Diaspora

später entwickelt haben. Das Vorhandensein von Wasserdampf auf diesem Planeten war vielleicht nur ein Nebeneffekt der Methode, mit der sie Swift zu einem Leuchtfeuer für jeden machten, der ein vernünftiges Spektroskop und eine gewisse Intelligenz besitzt.«
    »Und wir haben einfach noch nicht intensiv genug nach dem gesucht, was wir finden sollen? Das Locksignal war nicht gerade bescheiden, also sollte die Belohnung auch nicht zu unscheinbar sein. Entweder ist es zu Staub zerfallen, oder wir betrachten in diesem Augenblick den Bodensatz.«
    Orlando schwieg eine Weile, dann sagte er verbittert: »In diesem Fall hätten sie ein Leuchtfeuer benutzen müssen, das ebenfalls zu Staub zerfällt.«
    Yatima verzichtete auf eine Erwähnung der technischen Probleme mit der Auswahl von Isotopen mit angemessenen Halbwertszeiten. Hie sagte: »Sie könnten andere Planeten besucht haben, um dort etwas Dauerhafteres zu hinterlassen. Der nächste C-Z-Klon, der sein Ziel erreicht, könnte auf ein Artefakt stoßen …« Er verstummte nachdenklich. Eine weitere Möglichkeit lauerte am Rande heines Bewußtseins; hie wartete ein paar Tau ab, aber sie kam nicht zum Vorschein. Hie beließ hein Icon in der Swift-Landschaft – ebenso wie heinen Linear-Input, falls Orlando sprach – und verschob heine Gestalt-Perspektive auf ein Schema heines Geistes.
    Diese Landschaft stellte ein weites dreidimensionales Netzwerk aus verknüpften, neuronenähnlichen Objekten dar, doch es waren Symbole und keine Verbindungen auf dem niedrigsten Niveau des Netzwerkes, die sich mit individuellen Datenimpulsen auseinandersetzten. Jedes Symbol leuchtete mit einer Intensität, die proportional zur Verstärkung war, die es durch die anderen erhielt, die das Netzwerk bereits dominierten: heine bewußten Erwartungen. Einfache Linear-Kaskaden wurden in schneller Folge ausprobiert, dann als abgedroschen unterdrückt – andernfalls wäre hein Geist von positiven Rückkopplungsschleifen aus Heiß/Kalt- oder Naß/Trocken-Banalitäten gelähmt worden – doch neue Symbolkombinationen wurden ständig favorisiert, und wenn ihre Resonanz mit der gegenwärtigen Aktivität groß genug war, konnte ihre Allianz verstärkt und schließlich sogar auf die Ebene des Bewußtseins angehoben werden. Das Denken war in weiten Bereichen wie die Biochemie; ständig kam es zu Millionen zufälliger Zusammenstöße, doch letztlich war es das Bedürfnis, ein Endprodukt mit der richtigen Form herzustellen, damit es in eine existierende Schablone paßte, was den Prozeß auf eine in sich stimmige Weise förderte.
    Das Schema wurde in Zeitlupe abgespielt. Yatima betrachtete die Symbolmuster hinter dem unbewußten Gedanken, der keine Gestalt annehmen wollte, nicht die Realzeitvorgänge, die durch heine Beobachtung des Schemas ausgelöst wurden. Da die betreffende Gruppe von der Software farblich markiert war, konnte hie sie mühelos identifizieren, auch wenn sie durch Zufall nicht die Schwelle zur selbsterhaltenden Bewußtheit überschritten hatte. Die aktivierten Symbole standen für Isotope, dauerhaft, offensichtlich – und Neutron.
    Yatima war einen Moment lang verdutzt, dann überfiel hie erneut das Gefühl, als würden sich plötzlich die Teile eines Puzzles zusammensetzen, und nun wußte hie genau, welcher Zusammenhang hie bisher entgangen war. Wenn die schweren, aber stabilen Isotope in Swifts Atmosphäre Aufmerksamkeit auf etwas Dauerhaftes lenken sollten – was konnte dann dauerhafter als die Atome selbst sein? Die Isotope waren keine Botschaft von den Transformern, die besagte: »Kommt und sucht auf diesem Planeten nach unseren Bibliotheken, in denen unser mühsam erworbenes Wissen steckt … auch wenn sie längst zu Staub zerfallen sind« oder »Kommt und bewundert das Leben, das wir geschaffen haben … auch wenn es vielleicht schon ausgestorben ist.«
    Die Isotope sagten vielmehr: »Kommt und seht euch diese Isotope an!«
    Orlando schrie: »Du Idiot! Was machst du da?«
    Yatima sprang in die Swift-Landschaft zurück. Hein Fahrzeug schien bereits zur Hälfte in der Oase versunken – und es bestand kein Zweifel, daß entweder die Sonde selbst oder ihre Gasströme die Membrane durchlöchert hatten. Als das Gefährt anstieg, brach das freiliegende Wasser in mehreren zehn Delta großen Blasen hervor, die zu Wolken zerplatzten und sich rasch verflüchtigten. Noch während die Oberfläche ins Kochen geriet, gingen von den zerrissenen Rändern der Membrane klebrige Tentakel aus, doch nur