Die Baeren entdecken das Feuer

noch Kurven bezeichnen, weil diese Städte schon lange verschwunden sind. Bei Bat Cave (nach einer früheren Fledermaushöhle benannt; jetzt gab es hier weder Fledermäuse noch eine Höhle mehr) wachte der Junge auf, und diesmal versuchte er nicht, unbeeindruckt auszusehen. Wir waren weit genug östlich und schon weit genug unten am Tafelberg, um die Atlantikküste die ganze Strecke von Morehead City bis Savannah überblicken zu können. Die Wüste von Carolina hat die Farben eines Oktoberwaldes – rot und orange und gelb und braun. Es ist eine schnelle Reise abwärts, bei der man keinen Zahnradlift benötigt. Hier am östlichen Abhang bestehen die Jojos aus Kraftprotzen von Trucks, und der Kreisel des Roboterzuges liegt auf einem kalten, trockenen, wolkenlosen Hochsitz namens Shelby, der auf das fünfzig Meilen entfernte Charlotte niedersieht. In Shelby gibt es ein gutes Restaurant, doch ich fuhr daran vorbei und erreichte die engen Kehren unterhalb von 21.500 Fuß, in denen mein KJ wie ein Hundert-Dollar-Hund aufbellte.
    In Charlotte wird es früh dunkel, doch es tat gut, wieder unten an der frischen Luft zu sein. Ich öffnete die Schleusen und ließ den trockenen Nachtwind durch die Kabine blasen. Früher gab es Magnolienbäume in Charlotte, aber das war vor der Bodenerhebung. Nun waren sie nur noch Straßennamen, wie die Orte auf dem Tafelberg. Wir fanden Magnolia auf meiner Straßenkarte, doch erst kaufte ich dem Jungen ein Abendessen.
    Der Grund, warum ich ihm ein Essen spendierte, war, daß ich mich immer noch an den Mexikaner erinnere, der mir alle Mahlzeiten zwischen Missouri und Oklahoma bezahlt hatte, als ich noch ein Junge war. Er sagte, daß er selbst früher als Anhalter gereist sei, und er wollte mir sogar noch einen Fünfer geben, als er mich absetzte, aber ich nahm ihn nicht. Die Sache ist so: Als er später unter seinen Wagensitz schaute, war der Revolver mit Perlmuttgriff verschwunden. Ich verkaufte ihn in Fort Worth für zwanzig Dollar. Seitdem habe ich mich dafür geschämt.
    Der Junge hatte von der Druckverringerung schwarze Augen, doch seinem Hals ging es inzwischen besser, gut genug, um essen zu können. Er beschwerte sich nicht, als ich sein Abendessen bezahlte. Dann hielt ich vor dem ›1-A-Qualitätsfleisch‹-Laden. Ich sagte dem Jungen, er solle im Wagen warten. Der Verkäufer aus der Nachtschicht schüttelte den Kopf, als ich die Schere auspackte und er die Reifenspuren sah. »Zu traurig, CD«, sagte er. »Ich kann Landhummer aus einem Unfall nur dann verkaufen, wenn sie nicht nach Unfall aussehen.«
    »Wie wäre es als Hundefutter?« fragte ich, und er gab mir einen Fünfer.
    Der Junge sah nervös aus und fragte, wie es gelaufen sei. Ich log. »Gut«, sagte er. Ich gab ihm einen Zwanziger und sagte, das sei die Hälfte des Erlöses. Er faltete den Schein zusammen und steckte ihn zu dem Zehner in seine Uhrentasche.
    Magnolia Street war eine dieser Straßen aus Dreck ohne Bürgersteige und mit kleinen baukastenartigen Häusern, die alle gleich aussahen. Jedes oder keines hätte das seiner Großmutter sein können. »Wenden Sie nicht; ich steige hier aus«, sagte er am Ende der Straße und sammelte seinen Kram in aller Eile ein.
    »Vaya con Dios«, sagte ich.
    »Was heißt das?«
    »Das heißt: Viel Glück bei der Suche nach deinem Pa.« Meinen habe ich nie gefunden.
    Ich schlief elf Stunden, während mein Gespann gewartet und beladen wurde. An nächsten Tag war ich auf halbem Wege den Tafelberg hoch, bevor mir der Gedanke kam, im Handschuhfach nach meiner 9-Millimeter-Pistole zu sehen. Natürlich war sie nicht mehr da. Ich legte Crystal Gale auf und mußte lachen.
     
----
    Originaltitel: ›OVER FLAT MOUNTAIN‹ • Copyright © 1990 by Omni Publications International • Erstmals veröffentlicht in: ›Omni‹, Juni 1990 • Copyright © 1998 der deutschen Übersetzung by Wilhelm Heyne Verlag, München • Aus dem Amerikanischen übersetzt von Michael Siefener
----

 
Drück auf Ann
----
     
GUTEN TAG. IHR FREUNDLICHER GELDAUTOMAT HEISST SIE WILLKOMMEN
STANDORT 1324
WIR SIND IN DER GANZEN STADT FÜR SIE DA
BITTE STECKEN SIE IHRE BANKCARD IN DEN SCHLITZ
 
DANKE
GEBEN SIE JETZT BITTE IHRE KUNDENNUMMER EIN
 
DANKE
BITTE GEBEN SIE AN, WELCHEN SERVICE SIE WÜNSCHEN:
EINZAHLUNG
ABHEBUNG
KONTOSTAND
WETTER
     
    »Wetter?«
    »Was ist denn los, Em?«
    »Seit wann zeigen diese Dinger das Wetter an?«
    »Vielleicht irgendeine Neuerung. Nun laß ihn endlich das Geld ausspucken, sonst kommen wir