Die Arena

hätte eben jemand vor ihrem Gesicht in die Hände geklatscht. Sie hakte das Funkgerät von ihrem Gürtel los.
    Rory fiel nach vorn ins zertrampelte Gras und begann sich in Krämpfen zu winden.
    » Wa s hat er jetzt?« Das war der Vater.
    »0 mein Gott, er stirbt!« Das war die Mutter.
    Rusty drehte den zitternden, sich aufbäumenden Jungen auf den Rücken (während er das tat, bemühte er sich, nicht an Jannie zu denken, aber das war natürlich unmöglich) und hob sein Kinn an, damit er frei atmen konnte.
    »Weiter, Dad«, forderte er Alden auf. »Lassen Sie mich jetzt nicht im Stich. Hand unters Genick. Druck auf die Wunde. Wir müssen die Blutung stoppen.«
    Druck konnte den Splitter, der den Jungen das Auge gekostet hatte, noch tiefer hineintreiben, aber darüber würde Rusty sich später Sorgen machen. Immer vorausgesetzt, dass der Kleine nicht gleich hier draußen im Gras liegend starb.
    In der Nähe - aber 0 so fern! - sprach endlich einer der Soldaten. Er war kaum dem Teenageralter entwachsen, sah entsetzt und bekümmert aus. »Wir haben versucht, ihn aufzuhalten. Der Junge wollte nicht hören. Wir konnten nichts tun.«
    Pete Freeman, dessen Nikon an ihrem Riemen neben seinem Knie baumelte, bedachte den jungen Soldaten mit einem einzigartig bitteren Lächeln. »Ich denke, das wissen wir. Hätten wir es nicht schon gewusst, wüssten wir's jetzt.«
     
    4
     
    Bevor Barbie sich unter die Menge mischen konnte, packte Mel Searles ihn am Arm.
    »Lass mich los«, sagte Barbie mild.
    Searles ließ seine Zähne in seiner Version eines Grinsens sehen. »Nicht im Traum, Fucko.« Dann erhob er seine Stimme: »Chief! He, Chief!«
    Peter Randolph wandte sich ihm ungeduldig zu, runzelte die Stirn.
    »Dieser Kerl hat mich behindert, als ich den Tatort sichern wollte. Kann ich ihn festnehmen?«
    Randolph öffnete den Mund, wollte wahrscheinlich sagen: Stiehl mir nicht meine Zeit. Dann sah er sich um. Jim Rennie hatte sich endlich der kleinen Gruppe angeschlossen, die beobachtete, wie Everett sich um den Jungen bemühte. Rennie musterte Barbie mit dem Blick eines Reptils auf einem Felsblock, dann sah er wieder zu Randolph hinüber und nickte leicht.
    Das sah auch Mel. Sein Grinsen wurde breiter. »Jackie? Ich meine, Officer Wettington? Kann ich mir ein Paar Ihrer Handschellen ausleihen?«
    Junior und seine übrigen Freunde grinsten ebenfalls. Das war besser, als irgendeinen blutenden Jungen zu beobachten, und viel besser, als eine Bande von Betschwestern und Blödmännern mit Schildern zu beaufsichtigen. »Rache ist süß, Baaar-bie«, sagte Junior.
    Jackie machte ein zweifelndes Gesicht. »Peter - Chief, meine ich - ich glaube, der Kerl wollte nur h ... «
    »Legt ihm Handschellen an«, sagte Randolph. »Was er tun wollte oder nicht, klären wir später. Inzwischen will ich, dass dieses Durcheinander beendet wird.« Er erhob seine Stimme. »Schluss jetzt, Leute. Ihr habt euren Spaß gehabt und seht selbst, wie er ausgegangen ist! Geht jetzt heim!«
    Jackie löste einen Satz Plastikhandschellen von ihrem Polizeigürtel (sie hatte nicht die Absicht, sie Mel Searles auszuhändigen, sondern würde sie selbst anlegen), als Julia Shumway sich zu Wort meldete. Sie stand unmittelbar hinter Randolph und Big Jim (tatsächlich hatte Big Jim sie beiseitegestoßen, um dorthin zu gelangen, wo die Action war).
    »Das würde ich nicht tun, Chief Randolph, wenn Sie nicht wollen, dass das Police Department auf der Titelseite des De mocrat in Verlegenheit gebracht wird.« Sie lächelte ihr Mona-Lisa-Lächeln. »Wo Sie doch so neu auf Ihrem Posten sind und alles.«
    »Wie meinen Sie das?«, fragte Randolph. Sein stärker gewordenes Stirnrunzeln verwandelte sein Gesicht in eine von hässlichen Spalten durchzogene Landschaft.
    Julia hielt ihre Nikon hoch - eine etwas ältere Version von Pete Freemans Kamera. »Ich habe ziemlich viele Bilder von Mr. Barbara, wie er Rusty Everett bei der Versorgung des verletzten Jungen hilft, ein paar von Officer Searles, wie er Mr. Barbara ohne erkennbaren Grund abführt ... und eines von Officer Searles, wie er Mr. Barbara ins Gesicht schlägt. Ebenfalls ohne ersichtlichen Grund. Ich fotografiere nicht besonders gut, aber dieses eine Bild ist sehr gelungen. Möchten Sie es sehen, Chief Randolph? Das können Sie; es ist eine Digitalkamera.«
    Barbie bewunderte sie noch mehr, weil er zu wissen glaubte, dass sie bluffte. Wieso hielt sie den Objektivdeckel in der linken Hand, als hätte sie ihn eben erst abgenommen,