Die Arena

abgeschlossen ist, schließt du sie ab.« Er warf Fern seinen Schlüsselring zu.
    Auf diesen Auftrag hätte Fern gern verzichtet, aber er war ein gehorsamer Bruder. Er ging durch den Gang mit den aufgestapelten Gastanks weiter. Der Gang endete drei Meter vor der Labortür - und diese Tür, das sah er mit sinkendem Herzen, stand offen. Hinter sich hörte er Ketten klirren, dann das Surren der Winde und das dumpfe Rattern des ersten Tanks, der zu ihrem Lastwagen gezogen wurde. Die Geräusche schienen sehr weit entfernt zu sein, vor allem wenn man sich vorstellte, wie der Chef rotäugig und durchgeknallt hinter dieser Tür lauerte. Zugedröhnt und mit einer TEC-9 bewaffnet.
    »Chef?«, fragte er. »Bist du da, Kumpel?«
    Keine Antwort. Und obwohl ihn das nichts anging - vermutlich war er selbst verrückt, weil er das tat -, siegte seine Neugier, und er stieß die Tür mit seinem Kantholz auf.
    Die Neonleuchten im Labor brannten zwar, aber dieser Teil des Jesus-ist- König- Lagergebäudes schien leer zu sein. Die rund zwanzig Kocher - große Gaskocher, jeder mit eigenem Abzug und eigenem Propanbehälter - waren außer Betrieb. Die Töpfe, Bechergläser und teuren Thermosbehälter standen alle in den Regalen. Das Labor stank (das hatte es schon immer getan, würde es immer tun, dachte Fern), aber der Fußboden war gekehrt, der Raum aufgeräumt. An einer Wand hing Rennies Kalender - noch mit dem Monatsblatt für August. Bestimmt der Monat, in dem der Wichser den Bezug zur Realität verloren hat, sagte Fern sich. Einfach weggeschweeebt. Er wagte sich etwas weiter ins Labor hinein. Es hatte sie alle zu reichen Männern gemacht, trotzdem hatte er es nie gemocht. Es roch zu sehr wie der Vorbereitungsraum im Erdgeschoss ihres Bestattungsunternehmens.
    Eine Ecke war mit einer massiven Stahlwand abgetrennt, in deren Mitte eine Tür eingelassen war. Fern wusste, dass dort das Produkt des Chefs lagerte: feinstes Crystal Meth, nicht in Beuteln zu einer Gallone abgepackt, sondern in festen Müllsäcken. Auch nicht versetzt mit beschissenen Glassplittern. Kein Tweeker, der auf der Suche nach einem Fix die Straßen von New York oder Los Angeles abgraste, hätte solche Vorräte für möglich gehalten. Wenn der Raum voll war, wäre genug darin, um die gesamten Vereinigten Staaten für Monate, vielleicht sogar für ein Jahr mit Stoff zu versorgen.
    Wieso hat Big Jim ihn so beschissen viel herstellen lassen?, fragte Fern sich. Und warum haben wir mitgemacht? was haben wir uns dabei gedacht ? Auf diese Fragen fiel ihm keine Antwort ein, außer der, die auf der Hand lag: Weil wir konnten. Die Kombination aus Busheys Genie und billigen chinesischen Rohstoffen hatte sie berauscht. Außerdem hatte sie die CIK Corporation finanziert, die überall entlang der Ostküste Gottes Werk tat. Darauf hatte Big Jim stets hingewiesen, wenn jemand Einwände erhob. Und er hatte aus der Bibel zitiert: Denn der Arbeiter ist seiner Speise wert Evangelium des Lukas - und Du sollst dem Ochsen, der da drischt, nicht das Maul verbinden - erster Timotheusbrief
    Das mit den Ochsen hatte Fern nie so richtig kapiert.
    »Chef?« Er wagte sich noch etwas weiter vor. »Alter Kumpel?« Nichts. Er hob den Kopf und sah zwei Galerien aus rohem Holz, die an den Querseiten des Raums verliefen. Sie dienten als Lager, und der Inhalt der dort gestapelten Kartons hätte FBI, DFA und ATF bestimmt sehr interessiert. Oben war niemand, aber Fern entdeckte etwas, was neu zu sein schien: eine weiße Schnur entlang den Geländern beider Galerien, befestigt mit kräftigen Klammern. Ein Elektrokabel? Wohin führte es? Hatte der Verrückte dort oben elektrische Kocher aufgestellt? Zu sehen waren keine. Andererseits schien das Kabel zu dick zu sein, um nur Haushaltsgeräte oder einen Fernseher zu ver. ..
    »Fern!«, rief Stewart so laut, dass er zusammenfuhr. »Komm raus und hilf uns, wenn er nicht da drin ist! Ich will wieder los! Um sechs Uhr bringt das Fernsehen den neuesten Stand, und ich will sehen, ob sie eine neue Idee haben!«
    In Chester's Mill bedeutete »sie« immer mehr jeder und alles in der Welt außerhalb der Stadtgrenzen.
    Fern ging hinaus, ohne an der Tür nach oben zu sehen, und bekam so nicht mit, womit die neuen Elektrokabel verbunden waren: mit einem großen Würfel, der auf einem eigenen Regal lag und aus einem weißen Material bestand, das wie Ton aussah. Es war Plastiksprengstoff
    Nach einem Rezept des Chefs.
     
     
    4
     
    Als sie in die Stadt zurückfuhren, sagte