Die Arche

die
Glimmstängel untersucht. Sie sahen nicht so aus, als hätte
das Schiff sie selbst aus vorhandenen Rohstoffen produziert,
dafür rochen sie zu gut. Sie schienen eher von einer der
Handelskolonien zu stammen, mit denen die Unendlichkeit vor
Jahrzehnten Geschäfte gemacht hatte. Ilia zündete sich eine
an und rauchte, bis nur noch ein kleiner Stummel übrig war. Es
war ein Genuss.
    »Wo haben Sie die gefunden?«, fragte sie. »Wo im
Namen von…« Sie inhalierte und bekam zum ersten Mal seit
Wochen etwas anderes in ihre Lungen als die übelriechende
Bordluft. »Schon gut. Ich will es gar nicht wissen. Ich sage nur
vielen Dank.«
    Damit waren ihre letzten Zweifel beseitigt: Brannigan war mit auf
dem Schiff. Nur jemand von der Besatzung konnte wissen, dass sie
Raucherin war. Keine Maschine, und wäre sie noch so sehr auf
Servilität programmiert, wäre je auf die Idee gekommen, ihr
ein solches Geschenk zu machen. Das bedeutete, das Schiff wollte mit
ihr Frieden schließen.
    Seither war es nur langsam vorangegangen. Hin und wieder gab es
einen Vorfall, der das Schiff veranlasste, sich in sein Schneckenhaus
zurückzuziehen. Dann schalteten die Servomaten tagelang ab und
verweigerten jede Hilfeleistung. Manchmal geschah das, wenn sie zu
offen mit dem Captain gesprochen oder versucht hatte, mit
Steinzeitpsychologie sein verstocktes Schweigen zu brechen. Sie war
wohl keine gute Psychologin, gestand sie sich wehmütig ein. Der
ganze Schlamassel hatte damit angefangen, dass sie mit ihren
Experimenten den Waffenoffizier Nagorny in den Wahnsinn getrieben
hatte. Wäre das nicht geschehen, dann hätte keine
Notwendigkeit bestanden, Khouri anzuwerben, und alles wäre
vielleicht ganz anders gekommen…
    Wenn das Leben an Bord nach einer Weile zu einer gewissen
Normalität zurückfand und die Servomaten ihr wieder
gehorchten, nahm sie sich zunächst sehr in Acht, um nichts
Falsches zu sagen oder zu tun. Wochen vergingen, ohne dass sie offen
versuchte, ein Gespräch zu beginnen. Doch irgendwann nahm sie
einen neuen Anlauf, und dann kam es zum nächsten Rückfall
in die Katatonie. Aber sie ließ nicht locker, denn sie glaubte,
von einem Zyklus zum anderen kleine, aber doch messbare Fortschritte
zu erkennen.
    Der letzte Zusammenbruch war sechs Wochen nach Khouris Besuch
erfolgt. Die Katatonie hatte volle acht Wochen angehalten, so lange
wie noch nie. Seither waren weitere zehn Wochen ins Land gegangen,
doch nun war sie bereit, den nächsten Kollaps zu riskieren.
    »Captain… hören Sie mich an«, sagte sie.
»Ich habe oft versucht, Sie zu erreichen. Ein paar Mal ist es
mir wohl auch gelungen, und Sie haben alles mitbekommen, was ich
sagte. Aber Sie waren nicht bereit, mir zu antworten. Das kann ich
verstehen, glauben Sie mir. Aber jetzt muss ich Ihnen etwas
erklären. Es geht um das Universum draußen. In diesem
System geschieht etwas, von dem Sie erfahren müssen.« Sie
stand auf der großen kugelförmigen Brücke und redete
etwas lauter, als es für ein normales Gespräch angebracht
war. Wahrscheinlich hätte sie ihr Sprüchlein auch an jeder
anderen Stelle im Schiff aufsagen können, er hätte sie
überall gehört, doch hier in der einstigen Kommandozentrale
erschien ihr der Monolog nicht ganz so absurd. Die gewölbten
Wände verliehen ihrer Stimme eine Resonanz, die ihr gefiel.
Außerdem gestikulierte sie theatralisch mit einem
Zigarettenstummel.
    »Vielleicht«, fuhr sie fort, »sind Sie ja auch
schon darüber informiert. Sie haben schließlich
synaptische Verbindungen zu den Rumpfsensoren und den Kameras. Ich
weiß nur nicht, wie gut Sie die Datenströme interpretieren
können. Schließlich sind Sie nicht dafür geboren, das
Universum durch die Augen und Ohren einer vier Kilometer langen
Maschine zu sehen. Es muss Ihnen ungewohnt vorkommen. Aber
anpassungsfähig waren Sie schließlich immer. Ich
schätze, mit der Zeit kommen Sie damit schon klar.«
    Der Captain antwortete nicht. Aber das Schiff war nicht sofort in
Katatonie verfallen. Der Monitorstreifen an ihrem Handgelenk meldete,
dass die Servomaten überall normal funktionierten.
    »Ich gehe jedenfalls zunächst davon aus, dass Sie von
den Maschinen nichts weiter wissen, als was Sie vielleicht bei
Khouris letztem Besuch aufgeschnappt haben. Was für Maschinen,
fragen Sie? Alien-Maschinen, wenn ich ganz offen sein soll. Woher sie
kommen, ist uns nicht bekannt. Wir wissen nur, dass sie sich hier und
jetzt im System von Delta Pavonis befinden, und wir nehmen an, dass
Sylveste