Die 39 Zeichen 10 - Der Schlüssel zur Macht

hasste solche psychologischen Spielchen, auch im Sport. Aber er hielt den Mund und wartete darauf, dass Alistair seinen Plan aufgab und die Stufen hinablief.
    Alistair bewegte sich nicht.
    Hamilton bewegte sich nicht.
    Alistair bewegte sich nicht.
    Ian, Natalie, Amy und Dan waren ihnen jetzt schon weit voraus. Womöglich holten sie sich schon den Preis.
    Denk nach! , befahl sich Hamilton. Du kannst nicht immer nur mit deinen Muskeln arbeiten!
    Und dann hatte Hamilton eine Idee.
    Er ging in die Knie und gab vor, Dreck von seinen Schuhen zu wischen. Auf den Boden fiel kaum Licht. Er bückte sich, nahm ein paar Karabiner von seiner Kletterausrüstung und schlug sie in den Türspalt des Aufzugs. Selbst wenn sich die Tür schließen sollte, würde sie jetzt nicht mehr ganz zugehen.
    Und dann, diesen Teil seines Plans fand Hamilton am genialsten, stand er auf und wartete noch einige Minuten.
    »Na gut, dann lauf ich den anderen mal nach«, verkündete er schließlich gelassen.
    Er legte sein Gurtzeug an und stieg die Treppe hinab in die Dunkelheit. Sobald er aus Alistairs Blickfeld war, blieb er stehen, um seine Taschenlampe anzuschalten und zu überprüfen, ob in seinen Jackentaschen noch die elf kleinen Silberröhrchen waren. Proben von allen Zeichen, die die Holts gefunden hatten.
    Die werden wir brauchen, wenn das hier wirklich das Ende der Zeichenjagd ist , dachte Hamilton. Oder etwa nicht?
    Er dachte immer noch »wir«, nicht »ich«.
    Sie werden kommen! , versicherte er sich. Meine Familie wird bald hier sein!
    Während er weiterlief, lauschte er wachsam in die Dunkelheit. Er war nur ein paar Stufen gegangen, als er hinter sich ein Surren und Klicken vernahm. Dann hörte er Alistairs unregelmäßige Schritte auf der Treppe.
    Das Klicken bedeutet, dass der Karabinertrick funktioniert hat , dachte Hamilton.
    Er ließ Alistair vorbei. Er wartete auf ein weiteres Surren, das ihm anzeigen würde, dass seine Familie hineingelangt war.
    Da! Das war es, oder? , rätselte Hamilton. Oder das?
    Es war schwer, die anderen im Auge zu behalten und gleichzeitig etwas zurückzubleiben und auf den Beweis zu lauschen, dass seine Familie hinter ihm war.
    Waren das leise Schritte? , fragte sich Hamilton. Lief da jemand auf Zehenspitzen?
    Die Holt-Familie war nicht gerade fürs Schleichen auf Zehenspitzen bekannt, doch die Zeichenjagd hatte sie schon viele ungewöhnliche Dinge tun lassen.
    Was kennen sie, das niemand anderer wiedererkennt? , überlegte Hamilton. Ach ja …
    Hamilton begann, den Rhythmus des Schlachtlieds der University of Wisconsin auf das steinerne Geländer der Treppe zu klopfen.
    Von ein paar Stufen weiter unten warf Jonah ihm einen misstrauischen Blick zu.
    »Du versuchst Musik zu machen?«, fragte er. Er sah sich mit zusammengekniffenen Augen um.
    Gerade in diesem Augenblick traf Hamilton der erste Stein im Nacken.

Siebenundzwanzigstes Kapitel
    »Aufhören! Wer macht das?«, brüllte Jonah, als die Kiesel schon bald darauf auch auf ihn herabregneten. »Ich sag nur eins: dieses Gesicht ist versichert!«
    Er sah sich automatisch nach einem Bodyguard um, der ihn beschützen würde. Aber Jonah hatte all seine Bodyguards zurückgelassen, als er sich davongeschlichen hatte, ohne seinen Eltern Bescheid zu sagen. Als er beschlossen hatte, sich selbst treu zu sein.
    Jonah stellte sich seine Mutter vor, die ihn verhöhnte: Und du dachtest, du könntest das allein schaffen?
    Ian und Natalie stolperten beide ein paar Stufen die Treppen hinab, als der erste Stein auftraf.
    »Sie ist es nicht. Sie ist es nicht«, sagte Natalie beschwörend. »Bitte sag mir, dass es nicht sie ist.«
    »Natürlich nicht«, bestätigte Ian mit Nachdruck. »Das wäre unmöglich.« Er sah auf die Uhr. »Wir haben noch Zeit.«
    Wieder polterte ein Stein an ihnen vorbei.
    »Es ist nur wieder jemand vom Familienpöbel, stimmt’s?«, fragte Natalie ängstlich.
    »Absolut«, stimmte Ian zu.
    Ihm war nie bewusst gewesen, was für ein hübsches Wort Pöbel doch war. Der Pöbel verdiente keine Beachtung. Er war unwichtig. Er konnte ihm nichts tun, denn er war allem Pöbel der Welt weit überlegen.
    Was aber, wenn der Pöbel Natalie und ihm den Preis wegschnappte?
    Dan wirbelte mit seiner Taschenlampe herum, als er Jonah und die Kabras hinter sich schreien hörte.
    Brocken fielen von dem Felsvorsprung beim Aufzug. Dan achtete nicht auf die Steine. Sein Interesse galt der dunklen Gestalt, die diese Steine losgetreten hatte. Eine Gestalt, die sich nun an