Die Auslese: Nur die Besten überleben - Roman (German Edition)

Antworten beschreibe, überlebt hat, ganz zu schweigen davon, dass jemand die Kraft und die Entschlossenheit besaß, die Dinge wieder ins Lot zu bringen. Ich beantworte Fragen zu dem Mann aus Five Lakes, der einen Prozess ersann, mit dessen Hilfe die Flüsse gesäubert werden können. Und über die Frau, die genetisch verändertes Gras entwickelt hat, das widerstandsfähig genug ist, um selbst in diesem verseuchten Boden zu gedeihen. Fragen über eine Bevölkerung und eine Welt, die am Rande der Auslöschung standen und jetzt mühsam versuchen, sich einen Weg zurück zu erkämpfen.
    Ich blicke zur Uhr hoch. Drei Stunden sind bereits vergangen. Ich mache mich daran, die Verhärtungen in meiner Nackenmuskulatur zu lockern, bewege und beuge meine Finger, die den Stift umklammert haben, und überlege, ob ich um ein Glas Wasser bitten soll. Doch ich entscheide mich dagegen. Es ist zwar ein verlockender Gedanke, aber ich will nicht riskieren, wertvolle Minuten zu verlieren, nur weil ich die Toilette aufsuchen muss. Nicht solange ich noch so viele Fragen zu beantworten habe.
    Namen. Daten. Quellen für Nahrung, die erschlossen wurden. Verloren gegangene Technologien. Rückschläge und Todesopfer. All die Ereignisse, die dazu beigetragen haben, dass ich nun auf diesem Stuhl sitze und mich dieser Prüfung unterziehe. Meine Augen sind müde, und die Wörter beginnen zu verschwimmen, aber ich zwinge mich noch einmal zu höchster Konzentration, um so viele Fragen wie möglich zu beantworten. Gerade, als ich zur letzten Seite umblättere, ertönt ein Summer.
    »Die Zeit ist um. Bitte schließt eure Hefte und legt eure Stifte beiseite. Die Offiziellen an der Tür werden euch zum Mittagessen nach oben bringen.«
    Meine Beinmuskeln sind steif. Ich stehe auf und beuge ein paar Mal meine Knie, ehe ich es über mich bringe, auf den Ausgang zuzusteuern. Auf dem Weg in den Speisesaal fühlen sich meine Muskeln wie betäubt an, und die Vorstellung, schon wieder sitzen zu müssen, gefällt mir ganz und gar nicht. Da ich weiß, dass ich die Energie brauchen werde, lade ich mir Roastbeef, frischen Frühlingssalat und gegrillte Tomatenscheiben auf meinen Teller. Dann mache ich mich auf den Weg zu dem Tisch, den ich inzwischen als unseren Stammplatz ansehe.
    Wenn ich geglaubt hatte, die Anspannung im Prüfungsraum sei schlimm gewesen, dann hatte ich keine Ahnung vom Ausmaß der angstvollen Aufregung, die nun beim Mittagessen allgemein vorherrscht. Überall werden die Testfragen erörtert und die gegebenen Antworten verglichen. Hat Präsident Dalton den Abwurf der ersten Bombe auf London angeordnet? War es das erste Erdbeben in Stadium Fünf , das den Staat Kalifornien unter Wasser setzte, oder war es das zweite? Die Kandidatin, der klar wird, dass ihre Antworten falsch sind, bricht in Tränen aus. Andere sind freudig erregt über jeden noch so winzigen Sieg, den eine richtige Lösung bedeutet. Ich versuche, mich von den Gefühlen, die den Raum erfüllen, nicht anstecken zu lassen, und gebe mein Bestes, um das Gespräch an meinem Tisch von den Prüfungsaufgaben wegzulenken.
    Zandri ist froh darüber, dass ich das Gesprächsthema wechsle. Auf mein Stichwort hin erzählt sie von dem kurzen Eindruck, den wir von Tosu-Stadt gewinnen konnten, und von dem Kunstwerk, zu dem sie sich seitdem inspiriert fühlt. Bald schon erzählen alle Gruppenmitglieder von den interessanten Dingen, die sie zu Gesicht bekommen haben, seitdem sie von zu Hause weg sind. Alle, außer Tomas. Er lächelt zwar und tut so, als höre er zu, aber ich sehe in seinen Augen, dass er mit den Gedanken ganz woanders ist. Hatte er unter dem Druck einen Blackout und ist mit dem ersten Test nicht zurande gekommen? Ich versuche, seine Aufmerksamkeit auf mich zu ziehen, um ihn schweigend zu fragen, was ich nicht laut aussprechen kann, doch sein Blick ruht unverwandt auf dem Stück Zitronenkuchen auf seinem Teller.
    Nach dem Essen dürfen wir in unsere Zimmer zurückkehren, um uns im Bad frisch zu machen. Wieder zähle ich die Getreidekekse. Neun.
    Und schon wird es Zeit für die nächste schriftliche Prüfung. Auf allen Tischen liegen frisch angespitzte Bleistifte. Die Tests werden ausgeteilt. Dieses Mal steht auf dem Deckblatt des Heftes Mathematik . Wort für Wort hält der Offizielle den gleichen Vortrag wie zuvor und wiederholt seine Anweisungen bezüglich Wasser, Toilettengang und Prüfungszeit. Erneut senkt sich die Uhr herab, und alle schlagen die Unterlagen auf. Ich beginne zu