Die Arena

Schlagt ihm den Schädel ein.< Die Leute nennen die Cops Schweine, aber ich will euch sagen, was ich denke. Ich denke, dass die Cops Schweine finden, wenn die Scheiße tiefer wird. Vielleicht weil die genauso Angst haben.«
    Norrie Calvert brach in Tränen aus. Scarecrow Joe legte einen Arm um sie. Das tat er vorsichtig, als fürchtete er, sie könnten dadurch beide explodieren, aber sie drückte ihr Gesicht an sein Hemd und umarmte ihn. Das war eine einarmige Umarmung, weil sie mit ihrer anderen Hand weiter Bennys Hand hielt. Joe fand, dass er noch nie etwas so überirdisch Aufregendes gespürt hatte wie ihre Tränen, die sein Hemd durchnässten. Über ihren Kopf hinweg starrte er Benny vorwurfsvoll an.
    »Sorry, Dude«, sagte Benny und tätschelte ihren Rücken. »Schon gut.«
    »Sein Auge war weg!«, rief sie aus. Ihre Stimme war von Joes Brust gedämpft. Dann ließ sie ihn los. »Dies ist kein Spaß mehr. Das hier ist kein Spaß.«
    »Nein.« Joe klang, als entdeckte er gerade eine große Wahrheit. »Echt nicht.«
    »Seht nur«, sagte Benny. Er zeigte auf den Krankenwagen. Twitch holperte mit eingeschalteten roten Blinkleuchten über Dinsmores Weide. Seine Schwester, die Frau, der das Sweetbriar Rose gehörte, ging vor ihm her und leitete ihn um die schlimmsten Löcher herum. Ein Krankenwagen auf einer Viehweide, unter einem blauen Herbsthimmel im Oktober: Das war das Tüpfelchen auf dem i.
    Scarecrow Joe wollte auf einmal nicht mehr protestieren. Aber er hatte auch keine rechte Lust, nach Hause zu fahren.
    In diesem Augenblick war sein einziger Wunsch, die Stadt zu verlassen.
     
    6
     
    Julia glitt hinter das Lenkrad ihres Wagens, ließ aber den Motor nicht an; sie würden noch eine Zeit lang hier stehen, und es war sinnlos, Benzin zu vergeuden. Sie beugte sich an Barbie vorbei, öffnete das Handschuhfach und holte eine alte Packung American Spirits heraus. »Eiserne Reserve«, erklärte sie ihm entschuldigend. »Wollen Sie eine?«
    Er schüttelte den Kopf.
    »Stört es Sie? Ich kann nämlich auch warten.«
    Er schüttelte nochmals den Kopf Sie zündete sich eine an, dann blies sie den Rauch aus ihrem offenen Fenster. Es war noch warm - eben ein richtiger Altweibersommertag -, aber das würde es nicht bleiben. Noch ungefähr eine Woche, dann würde das Wetter umschlagen, wie die Alteingesessenen sagten. Oder vielleicht nicht, dachte sie. wer zum Teufel weiß das schon? Wenn die Kuppel an Ort und Stelle blieb, würden sich bestimmt viele Meteorologen mit Spekulationen über das Wetter darunter zu Wort melden - und wenn schon? Die Yodas vom Weather Channel konnten nicht einmal vorhersagen, wohin ein Schneesturm zog, und waren nach Julias Ansicht nicht glaubwürdiger als die politischen Genies, die ihre Tage am Dummschwätzertisch im Sweetbriar Rose verbrachten.
    »Danke, dass Sie sich vorhin für mich eingesetzt haben«, sagte er. »Sie haben meinen Arsch gerettet.«
    »Hier ist eine Eilmeldung für Sie, Schätzchen - der ist weiterhin gefährdet. Was wollen Sie nächstes Mal machen? Ihren Freund Cox die Bürgerrechtsvereinigung anrufen lassen? Die wäre vielleicht interessiert, aber ich glaube nicht, dass in nächster Zeit jemand aus ihrem Büro in Portland Chester's Mill besuchen wird.«
    »Seien Sie nicht so pessimistisch. Vielleicht treibt die Kuppel heute Nacht aufs Meer hinaus. Oder sie löst sich einfach auf Das wissen wir nicht.«
    »Unwahrscheinlich. Dahinter steckt eine Regierung - irgendeine Regierung -, und ich wette, dass Ihr Colonel Cox das weiß.«
    Barbie schwieg. Er hatte Cox geglaubt, dass die Vereinigten Staaten nicht für die Kuppel verantwortlich seien. Nicht weil Cox unbedingt vertrauenswürdig war, sondern weil Barbie Amerika einfach nicht zutraute, im Besitz der notwendigen Technologie zu sein. Oder irgendeinem anderen Staat. Aber was wusste er schon? Sein letzter Job hatte darin bestanden, verängstigte Iraker zu bedrohen. Manchmal mit einer an ihren Kopf gesetzten Pistole.
    Juniors Freund Frankie DeLesseps half draußen auf der Route 119 mit, den Verkehr zu lenken. Er trug ein blaues Uniformhemd über Jeans - vermutlich weil es in der Kleiderkammer keine Uniformhose in seiner Größe gegeben hatte. Er war ein groß gewachsener Hundesohn. Und er trug, wie Julia mit bösen Vorahnungen registrierte, eine Pistole an der Hüfte. Kleiner als die Glocks der regulären Cops von The Mill, vermutlich seine eigene, aber trotzdem eine richtige Pistole.
    »Was machen Sie, wenn die Hitlerjugend hinter