Die Außenseiter

mir jetzt noch den Naturwissenschaftler verkaufen zu können, indem du so tust, als würdest du die hiesige Fauna beobachten, dann hast du dich ...«
    »Halt den Rand!«, fuhr Cheelo ihn an. Der Dichter verstummte - was eher am Tonfall des Menschen lag als an dessen knappen Worten. Oder vielleicht lag es an der Handgeste, mit der er seine Ermahnung untermalt hatte: eine schnelle, abgehackte Abwärtsbewegung, die Desvendapur noch nie an ihm beobachtet hatte.
    Der Dichter wartete, bis er das Schweigen nicht mehr aushielt. Er trat neben den äußerst beunruhigt wirkenden Zweifüßer und berücksichtige dessen Warnung, indem er ganz leise fragte. »Was ist los?«
    »Hörst du das denn nicht? Dieses vibrierende Geräusch?«
    Desvendapur machte eine bejahende Geste, dann fiel ihm wieder ein, dass der Mensch sie nicht verstand und nickte nach Menschenart. »Natürlich höre ich es. Unser Gehör ist vielleicht nicht so gut wie eures, aber völlig ausreichend entwickelt.« Er überprüfte die Luft mit seinen Antennen, suchte nach einem hervorstechenden neuen Geruch, nahm aber nichts Ungewöhnliches wahr. »Irgendein einheimisches Tier, ein Waldbewohner.«
    »Aber klar doch!« Cheelo drängte den Außerirdischen ins Unterholz zurück. Gemeinsam versteckten sie sich so gut sie konnten inmitten von Zimmerpflanzen, die hier in der freien Natur so groß wurden wie kleine Bäume.
    Wortlos deutete Cheelo auf den Adler, der soeben den Bach entlangschwebte und langsam den Kopf hin und her drehte. Eng an den Menschen gedrängt, unterdrückte Desvendapur die Übelkeit, die er empfand, weil sein Chiton weiches, dehnbares Säugetierfleisch berührte. Er gab dem Menschen zu verstehen, dass er die Situation begriff. Erst als Cheelo sicher war, dass der Adler wieder außer Sicht war, verließ er das Unterholz und bedeutete dem Thranx, es ihm nachzutun.
    »Ich verstehe nicht ganz.« Mit elegant kreisenden Antennen blickte Desvendapur den Bach entlang, dann wandte er sich zu dem nach wie vor wachsamen Menschen um. »War das ein besonders gefährliches Geschöpf? Giftig vielleicht oder stärker, als es aussah?«
    »Das war überhaupt kein Tier. Adler kreischen. Sie summen nicht.« Der Mensch sah Des mit den einlinsigen, braunen Augen an. »Das war eine Maschine. Ich hab sie schon einmal gesehen - oder eine, die genauso aussah. Hoffentlich war sie nur auf einem vorprogrammierten Routineflug; die Wildhüter überwachen den Regenwald nämlich mit solchen Geräten. Ich weiß nicht, nach welchen Kriterien sie ihre Inspektions- und Zählungspläne erstellen. Ehe ich in den Regenwald gekommen bin, wusste ich gar nicht, dass sie so hoch entwickelte Sonden einsetzen. Vermutlich tarnen sie sie als einheimische Tiere, um die hiesige Fauna nicht aufzuschrecken.«
    »Es kann gut sein, dass diese Wildhüter, von denen du sprichst, überhaupt keine getarnten Sonden besitzen.« Desvendapur sah seinen menschlichen Gefährten gelassen an.
    Cheelo runzelte die Stirn. »Krabbelviech, verheimlichst du mir vielleicht irgendwas?«
    Des fuhr mit den Echthänden durch die Luft. »Könnte schon sein. Du verheimlichst mir ja auch etwas. Wenn ich es dir verrate, erzählst du mir im Gegenzug dann auch alles?«
    »Klar. Ja, sicher.« Während Cheelo noch immer darauf lauschte, ob die getarnte Sonde zurückkehren würde, verschränkte er die Arme vor der Brust und lehnte sich gegen einen Baum.
    »Ich vermute, dass das getarnte Gerät keiner bekannten Menschenbehörde gehört.«
    Cheelo verzog verwirrt das Gesicht. »Was meinst du mit ›bekannt‹?«
    »Ich glaube, ich weiß, warum das Gerät so gut getarnt ist. Man hat es so gebaut, damit es mehr oder minder mit der einheimischen Tierwelt verschmilzt und den Behörden nicht auffällt. Und ich glaube, es hat nach mir gesucht.«
    »Nach dir?« Cheelo zögerte, dann nickte er vielsagend. »Oh, klar. Deine Expeditionskumpels suchen dich. Meinst du das? Bist du nicht zum verabredeten Zeitpunkt zu ihnen zurückgekehrt?« Obwohl Cheelo noch immer hoffte, mit dem Außerirdischen irgendwie Geld verdienen zu können, stand er ihm mit gemischten Gefühlen gegenüber und erkannte nun, dass er auch nicht gerade traurig wäre, wenn der Thranx seiner Wege zöge. Das Insektenvieh hielt ihn nur auf.
    »Genau. Aber ich hätte eigentlich schon gleich, nachdem ich aufgebrochen war, wieder zu ihnen zurückkehren müssen.«
    Der Mensch schüttelte ungeduldig den Kopf. Erklärungen waren eigentlich nicht dazu da, weitere Verwirrung zu stiften.