Diamond Age - Die Grenzwelt

vor vier Jahren den Trommlern angeschlossen«, sagte Carl. »Sie war eine Partnerschaft eingegangen. Die beiden anderen Partner waren ein Gentleman aus meinem Bekanntenkreis, ebenfalls aus der Theaterbranche, und ein Geldgeber.« »Was versprach sich der Geldgeber davon?« »Eine geleaste Leitung zum kollektiven Unbewußten«, sagte Carl Hollywood. »Er glaubte, daß es für die Unterhaltungsindustrie dasselbe sein könnte wie der Stein der Weisen für die Alchimie.« »Und die Ergebnisse?«
    »Wir haben alle darauf gewartet, etwas von Miranda zu hören.« »Sie haben überhaupt nichts gehört?« »Nur in meinen Träumen«, sagte Carl Hollywood.
     

Nell durchquert Pudong;
sie gelangt ins Büro von Madame Fing;
ein Gespräch mit derselben.
    Das Gebiet von Shanghai konnte man lediglich durch vertikale Öffnungen zwischen den hohen Gebäuden der Freihandelszone Pudong sehen, während Nell westwärts skatete. Das Zentrum von Pudong brach aus dem flachen Land einstiger Reisfelder am Ostufer des Huang Pu hervor. Fast sämtliche Wolkenkratzer waren unter Verwendung mediatronischer Baustoffe konstruiert worden. Manche trugen die stromlinienförmigen, in kunstvollen Farbmustern ausgeführten Schriftzeichen der japanischen Schreibschrift, aber die dichteren, hochauflösenden Schriftzeichen der chinesischen Sprache waren vorherrschend und entweder in feurigem Rot oder Schwarz vor einem feuerroten Hintergrund gehalten.
    Die Angloamerikaner hatten ihr Manhattan, die Japaner hatten Tokio. Hongkong war ein feines Stück Arbeit, aber im Grunde genommen westlich geprägt. Als die Chinesen aus Übersee in ihre Heimat zurückkehrten, um ihr Mahnmal für den Kommerz zu erbauen, hatten sie es hier getan, und zwar größer und strahlender und ohne jeden Zweifel röter als jede dieser anderen Städte. Der nanotechnologische Trick, massive Gebäude zu schaffen, die leichter als Luft waren, war gerade zur rechten Zeit gekommen, da die letzten Reisfelder gerade gewaltigen Betonfundamenten weichen mußten, und so war ein Baldachin neuer Bauwerke über dem sechzig- bis siebzigstöckigen Unterholz der Hochhäuser erster Generation erblüht. Diese neue Architektur war logischerweise groß und elliptisch und bestand für gewöhnlich aus einem riesigen, neonbeleuchteten Ball, der auf einem Mast steckte, so daß Pudong dreihundert Meter über dem Boden größer und dichter war als auf Straßenniveau.
    Vom Scheitelpunkt des großen Bogens der Überführung aus durch mehrere Meilen verpestete Luft hindurch gesehen, wirkte der Anblick seltsam flach und verblaßt, als wäre die ganze Szene in einen sagenhaften komplexen Brokatgobelin gewoben worden, der seit zehn Jahren Staub ansetzte und etwa drei Meter von Nell entfernt hing. Die Sonne war vor wenigen Minuten untergegangen, am Himmel herrschte immer noch ein tiefes Orange vor, das allmählich in Purpur überging, und das Firmament wurde von einem halben Dutzend Rauchsäulen, die viele Meilen entfernt im Westen, irgendwo in den Seide- und Teeregionen zwischen Shanghai und Suzhou, direkt aus dem Horizont erwuchsen und dem dunklen, verschmutzten Gewölbe des Himmels entgegenstrebten, in unregelmäßige Abschnitte unterteilt.
    Als Nell mit ihren Powerskates den westlichen Hang hinuntersauste und die Küste von China überquerte, wuchsen die leuchtenden Neongewitterwolken über ihrem Kopf zusammen, breiteten sich aus, um sie zu umfangen, und entwickelten sich in drei Dimensionen - dabei war sie immer noch mehrere Meilen davon entfernt. Die Küstenviertel bestanden aus Blocks und Aberblocks von Mietskasernen aus Stahlbeton, vier bis fünf Stockwerke hoch, die älter als die chinesische Mauer aussahen, obwohl sie in Wirklichkeit kaum älter als ein paar Jahrzehnte sein konnten und an den zur Straße gerichteten Fassaden mit riesigen gezeichneten Werbeflächen bedeckt waren, manche mediatronisch, die meisten freilich nur aufgemalt. Auf dem ersten Kilometer richteten sich diese überwiegend an Geschäftsleute, die gerade aus New Chusan eintrafen, speziell aus der Klave New Atlantis. Nell, die sich die Reklametafeln im Vorbeifahren ansah, kam zu dem Ergebnis, daß Besucher aus New Atlantis eine bedeutende Rolle für die Existenz von Casinos und Bordellen spielten, sowohl die altmodische Variante wie auch die neueren auf Drehbuchphantasien beruhenden Emporien, wo man der Star eines kleinen Schauspiels sein konnte, das man selbst schrieb. Nell bremste und studierte einige davon gründlicher, dann prägte sie