Die Arena

Pfefferspray war in seinen Mund gelangt. Zunge und Gaumen waren geschwollen; seine Stimme war ein wenig überzeugendes nasales Krächzen. »Ich habe Ihre Tochter nicht ermordet, Sir. Ich habe niemanden ermordet. Wenn Sie darüber nachdenken, werden Sie erkennen, dass Ihr Freund Rennie einen Sündenbock braucht, und ich eigne mich dafür am besten ... «
    Andy war jedoch nicht in der Verfassung, über irgendetwas nachzudenken. Seine Hände lagen jetzt auf Randolphs Pistolenhalfter und begannen nach der darin steckenden Glock zu krallen. Randolph, jetzt doch alarmiert, bemühte sich, sie darin zu behalten.
    In diesem Augenblick kam eine Gestalt, die sich trotz ihres gewaltigen Wansts leichtfüßig bewegte, die Treppe herunter. »Andy!«, dröhnte Big Jim. »Andy, Kumpel- komm zu mir!« Er breitete die Arme aus. Andy hörte auf, nach der Pistole zu krallen, und lief zu ihm, wie ein weinendes Kind sich in die Arme seines Vaters flüchtet. Und Big Jim schloss ihn in die Arme.
    »Ich will eine Waffe!«, blubberte Andy und hob Big Jim sein tränennasses, mit Rotz verschmiertes Gesicht entgegen. »Verschaff mir eine Pistole, Jim! Sofort! Auf der Stelle! Ich will ihn dafür erschießen, was er getan hat! Das ist mein Recht als Vater! Er hat mein kleines Mädchen ermordet!«
      »Vielleicht nicht nur sie«, orakelte Big Jim. »Vielleicht auch nicht nur Angie, Lester und die arme Brenda.«
    Das ließ die Wortflut versiegen. Andy starrte in Big Jims breites Gesicht auf, wirkte verblüfft. Fasziniert.
    »Vielleicht auch deine Frau. Duke. Myra Evans. Und alle anderen.«
    »Wa ... «
    »Irgendjemand ist für den Dome verantwortlich, Kumpel hab ich Recht?«
    »Ja ... « Mehr brachte Andy nicht heraus, aber Big Jim nickte wohlwollend.
    »Und ich vermute, dass die Leute, die dahinterstecken, wenigstens einen Mann hier eingeschleust haben müssen. Jemand, der den Topf am Kochen hält. Und wer verstünde sich darauf besser als ein Grillkoch?« Big Jim legte Andy einen Arm um die Schultern und führte ihn zu Chief Randolph. Dabei warf er einen Blick auf Barbies gerötetes und geschwollenes Gesicht, als betrachtete er irgendeine Art Insekt. »Wir werden Beweise finden. Daran habe ich keinen Zweifel. Er hat schon bewiesen, dass er nicht clever genug ist, um seine Spuren zu verwischen.«
    Barbie konzentrierte seine Aufmerksamkeit auf Randolph. »Das ist ein abgekartetes Spiel«, sagte er mit seiner nasalen Nebelhornstimme. »Angefangen hat es vielleicht, weil Rennie etwas vertuschen musste, aber jetzt ist es nichts anderes als ein Griff nach der Macht. Sie sind vielleicht noch nicht entbehrlich, Chief, aber wenn's so weit ist, werden auch Sie abserviert.«
    »Schnauze«, sagte Randolph.
    Rennie streichelte Andys Haare. Barbie dachte an seine Mutter und daran, wie sie ihren Cockerspaniel Missy gestreichelt hatte, als Missy alt und dumm und inkontinent geworden war. »Er wird den Preis dafür zahlen, Andy - darauf gebe ich dir mein Wort. Aber zuvor kriegen wir alle Einzelheiten aus ihm heraus: das Wie, das Wann, das Warum, und wer noch daran beteiligt war. Weil er die Sache nicht allein durchgezogen hat, darauf kannst du deinen Kopf verwetten. Er hat Komplizen. Er wird dafür büßen, aber zuvor quetschen wir alle Informationen aus ihm raus.«
    »Welchen Preis?«, fragte Andy. Er sah jetzt fast verzückt zu Big Jim auf. »Welchen Preis wird er zahlen?«
    »Nun, wenn er weiß, wie die Kuppel sich wieder heben lässtund das traue ich ihm durchaus zu -, werden wir uns wohl damit begnügen müssen, ihn in Shawshank zu sehen. Lebenslänglich ohne Aussicht auf vorzeitige Entlassung.«
    »Nicht gut genug«, flüsterte Andy.
    Rennie streichelte weiter Andys Kopf. »Wenn die Kuppel aber bleibt?« Er lächelte. »Dann werden wir ihm selbst den Prozess machen müssen. Und falls wir ihn schuldig sprechen, richten wir ihn hin. Gefällt dir das besser?«
    »Viel besser«, flüsterte Andy. »Mir auch, Kumpel.« Streichelnd. Streichelnd. »Mir auch.«
     
     
    18
     
    Sie kamen zu dritt nebeneinander aus dem Waldstreifen, machten halt und sahen zu der Obstplantage auf.
    »Dort oben ist was!«, sagte Benny. »Ich sehe es!« Seine Stimme klang aufgeregt, aber für Joe schien sie aus weiter Ferne zu kommen.
    »Ich auch«, sagte Norrie. »Es sieht aus wie ein ... ein ... « Funk feuer hatte sie sagen wollen, aber sie brachte dieses Wort nicht mehr heraus. Sie schaffte nur ein Rrr-rrr-rrr-Geräusch wie ein Kleinkind, das auf einem Sandhaufen Lastwagen spielt.