Die Ärzte der Galaxis

zwei Sauerstofftanks öffnen. Im übertragenen Sinne Sauerstoff, denn ich meine Wasser. Mit einem Wort, wir wollen die Atmosphäre dieses Tierchens ein wenig auffrischen. Dann zurück zum Tender. Ich habe sehr eigenartige Vorstellungen von diesem Astronauten und möchte, daß man ihn genau testet.«
    Sie kehrten in ihren Anzügen in den Kontrollraum zurück und trafen dort Prilicla an, der ihnen berichtete, daß der Zustand des Patienten sich offenbar gebessert habe, obwohl er noch immer bewußtlos sei. »Das kann daran liegen«, fügte der Empath hinzu, »daß dieses Wesen verletzt wurde, sich in einem fortgeschrittenen Zustand der Unterernährung befindet und dem Erstickungstod nahe war.«
    Conway schilderte ihnen seine Idee und skizzierte in groben Zügen das Innere des fremden Schiffes.
    »Wenn dies der Drehpunkt ist«, sagte er, auf die Skizze deutend, »und das ist die Entfernung von diesem Punkt zur Position des Astronauten, und wenn man sich dann diese Zahl als Rotationsrate vorstellt, können Sie mir dann sagen, wie weit sich die Gravitation der Lage des Astronauten der des Planeten ›Fleischkloß‹ annähert?«
    »Einen Moment«, sagte Harrison, nahm Conways Kugelschreiber und begann zu kritzeln. Einige Minuten später – er hatte seine Berechnungen mehrfach überprüft – sagte er: »Sehr nahe, Doktor, tatsächlich fast übereinstimmend.«
    »Was soviel bedeutet«, sagte Conway nachdenklich, »daß wir es mit einer Kreatur zu tun haben, die zweifellos aus einem guten physiologischen Grund nicht ohne Schwerkraft leben kann und für die ein schwereloser Zustand fatal ist …«
    »Entschuldigen Sie, Doktor«, warf die ruhige Stimme des Funksprechers ein. »Ich habe für Sie Major O’Mara, auf Schirm 2 …«
    O’Maras Stimme klang höflich – ein sehr schlechtes Zeichen.
    »Ihre kürzlichen Aktivitäten waren sehr eindrucksvoll, Doktor, – besonders, als sie die Form eines von Menschenhand bewerkstelligten Meteoritenfalls annahmen. Ich meine die herumschwirrenden Werkzeuge und Gerüstteile. Aber Spaß beiseite, ich mache mir Sorgen um Ihren Patienten. Nicht nur ich – speziell der Captain der DESCARTES, der mittlerweile zum ›Fleischkloß‹ zurückkehrte, wie Ihnen bekannt sein wird. Der Captain sah sich größten Schwierigkeiten gegenüber, Schwierigkeiten vor allem in Form von drei Geschossen mit nuklearen Sprengköpfen, die Kurs auf sein Schiff hatten. Ein Geschoß kam vom Kurs ab und wühlte einen großen Bezirk ›Fleischkloß‹-Ozean auf; die anderen beiden Geschosse kamen so nahe, daß er ihnen nur mit voller Kraft ausweichen konnte. Er sagt, daß es unter diesen Begleitumständen ganz unmöglich ist, mit den Bewohnern des bewußten Planeten freundschaftliche Kontakte aufzunehmen. Man ist offensichtlich der Meinung, daß er den Astronauten aus irgendeinem nur ihm bekannten Grund gekidnappt hat. Demzufolge gibt es nur eine Möglichkeit, diesen Irrtum aufzuklären: der Astronaut, mit dem Sie sich noch immer vergeblich beschäftigen, muß auf schnellstem Wege gesund und munter zurückkehren. Verstanden? Ihr Mund steht wieder einmal offen, Doktor Conway.«
    »Tut mir leid, Sir«, sagte Conway zerstreut. »Ich habe nachgedacht. Ich möchte noch etwas ausprobieren, und vielleicht können Sie mir helfen – indem Sie die Unterstützung Colonel Skemptons anfordern, meine ich. Wir verschwenden draußen nur Zeit, das ist mir jetzt klar geworden, und ich möchte das Raumschiff ins Hospital bringen. Noch immer im sich drehenden Zustand, jedenfalls in der ersten Zeit. Frachtschleuse 30 ist groß genug, um es aufzunehmen, und auch dicht genug für einen mit Wasser gefüllten Korridor, der zu der Krankenstation führt, die wir für diesen Patienten besonders ausstatten werden. Aber der Colonel wird etwas dagegen haben, daß ein Raumfahrzeug ins Hospital …«
    Der Colonel hatte tatsächlich etwas dagegen, trotz Conways Argumenten und O’Maras Rückendeckung.
    »Ich weiß, daß diese Angelegenheit sehr wichtig ist«, sagte er, »und habe für Ihre technischen Probleme volles Verständnis. Aber Sie werden nicht – und ich wiederhole: Sie werden nicht – ein chemisch angetriebenes Raumfahrzeug in dieses Hospital bringen! Wenn dieses Ding explodiert, haben wir einen tödlichen Druckabfall in wenigstens einem Dutzend Abteilungen. Der Teufel weiß, was dieses Vehikel sonst noch anrichtet!«
    »Entschuldigen Sie«, murmelte Conway ärgerlich, wandte sich an den Leutnant und fragte: »Können Sie das