Die Baeren entdecken das Feuer

Fast-Vakuum kann man keine Schüsse hören. Ich warf einen Blick zurück und sah, wie sich der Junge unter die entgegengesetzte Seite des Trucks duckte und schoß. Obwohl er die dicken Handschuhe anhatte, traf er noch zweimal, doch man kann den lieben langen Tag auf diese Dinger schießen. Sie sind wie Schildkröten, die sich in ihrem Panzer verkriechen. Ich zeigte auf das Pfadfinderbeil und fuchtelte mit den Armen, doch der Junge fiel hin. Ich hatte ihm keinen Atemspray übriggelassen. Er steckte in seinem Anzug fest und lief blau an.
    Doch als er fiel, stieß er das Beil weit genug in meine Richtung, so daß ich es erreichen konnte.
    Gott sei Dank dafür, daß es die Pfadfinder gibt. Ich hackte meinen Fuß frei. Während noch die Schere wie eine Klammer an meinem Bein hing, zog ich den Jungen unter dem Wagen hervor, schleifte ihn die Leiter hoch und in die Kabine hinein. Selbst in ihrer Luft konnte er kaum atmen. Der Sturz hatte seine Maske gelockert, und seine Zunge und sein Rachen waren durch den Druckabfall angeschwollen. Zum Glück gibt es auch dagegen ein Spray. Ich hatte etwas davon in meinem Erste-Hilfe-Kasten unter dem Sitz. Früher einmal hatte ich es selbst benutzt, aber es ist unangenehm. Es zieht dir alles zusammen, etwa so, wie wenn du eine Dattelpflaume ißt, aber es hilft. Es heißt GAZP.
    Ich hebelte die Hummerschere von meinem Bein und packte sie unter den Sitz. Als ich sicher war, daß der Junge wieder atmete, ging ich noch einmal hinaus und holte die Pistole zurück, die er fallen gelassen hatte. Der Hummer war zusammen mit den Scheren, die ich abschnitten hatte, verschwunden; also war das Ganze umsonst gewesen. Ich war nicht überrascht. Man sagt, daß der Hummer seine eigenen Gliedmaßen frißt.
    »Also, mein Junge«, sagte ich, als wir weiterfuhren. »Du hast da draußen den Arsch vom alten CD gerettet.«
    »Keine Ursache. Haben Sie die Scheren?«
    »Nur die eine, mit der das Vieh mich gekriegt hat. Sie ist unter dem Sitz. Daher der Geruch.« Landhummer riechen wie Pisse auf Kohlen, bis sie dekomprimiert sind; dann ist der Gestank fort.
    Die Schere war nichts wert, weil sie Reifenspuren trug, aber das erwähnte ich nicht.
    Das ganze Reden und vermutlich auch der Junge selbst erschöpften mich. Ich schaute zu ihm hinüber und sah, daß er schlief. Ich war im hohen dritten Gang.
    Zu beiden Seiten der Straße gab es nichts als Steine, meilenweit. Ich finde es erstaunlich, daß so viele Leute so lange Zeit in diesen kleinen Bergen gelebt und doch so wenige Anzeichen dafür hinterlassen hatten. Nach weiteren zwanzig Meilen führte die Straße steil abwärts. Ich mußte in den unteren Fünften schalten. Ich legte Hank Senior auf, und der Junge winselte ein bißchen im Schlaf. In jener Minute mochte ich über das Grab seines Urgroßvaters fahren. Daß es irgendwo hier oben sein mußte, erkannte ich an seinem Dialekt – seine Familie mußte aus der Gegend irgendwo zwischen Ost-Kentucky und West-North Carolina, zwischen Nord-Virginia und Ost-Alabama stammen, irgendwo aus diesen endlosen, gerunzelten kleinen Bergen, die sich entrunzelt und erhoben haben und ihre Kinder hinaus in die Welt kugelten, während sie sich noch die Augen rieben und sich fragten, wann sie je wieder nach Hause kommen konnten.
    Eines Tages vielleicht. Ich habe in Popular Science gelesen, daß der Tafelberg schon wieder versinkt, etwa anderthalb Fuß im Jahr. Bei dieser Geschwindigkeit wird es schon in hunderttausend Jahren soweit sein.
    Vom Rand des westlichen Abhangs sieht man bloß ein schneeweißes Wolkendach, doch vom östlichen Abhang aus sieht man etwas, das wie der Rand eines gigantischen blaugrünen Balls aussieht. Man sieht es erst, kurz bevor die Serpentinen anfangen, in einer Höhe von 90.000 Fuß, wo es gerade genug Luft gibt, um eine kleine Dunstfahne auf der Straße zu hinterlassen. Weit vorn ist der Himmel nicht mehr schwarz, sondern dunkelblau. Dann begreift man, daß es in Wirklichkeit das Meer ist. Und man sieht nicht bloß ein paar Meilen davon. Aus einer Höhe von achtzehn Meilen kann man die halbe Strecke bis zu den Bermudas überblicken. Von hier aus begreift man, daß Luft und Wasser nur zwei verschiedene Zustände desselben Stoffs sind.
    Die Straßen am östlichen Abhang sind besser, vielleicht weil die Autobahnen dort neuer waren und meistens vier Spuren hatten. Die Serpentinen sind langgezogen – vierzig, fünfzig Meilen bis zur nächsten Kehre. Morgantown, Hendersonville, Bat Cave: alles Namen, die nur