Die Antikriegs-Maschine

Titel: Die Antikriegs-Maschine Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Bob Shaw

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können.«
    »Das wäre sehr nett von Ihnen, Cliff.« Hutchman war Taylor so dankbar, daß er Mühe hatte, normal zu sprechen. Als er den Hörer auflegte, saß er einen Augenblick lang siegestrunken und wie benommen an seinem Schreibtisch. Dann verließ er das Büro, ging nach oben in die Einkaufsabteilung und verbrachte über zwei Stunden damit, Kataloge durchzublättern und sich über die Liefertermine der wichtigsten Bauteile zu informieren.
    Nachmittags rief Taylor noch einmal an, um zu bestätigen, daß das Labor im Jeavons Institute zu Hutchmans Verfügung stehe, und er fuhr hin, um es sich anzusehen und die Schlüssel bei Duering abzuholen. Um fünf Uhr hatte er noch keine Sekunde für Westfield gearbeitet – aber er war soweit, daß er die ersten Entwürfe für die Antibomben-Maschine zu Papier bringen konnte. Er bat Muriel, ihm eine Kanne Tee zu bestellen, bevor sie ging, und machte sich daran, die ersten Schaltpläne zu zeichnen.
    Eine Stunde später, als seine Konzentration ihren Höhepunkt erreicht hatte, spürte er ein plötzliches Unbehagen. Irgend etwas stimmte hier nicht. Er war in Gedanken zu sehr in Formeln und Symbole verstrickt, um sich leicht ablenken zu lassen, aber ein Teil seines Bewußtseins wurde wachsam und beobachtete mißtrauisch seine Umgebung.
    Hier stimmt irgend etwas nicht! Der graue Gegenstand, den Muriel hinter der Trennwand zurückgelassen hat, sieht wie ein Gesicht aus. Das hat mich so nervös gemacht.
    Hutchman griff nach seinem Rechenschieber und wollte die begonnene Rechnung fortsetzen, als sein Blick auf den grauen Gegenstand fiel, der ihn offenbar beobachtete.
    Das ist ein Gesicht!
    Er zuckte krampfhaft zusammen, als er erkannte, daß jemand hinter der Milchglasscheibe stand und ihn beobachtete. Dann folgte die Erkenntnis, daß dieser Beobachter Don Spain sein mußte. Der Buchhalter hatte vermutlich ebenfalls Überstunden gemacht und sich bewußt still verhalten, um Hutchman nicht auf sich aufmerksam zu machen. Hutchman spürte den Schock noch immer, als er einen Bleistiftspitzer aus der Schreibtischschublade nahm und nach dem geisterhaft verschwommenen Gesicht warf. Der metallene Spitzer krachte gegen das Milchglas und ließ es beinahe zersplittern. Das Gesicht verschwand sofort. Sekunden später wurde die Verbindungstür geöffnet, und Spain erschien auf der Schwelle.
    »He, was soll das, Hutch?« fragte er empört. »Die Glassplitter hätten mir ins Gesicht fliegen können.«
    »Warum stehen Sie dort draußen und glotzen mich an?«
    »Ich habe nicht gewußt, daß Sie in Ihrem Büro waren. Ich habe etwas länger gearbeitet und ein Geräusch gehört, deshalb wollte ich nachsehen, wer hier war.«
    »Danke«, antwortete Hutchman sarkastisch. »Aber Sie sind gar nicht auf die Idee gekommen, die Tür zu öffnen?«
    »Ich wollte nicht einfach hereinkommen. Schließlich…« Er lachte heiser. »Schließlich hätten Sie eine Frau im Büro haben können.«
    »Das war wohl Ihr erster Gedanke, was?«
    Spain zuckte grinsend mit den Schultern. »Sonst machen Sie nie Überstunden, Hutch, und Sie waren heute den ganzen Tag ein bißchen komisch. Alles Anzeichen für ein Batterbee-Syndrom. Sie erinnern sich doch an Batterbee?«
    Hutchman nickte unwillkürlich, als seine Angst vor Spain zurückkehrte. Batterbee war ein Projektingenieur bei Westfield gewesen, der seinen Posten verloren hatte, als er mit seiner Sekretärin in flagranti auf dem Büroteppich ertappt worden war, während er angeblich Überstunden machte. Spain erzählte diese Geschichte immer wieder.
    »Tut mir leid, daß ich Sie enttäuschen muß«, sagte Hutchman. Er griff nach seinem Bleistift und notierte sich demonstrativ einige Zahlen, aber Spain blieb noch eine Viertelstunde da und sprach über Büroklatsch. Als er endlich ging, hatte Hutchmans Konzentrationsfähigkeit erheblich nachgelassen, und er fühlte sich müde. Aber er zwang sich dazu, trotzdem weiterzuarbeiten, um die theoretischen Grundlagen zu Papier zu bringen, so daß er am nächsten Tag über die Materialbeschaffung nachdenken konnte. Auf diese Weise wurde es neun Uhr, bevor er seine Papiere in die Aktentasche steckte und in den milden Oktoberabend hinaustrat.
    Es roch nach feuchtem Laub, und im Westen stand ein einzelner heller Stern am wolkenverhangenen Abendhimmel. Hutchman atmete tief ein und aus, während er zu seinem Wagen ging, und winkte dann dem Pförtner am Haupttor zu. Die Nacht war schön, solange man nicht zu intensiv an Sonnen von Menschenhand