Die Arena

Georgia drückte ihren Stiefel gegen eine von Sammys Brüsten - für einen Tritt war es zu sanft - und sagte: »Yo, Lesbe, halt die Klappe.«
    Junior ließ endlich Rorys Mutter los und stellte sich zu Mel, Carter und Georgia. Die drei starrten Barbie an. Junior folgte ihrem Beispiel und überlegte sich, dass der Koch dem sprichwörtlichen falschen Penny glich, der überall wieder auftauchte. Er dachte, Baaarbie würde in einer Zelle neben Sloppy Sams schrecklich gut aussehen. Junior dachte auch, er sei schon immer zum Cop bestimmt gewesen; auf jeden Fall waren seine Kopfschmerzen davon besser geworden.
    Rusty nahm eine Hälfte von Lesters Hemd und riss sie nochmal durch. Er faltete das eine Stück zusammen, um damit die klaffende Wunde im Gesicht des Jungen zu bedecken, überlegte sich die Sache anders und drückte das Stoffpolster dem Vater in die Hand. »Legen Sie das ... «
    Diese Worte brachte er kaum heraus; sein Mund war voller Blut von seiner zerquetschten Nase. Er räusperte sich, drehte den Kopf zur Seite, spuckte einen halb geronnenen Klumpen Blut ins Gras und versuchte es noch einmal. »Legen Sie das auf die Wunde, Dad. Richtig mit Druck. Eine Hand im Genick und drücken.«
    Benommen, aber willig tat Alden Dinsmore wie geheißen. Das improvisierte Polster verfärbte sich augenblicklich rot, aber der Mann wirkte trotzdem ruhiger. Etwas zu tun zu haben, war nützlich. Das war es meistens.
    Den übrig gebliebenen Fetzen Hemdstoff warf Rusty Lester zu. »Kleiner!«, sagte er, und Lester machte sich daran, den Stoff in kleinere Stücke zu zerreißen. Rusty hob Dinsmores Hand hoch und nahm das erste Polster weg, das jetzt durchgeblutet und nutzlos war. Shelley Dinsmore schrie auf, als sie die leere Augenhöhle sah. »Oh, mein Junge! Mein Junge!«
    Peter Randolph kam laut schnaubend und keuchend herangetrabt. Trotzdem hatte er einen großen Vorsprung vor Big Jim, der - mit Rücksicht auf sein nicht ganz intaktes Herz - die abfallende Viehweide dort hinuntertrottete, wo die Menge das Gras schon zu einem breiten Pfad niedergetrampelt hatte. Er überlegte sich, was für ein Kuddelmuddel dies wieder war. In Zukunft würde es Bürgerversammlungen nur nach vorheriger Genehmigung geben. Und wenn er mitzubestimmen hatte (das würde er haben; er hatte immer mitzubestimmen), würde man an Genehmigungen nur schwer herankommen.
    »Drängt diese Leute weiter zurück!«, knurrte Randolph Officer Morrison an. Und als Henry sich abwandte, um dem Folge zu leisten: »Tretet zurück, Leute! Lasst ihnen ein bisschen Platz!« Morrison brüllte: »Officers, bildet eine Kette! Drängt sie zurück! Wer Widerstand leistet, kriegt Handschellen angelegt!«
    Die Menge setzte sich langsam rückwärts schlurfend in Bewegung. Barbie zögerte noch. »Mr. Everett ... Rusty ... brauchen Sie Hilfe? Alles in Ordnung mit Ihnen?«
    »Klar«, sagte Rusty, und sein Gesicht verriet Barbie alles, was er wissen musste: Dem Arzthelfer fehlte nichts, nur eine blutige Nase. Mit dem Jungen war nichts in Ordnung; es würde auch nie mehr in Ordnung kommen, selbst wenn er überlebte. Rusty bedeckte die blutende Augenhöhle des Jungen mit einem frischen Polster und legte die Hand des Vaters wieder darauf. »Hand ins Genick«, sagte er. »Fest drücken. Fest.«
    Barbie wollte sich rückwärts gehend entfernen, als der Junge zu sprechen begann.
     
    3
     
    »Es ist Halloween. Ihr könnt nicht ... wir können nicht ... «
    Rusty, der dabei war, ein weiteres Stück Hemdenstoff zu einem Druckpolster zusammenzulegen, erstarrte mitten in der Bewegung. Plötzlich war er wieder im Zimmer seiner Töchter und hörte Janelles Aufschrei: Der Große Kürbis ist an allem schuld!
    Er sah zu Linda auf. Sie hatte es auch gehört. Ihre Augen waren geweitet, und ihr zuvor gerötetes Gesicht wurde zusehends blass.
    »Linda!«, schnauzte Rusty sie an. »Nimm dein Funkgerät! Ruf das Krankenhaus. Sag Twitch, dass er mit dem Krankenwagen ... «
    »Das Feuer!«, kreischte Rory Dinsmore mit hoher, zitternder Stimme. Coggins starrte ihn an, wie Moses den brennenden Dornbusch angestarrt haben mochte. »Das Feuer! Der Bus ist im Feuer! Alle kreischen! Nehmt euch vor Halloween in Acht!«
    Die Menge schwieg jetzt; sie hörte zu, wie der Junge wirres Zeug redete. Sogar Jim Rennie hörte ihn, als er den Rand der Menge erreichte und sich nach vorn durchzuarbeiten begann. »Linda!«, rief Rusty laut. »Geh endlich ans Funkgerät! Wir brauchen den Krankenwagen!«
    Sie schrak sichtlich zusammen, als