Die Artefakte der Macht 03 - Flammenschwert

den Rat gegeben, das zu tun.«
    Die Ärztin blickte überrascht auf. »Ach, hat er das?« Sie runzelte nachdenklich die Stirn. »Übrigens, Mädchen, versuch nicht, mich vom Thema abzulenken. Bevor ich unterbrochen wurde«, sie sah Rabe mit ernster Miene an, »sagte ich, daß du diese Situation nicht länger allein bewältigen kannst. Abgesehen von allem anderen brauchst du, wie du selber gut weißt, einen Erben. Du mußt endlich eine Entscheidung treffen und einen Gemahl wählen.«
    »Was?« schrie Rabe. »Wie kannst du es wagen, Elster? Wie kannst du so etwas nach allem, was mit Harihn geschehen ist, auch nur andeuten …« Unglücklich brach sie ab.
    Elster beugte sich über den Tisch und griff nach der Hand der jungen Königin. »Du mußt dieses schreckliche Erlebnis hinter dir lassen, Rabe«, sagte sie entschlossen. »Du bist noch so jung …«
    »Wie könnte ich jemals einen Gemahl wählen, du alte Närrin? Die Geflügelten wählen nur einmal in ihrem Leben einen Gefährten! Ich bin ruiniert …«
    »Absoluter Blödsinn!« gab Elster energisch zurück. »Zumindest in dieser Hinsicht hatte Schwarzkralle recht. Einen erdgebundenen Flügellosen kann man nicht zählen … Oder willst du dein Leben zerstören und dein Königreich wegen eines einzigen, dummen Fehlers verlieren?«
    Tränen strömten jetzt über Rabes Gesicht, und sie flüsterte mit tragischer Miene: »Aber ich könnte nie wieder lieben.«
    Die Ärztin seufzte und hob ihre Augen gen Himmel. »Diese jungen Leute! Wer hat denn etwas von Liebe gesagt? Such dir jemanden, den du mögen und respektieren kannst, jemanden mit dem du arbeiten kannst – das ist alles, was du brauchst. Eine Königin hat an Liebe nicht einmal zu denken.«
    »Schöne Worte, vor allem, wenn sie von jemandem kommen, der überhaupt nie einen Gemahl gewählt hat«, höhnte Rabe. »Also, wen hast du für mich vorgesehen? Ich nehme an, du hattest schon jemanden im Sinn, bevor du dieses Gespräch angefangen hast. Zweifellos noch jemanden, der mich manipulieren wird, obwohl du natürlich nach wie vor alle Fäden in der Hand halten wirst …«
    »Wenn du auch nur einen Funken Vernunft hast, dann wirst du dich für Aguila entscheiden.«
    Elsters Worte schnitten wie ein Schwerthieb durch die Schimpftiraden der jungen Königin. Rabe starrte sie mit ungläubig aufgerissenen Augen an; so maßlos war ihre Verblüffung, daß sie nicht mal protestieren konnte.
    »Denk nach!« Die Ärztin nutzte ihren Vorteil aus. »Du magst ihn – das hast du mir gegenüber schon verschiedentlich zugegeben. Er hat dich sehr gern, und was noch wichtiger ist, er ist dir treu ergeben und bringt dir auf diese Weise auch die Treue der Königlichen Wache ein. Er ist intelligent, und er wird sich keinen Unsinn von diesen anderen Intriganten gefallen lassen, die dich beraten – vor allem nicht, wenn er als königlicher Gemahl einen höheren Rang hat als sie alle.«
    Rabe brach in Gelächter aus. »Elster, das kann doch nicht dein Ernst sein. Das ist ein Witz – komm schon, gib’s zu. Also wirklich, der Mann ist doch bloß ein niedrig geborener Bürgerlicher. Und er ist zu alt!«
    Die Ärztin hob eine Augenbraue. »Aguila? Alt? Ich bin alt, du kleine Närrin. Er mag ein paar Jahre älter sein als du, mein Mädchen, aber das macht ihn noch lange nicht zum Greis. Und was seine Geburt betrifft – nun, jeder, der sich so weit über seine Herkunft erheben kann, um Hauptmann der Königlichen Wache zu werden, ist ganz bestimmt ein Mann, den man ernst nehmen muß. Du könntest keinen Besseren an deiner Seite haben – und was noch wichtiger ist, ist die Tatsache, daß du immer darauf vertrauen kannst, daß er wirklich auf deiner Seite steht.«
    Sie sah die junge Königin ernst an. »Hör mir zu, Rabe. Da wir schon von Alter sprechen, muß ich dich daran erinnern, daß ich nicht ewig hier sein kann, um dir zu helfen und dich zu beraten. Das Amt der Königin ist das einsamste Amt auf der Welt, mein Kind – und solange ich noch da bin, um dir zuzusetzen, möchte ich dafür sorgen, daß du, auch wenn ich tot bin, jemanden hast, auf den du dich stützen kannst.« Als sie Rabes unglückliches Gesicht sah, lächelte sie ein wenig, um die Königin aufzuheitern. »Außerdem«, fügte Elster schelmisch hinzu, »habe ich keine eigenen Kinder. Wie soll ich denn zu meinem gerechten Andenken kommen, wenn du keine kleine Prinzessin zur Welt bringst, die du nach mir benennen kannst?«
    »O Elster!« Mit einem Schluchzen schlang Rabe die