Die Barbaren von Ragnarok

gegessen?« fragte er sie.
    »Gegessen?« Sie starrte ihn an, als ob die Frage völlig unsinnig wäre. »Ich hatte keine Zeit zum Essen. Ich hatte Schomarer zu töten.«
    »Alle Schomarer töten, ohne jemals zu essen, würde eine ziemlich unmögliche Aufgabe sein«, sagte er in einem beschwichtigenden Ton. »Aber zuerst solltest du dich ein bißchen waschen, saubere Kleider anziehen und dein Haar in Ordnung bringen.«
    Ihr Starren wurde plötzlich mißtrauisch, und die Waffe in ihrer Hand wurde halb zu ihm gehoben. »Willst du etwa Gespräche mit den Schomarern führen, während ich hinten bin, eh?«
    »Ich werde ihnen sagen, daß ich dich gefunden habe, und dann werden wir nach Kilvar starten«, sagte er. »Das ist alles.«
    »Gibt es auf Kilvar Schomarer zu töten?«
    »Jede Menge«, sagte er. »Geh jetzt und bring dich etwas in Ordnung, ja?«
    Das Mißtrauen verlor sich, und sie ging. Er schloß die Luftschleuse und rief die Polizeimaschine, die ihn eskortiert hatte.
    »Ich habe das Mädchen jetzt an Bord und werde nach Kilvar zurückfliegen.« Dann hob er das Boot von der stillen Lichtung und beschleunigte, und der schwarze Wald fiel unter ihm zurück.
    Sie waren weit von Schomar, als sie sich gewaschen und etwas gegessen hatte. Schließlich willigte sie ein, sich für die Dauer der Reise schlafen zu legen, aber sie nahm ihre Waffe mit in die Koje. John wartete, bis sie fest schlief, ging in die Kammer und entfernte die Ladung aus der Pistole. Dann rief er Ed Barber, erzählte ihm von Barbaras Zustand und erkundigte sich nach Lora.
    »Es sieht nicht gut aus«, sagte Ed nach kurzem Zögern. »Ich fürchte, es wird schneller zu Ende gehen, als Paul dachte. Ich weiß nicht, ob du rechtzeitig zurückkommen kannst, sie zu sehen, bevor …«
    John verstärkte die Beschleunigung und blickte zu dem hellen Stern im Bildschirm, der Kilvars Sonne war. Er schien sehr weit entfernt.
    Stunden später kam ein Radioruf von Norman, der ihn sofort fragte: »Ist Barbara bei dir?«
    »Im Moment nicht. Warum?«
    »Ich glaube, wir haben den Schlupfwinkel der Kilvarl gefunden!« sagte Norman triumphierend. »Wir stellten auf dem Erzberg Seismographen auf und machten ein paar Sprengungen. Hinter diesen roten Klippen scheint es eine große Höhlung zu geben. Wir versuchen jetzt durch weitere Messungen ihre genaue Lage festzustellen, bevor wir das ganze Ding in die Luft jagen.«
    »Unser Lager ist ziemlich nahe daran«, sagte John. »Ich glaube, unten in den Ruinen der Stadt wäre der beste Platz für die Frauen und Kinder. Die ›Ragnarok‹ kann alle Eingänge in den Untergrund bewachen, falls Kilvarl versuchen sollten, dort auszubrechen. Hat das Phantomschiff seine Position verändert?«
    »Noch nicht. Aber es wird kaum untätig bleiben. Kurz nach Mitternacht werden wir soweit sein, daß wir ein Loch in diesen Berg brennen können.«
    John hatte seine Reisezeit längst berechnet und sagte: »Ich werde lange vorher dort sein.«
    Eine Stunde später kam Barbara in die Pilotenkanzel. Sie zog sich mit beiden Händen vorwärts, und ihr junges Gesicht war vom gewaltigen Beschleunigungsdruck verzerrt und wie eingefallen. Sie setzte sich neben ihn und sagte: »Warum hast du es so eilig, nach Kilvar zu kommen?«
    »Lora liegt im Sterben«, sagte er.
    Die fieberhellen Augen beobachteten den Bildschirm, wo Kilvars Sonne nur ein Stern war. »Schomar ist viel näher als Kilvar – laß uns umkehren und den Kilvarl auf Schomar helfen.«
    »Und Lora?« fragte er.
    »Lora?« Wieder diese momentane Leere, wie zuvor, als er sie nach dem Spötter gefragt hatte. »Ah, Lora. Richtig. Dies ist keine Zeit für Sentimentalitäten. Wir müssen uns alle darauf konzentrieren, die Schomarer zu töten, weil sie uns zu Sklaven machen werden, wenn wir es nicht tun. Laß uns umkehren. Oder gibt es auf Kilvar viele Schomarer?«
    »Es gibt welche dort«, sagte er. »Tausende.«
    In den folgenden Stunden gab es keine Konversation. Barbara starrte unverwandt auf den Bildschirm, und nur einmal sagte sie: »Sie warten dort auf uns. Ich wünschte, wir könnten schneller fliegen.«
    Endlich kamen sie nach Kilvar. Die tote Stadt lag rot und golden im letzten Licht der Sonne, und er dachte, daß es wie ein Symbol sei, diese Rückkehr kurz vor Sonnenuntergang, denn bald würde auch Lora nicht mehr sein.
    Er ging bei der ›Ragnarok‹ längsseits, und Fenrir und Sigyn begleiteten sie ins Schiff. Barbara trug noch immer ihre nun unwirksame Strahlpistole.
    Paul Chiara kam ihnen