Die Auserwählte

Interesse an unserer Entwicklung zeigte, daß jede Freundlichkeit, die man uns erwies, schon als direkte Achtungsbezeigung gegenüber Salvador gelten konnte (in gewisser Hinsicht war es sogar besser, da diesen Taten nicht der Beigeschmack von Speichelleckerei anhaftete).
    Das alles soll nicht heißen, daß jedes Kind in der Gemeinde absolute Narrenfreiheit genießen würde; ganz im Gegenteil, doch wenn man nicht den Eindruck erweckt, man würde seine privilegierte Stellung schamlos ausnutzen, und man nicht offen gegen die Autorität der Erwachsenen rebelliert, ist es möglich, als Kind in High Easter Offerance ein so angenehmes Leben zu führen, daß man es fast glauben mag, wenn einem die Erwachsenen sagen, es wären die besten Jahre des Lebens.
    *
    Ich hockte auf dem verrosteten Wrack eines alten Lastwagens, dessen rostige Karosserie durchlöchert und unkrautüberwuchert zwischen den sich sanft wiegenden jungen Kiefern gut zwei Meilen westlich der Farm ruhte. Ich saß auf dem Dach des alten Lastwagens und blickte hinaus über den braunen, glitzernden Rücken des ruhig dahinströmenden Flusses. Am gegenüberliegenden Ufer, jenseits des Schilfs und der Brennesseln, graste eine Herde Kühe den grünen Flickenteppich einer Weide ab und zog dabei langsam von links nach rechts durch mein Blickfeld, ein Sinnbild unbekümmerter Zufriedenheit.
    Ich hatte Oma Yolanda zurück zu ihrem Wagen begleitet, während ich ihr weiter versicherte, daß alles wieder in Ordnung kommen würde, und freundlich ihre angebotene Hilfe ablehnte. Sie umarmte und küßte mich und erklärte mir, daß sie die Nacht in Stirling verbringen würde, um in der Nähe zu sein, wenn ich sie brauchen sollte. Ich versicherte ihr, daß dieser Fall nicht eintreten würde, und sagte ihr, sie solle beruhigt tun, was immer sie vorhatte. Sie bestand darauf, daß sie es von Anfang an so geplant habe und daß sie die wenigen Meilen in die Stadt fahren, sich ein Zimmer nehmen und dann umgehend die Woodbeans anrufen würde, um dort den Namen des Hotels zu hinterlassen. Ich brachte es nicht übers Herz, es ihr abzuschlagen, also pflichtete ich bei, daß es eine gute und hilfreiche Idee sei. Sie vermochte es, ihre Tränen gut zu beherrschen, als wir uns trennten. Ich winkte ihr zum Abschied und kehrte dann zum Hof zurück.
    Ich ging hinauf in mein Zimmer. Es ist ein kleines Zimmer mit einem einzelnen Gaubenfenster und schräger Decke. Möbliert war es mit einer Hängematte, einem kleinen Holzschreibtisch mit Stuhl, einer Kommode mit einer Paraffinlampe darauf und einem altem Kleiderschrank, der – aufgrund der unebenen Dielenbretter ein wenig schief – in einer Ecke stand. Abgesehen davon gab es einige wenige Kleidungsstücke (sehr wenige, da jene, die mir aus Bath nachgeschickt werden sollten, noch nicht eingetroffen waren) und ein oder zwei Andenken von meinen bescheidenen Reisen. Das war es mehr oder weniger.
    Wie wenig ich doch für mein Leben vorzuweisen hatte, wenn man es aus diesem Blickwinkel betrachtete, ging es mir durch den Sinn. Doch als wie reich ich es empfand! Mein ganzes Leben, alles, was ich war und was ich darstellte, steckte im Rest der Gemeinde, in den Menschen und den Ländereien und den Gebäuden und der Fortführung unseres Lebens hier. Darauf mußte man den Blick lenken, wenn man mein Wesen ermessen wollte; nicht auf diese wenigen armseligen persönlichen Annehmlichkeiten.
    Es dauerte eine Weile, während ich mir all dies durch den Kopf gehen ließ, bis ich bemerkte, daß ich meinen Seesack noch nicht zurückerhalten hatte; er war noch immer drüben im Herrenhaus. Nun, es war nichts darin, was ich dringend brauchte. Ich zog mir ein grobes weißes Baumwollhemd mit Kragen und Manschetten an, das schon bessere Tage gesehen hatte, und streifte meine einzige andere Jacke über, ein altes Tweed-Ding mit abgewetzten Lederflicken an den Ellenbogen. Wahrscheinlich hatte es mal einem Angler gehört; als man es mir aus dem Wohlfahrtsladen in Stirling mitbrachte, hatte sich ein kleiner Angelhaken tief in der Ecke einer Tasche verhakt. Die Lederhose behielt ich an; ich besaß nur die beiden Hosen, die ich auf die Reise mitgenommen hatte, und sie befanden sich beide noch – mit etwas Glück – auf dem Weg von dem Hotel in Bath hierher. Ich richtete die Krempe meines Reisehuts und hängte ihn hinter die Kleiderschranktür. Dann machte ich mich zu einem Spaziergang auf und landete schließlich auf dem Dach des alten Lastwagens, ein paar Meilen das Flußufer