Die Arena

nicht«, sagte Big Jim.
    Er fuhr davon und lenkte den Hummer über den Gehsteig, um an der Straßensperre vorbeizukommen, die am Nordrand des Geschäftsbezirks errichtet worden war. In seiner Brust schlug sein Herz wieder gleichmäßig (na ja, beinahe), aber er war trotzdem beunruhigt. Er würde zu Everett gehen müssen. Diese Idee gefiel ihm nicht; Everett war ein weiterer Schnüffler, der es darauf anlegte, ausgerechnet dann Schwierigkeiten zu machen, wenn die Stadt zusammenhalten musste. Außerdem war er kein Arzt. Big Jim wäre es fast wohler dabei gewesen, mit seinen Gesundheitsproblemen zu einem Tierarzt zu gehen, aber in The Mill gab es keinen. Er musste darauf hoffen, dass Everett das richtige Medikament wusste, wenn er eins brauchte, damit sein Herz wieder gleichmäßig schlug.
    Nun, dachte er, was immer er mir gibt, kann ich von Andy kontrollieren lassen.
    Ja, aber das war nicht seine größte Sorge. Am meisten beunruhigte ihn, was Peter vorhin gesagt hatte: wenn die Kuppel nicht wieder verschwindet . ..
    Nicht das machte Big Jim Sorgen. Sondern das Gegenteil. Verschwand die Kuppel tatsächlich - das heißt, zu früh -, konnte er ziemliche Schwierigkeiten bekommen, selbst wenn das Meth-Labor nicht entdeckt wurde. Bestimmt würde es Armleuchter geben, die seine Entscheidungen nachträglich infrage stellen würden. Eine der Regeln des politischen Lebens, die er frühzeitig erfasst hatte, lautete: Wers kann, tut es; wers nicht kann, nörgelt über die Entscheidungen derer, die es können. Sie würden womöglich nicht kapieren, dass alles, was er getan oder angeordnet hatte selbst das Steinwerfen heute Morgen vor dem Supermarkt -, sozusagen aus Fürsorge geschehen war. Vor allem Barbaras Freunde außerhalb der Kuppel würden vieles missverstehen, weil sie nicht verstehen wollten. Dass Barbara außerhalb Freunde, mächtige Freunde hatte, war etwas, was Big Jim nicht mehr bezweifelte, seit er dieses Schreiben des Präsidenten gesehen hatte. Aber vorläufig konnten sie nichts tun. So sollte es nach Big Jims Vorstellung mindestens noch ein paar Wochen bleiben. Vielleicht sogar ein bis zwei Monate.
    Tatsache war, dass ihm die Kuppel gefiel.
    Natürlich nicht auf Dauer, aber wenigstens, bis das draußen bei der Radiostation gebunkerte Flüssiggas wieder verteilt war? Bis das Labor abgebaut und der Lagerschuppen, in dem es untergebracht gewesen war, in Schutt und Asche gelegt war (eine weitere Straftat, die Dale Barbaras Mitverschwörern angelastet werden würde)? Bis Barbara verurteilt war und von einem Exekutionskommando aus Polizisten standrechtlich erschossen werden konnte? Bis aller Tadel für während der Krise getroffene Maßnahmen auf möglichst viele Leute verteilt und alles Lob allein einem gutgeschrieben werden konnte - nämlich ihm selbst?
    Bis dahin war die Kuppel ganz passend.
    Big Jim beschloss, gottwärts niederzuknien und diese Sache im Gebet anzusprechen, bevor er zu Bett ging.
     
    7
     
      Sammy hinkte den Krankenhausflur entlang, las die Namen an den Türen und sah hinter denen nach, die keine Namen trugen, nur um sicherzugehen. Als sie schon zu fürchten begann, die Schlampe sei nicht hier, erreichte sie die letzte Tür und sah dort eine mit einem Reißnagel befestigte Karte mit Genesungswünschen hängen. Sie zeigte einen Cartoonhund mit einer Sprechblase: »Wie ich höre, geht's dir nicht so gut.«
    Sammy zog Jack Evans' Waffe aus dem Bund ihrer Jeans (der Bund war jetzt etwas lockerer, sie hatte es endlich geschafft, ein bisschen abzunehmen, lieber spät als nie) und benutzte die Pistolenmündung, um die Karte aufzuklappen. Drinnen leckte der Cartoonhund sich die Hoden und sagte: »Brauchst du mein Zäpfchen?« Sie war von Mel, Jim jr., Carter und Frank unterschrieben und genau der geschmackvolle Genesungswunsch, den Sammy von ihnen erwartet hätte.
    Sie stieß die Tür mit dem Lauf der Pistole auf Georgia war nicht allein. Das störte Sammy nicht in der tiefen Ruhe, die sie empfand, in ihrem schon fast erreichten Seelenfrieden. Das wäre vielleicht anders gewesen, wenn der in der Ecke schlafende Mann ein Unbeteiligter gewesen wäre - zum Beispiel der Vater oder ein Onkel der Schlampe -, aber es war Frankie der Busengrapscher. Der sie als Erster vergewaltigt und ihr erklärt hatte, sie müsse lernen, den Mund zu halten, außer wenn sie auf den Knien liege. Dass er schlief, machte keinen Unterschied, denn Kerle wie er wachten immer wieder auf und machten mit ihrem Scheiß weiter.
    Georgia