« Er hob den Ballen auf und begann, den Stoff abzuwickeln. »Ich weiß nicht genau, ob sie das hier gemeint hat. Es ist ziemlich außergewöhnlich. Geh herum und sieh dich um, wenn du willst. Ich brülle, wenn ich gehe.«
    Kid ging ein paar Schritte weiter, sah sich um - Tak rollte immer noch Stoff ab - und ging dann weiter.
    Die Kartons neben ihm - kleiner und unordentlich aufgestapelt - waren mit groben Sternzeichen bemalt. Er ging um sie herum. Einer, offen wie der unten, stand in der Mitte des plattenbelegten Ganges.
    Seine Schritte, selbst mit dem nackten Fuß, lösten ein metallisches Geräusch aus. Der Deckel öffnete sich durch die Vibration des Bodens.
    Über den Karton stand schräg und mit Bleistift:
     
    ROTE AUGENKAPPEN
     
    Er runzelte nicht die Stirn. Alle Muskeln seines Gesichts drängten ihn dazu. Aber etwas war wie gelähmt. Er kauerte sich nieder und stieß den Deckel beiseite.
    Wahrscheinlich waren sie säuberlich aufgestapelt gewesen. Doch die Bewegung hatte sie durcheinandergeworfen. Er nahm eins heraus. Es war eine konkave Linse in Münzgröße, wie aus einem Pingpongball herausgeschnitten.
    Sie war rot.
    Er drehte sie zwischen seinen schwieligen Fingern. Aber das erklärt es nicht, dachte er. Dann blinzelte er, denn seine Augen füllten sich mit Wasser. Tut es überhaupt nicht! Über seine Schultern den Rücken, das Gesäß, breitete sich Gänsehaut wie Gaze aus. Was könnte wohl irgend jemand damit . . .
    Wieder zwinkerte er.
    Die Träne fiel auf die matte Halbkugel. Wo sie sich ausbreitete, vertiefte sich die Farbe zum Glanz scharlachroten Glases.
    Nein: Das war ein Doppelgedanke, mit und ohne Wort und ohne sich zu überschneiden.
    Die Kappe zerbrach unter seinen Fingern.
    Er ließ sie zurück in den Karton fallen und schwang sich in einer einzigen Bewegung hoch. Er ließ die Luft ausströmen, atmete ein und schluckte, überrascht durch das Echo.
    Er wich zurück.
    Wo legen sie sie an? Wann nehmen sie sie heraus? Wo haben sie sie . . . Ich hätte gedacht (der Gedanke verschwamm und wurde durchsichtig), daß dies nichts zu tun hat, nichts zu tun hat mit . . .
    Kid trat zurück, drehte sich um und rannte hoch zu der Galerie.
    Tak kniete bei einem anderen Karton, den Lame gefaltet über dem Arm. »Ich habe alles, was ich brauche. Hast du was Interessantes gefunden?«
    Von Kid aus gesehen schirmte die Mütze Taks Gesicht vollständig ab.
    Das Schreckliche ist, merkte Kid, daß ich zuviel Angst habe, zu fragen.
    »Hey, alles okay?« Tak hob den Kopf. Der Schatten tanzte über die obere Hälfte seines Gesichts. »Du fängst doch nicht wieder an, auszuflippen, oder?«
    Kid versuchte zu sagen: Alles okay. Aber er atmete nur noch einmal tief aus.
    Tak nahm aus dem Karton ein eckiges Metallstück und stand auf. »Laß uns gehen«. Er seufzte.
    Auf halber Treppe gelang Kid ein »Alles okay.« Es hing abgelöst im staubigen Licht, wurde durch Echos gedämpft. Tak warf ihm einen sarkastischen Blick zu.
    Ist dies, dachte Kid, eines von den Dingen, die in einer Minute aus meinem Gedächtnis verschwinden, um sich unter einer unbekannten Adresse bei meinem Namen zu verstecken? (Er schloß den Mund. Und der Aufruhr, der ihn während der letzten Minuten durchtobt hatte, verschwand.) Wahrscheinlich ist es aber eines der Dinge, über die ich niemals reden werde und die ich niemals vergesse.
    Sie waren auf halbem Weg zur Tür, als irgendwo die erste Stimme, die belustigt klang, gähnte, »Niemals?« fragte kicherte sich abwandte und einschlief.
    Zumindest nicht für eine lange, lange Zeit.
    Aber er fühlte sich ein wenig besser.
    »Hast du die da gesehen?« Tak nickte einen Kistengang hinab.
    »Was?« Kids Herz schlug immer noch sehr schnell. Er fühlte sich schwindelig.
    »Komm.« Tak ging voraus.
    Die Orchideen hingen an Holzgestellen mit Haken.
    Kid ging zu einem Gestell. »Das ist ja . . . diese verzierte Sorte.« Er sah sich um. »Die du hast, stimmt's?«
    »Die einfachen sind da drüben.« Tak trat hinter ihn. »Ich hatte gedacht, du wärst hier schon einmal gewesen?«
    Auf Kids fragenden Blick hin, griff Tak nach der nächsten. Darunter stand:
     
    MESSING ORCHIDEEN
     
    Kid lachte. Das Geräusch in seiner Kehle war schwach, doch Echo verlieh ihm Stärke. »Hier, laß mich mal sehen.« Kid nahm die zusammengerollte Waffe und drehte sie wieder und wieder. »Ich glaube, ich sollte diese