Die Besteigung Des Rum Doodle

Beleg für die Demoralisierung, die in großen Höhen aufgrund der dünnen Luft eintritt.
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    Am nächsten Morgen war niemand marschfähig. Burley lag, als Reaktion auf seine großartige Leistung vom Vortage, wieder mit Gletscher-Trägheit danieder. Prone wurde von heftigem Kribbeln geplagt. Die anderen klagten über Gletscher-Depressionen und drängten Prone, ihnen Champagner zu verschreiben. Der aber war unglücklicherweise zu krank, um sich um sie zu kümmern, und ich scheute vor der Verantwortung zurück, auf eigene Faust eine so starke Arznei zu verschreiben.
    Ich brauche kaum zu erwähnen, dass der Champagner ausschließlich für medizinische Zwecke mitgenommen worden war.
    Ich wollte unbedingt zum Basislager weiterkommen. Wir hatten uns bereits in unserem Zeitplan verspätet. Außerdem befanden wir uns immer noch auf dem Gletscher, und jeden Augenblick konnte sich unter unseren Füßen eine Spalte auftun und uns in den Abgrund stürzen lassen. Deswegen gab ich den Befehl, das Lager abzubrechen.
    Meine Gefährten wurden auf die Rücken stämmiger Träger gehoben, und sogar ich, der ich mich durch die jüngsten Erlebnisse etwas mitgenommen fühlte, ließ zu, dass man mich auf dieselbige Weise beförderte. Bing, der Bang, der bei dem Zwischenfall an der Gletscherspalte Initiative bewiesen hatte, wurde als Pfadfinder vorausgeschickt. Der Tag verlief ohne Zwischenfälle. Gegen Mittag erwachte ich und sah den riesigen Felshang der Nordwand über uns in die Höhe ragen. Wir hatten das Basislager erreicht.

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Das Basislager
    I m Basislager begannen wir mit den Vorbereitungen für die vor uns liegende Aufgabe. Zunächst galt es für uns, sich zu akklimatisieren. Das Beste aus jedem Mitglied der Expedition herauszuholen ist für deren Leiter stets eines der schwierigsten Probleme. Es ist dreifacher Art und lässt sich mit den Stichworten Erschöpfung, Akklimatisierung und Krankheit beschreiben. Die Frage der Erschöpfung ist zweigeteilt: Wird ein Mann überbelastet, dann wird er müde; wird er unterbelastet, dann wird er faul. Die Frage der Akklimatisierung ist dreifacher Art: Erstens muss ein Mann einige Zeit in großer Höhe verbringen, bevor er voll leistungsfähig ist. Zweitens wird er nachlassen, wenn er zu lange in großer Höhe bleibt. Der Aufenthalt in großer Höhe ist also dem Aufenthalt in einem Schlafsack sehr ähnlich. Drittens wird ein Mann sich wahrscheinlich erholen, wenn er wieder nach unten geht. Das Ganze kompliziert sich noch durch den psychologischen Faktor, und in dieser Hinsicht kenne ich nur eine Regel: Ein zufriedener Bergsteiger ist ein guter Bergsteiger.
    Der ausgezeichneten Arbeit von Prone war es zu verdanken, dass die Expedition von Krankheiten weitgehend verschont blieb. Alle waren gesund und munter, ausgenommen der arme Burley, der ein Opfer der Basislager-Trägheit geworden war und sich dementsprechend nicht so schnellakklimatisierte wie die anderen, und Prone selbst, der von mysteriösen und komplizierten Symptomen heimgesucht wurde: Erbleichen, starken Schweißausbrüchen, schnellem und unregelmäßigem Puls, Temperatur unter normal, Atembeschwerden und Seufzen, Unruhe und Durst, kalten Extremitäten, Schwindelgefühl, Benommenheit und Summen in den Ohren. Der arme Kerl litt sehr, und zwar sowohl unter seinem Befinden als auch darunter, dass es ihm nicht gelang, seine Krankheit zu diagnostizieren. Das Problem wurde schließlich durch Constant gelöst, der ein Handbuch für Erste Hilfe hervorholte und feststellte, dass die Symptome exakt denen eines Blutsturzes entsprachen, nur die beiden letzten fehlten: Bewegungslosigkeit und Tod. Noch sei also Hoffnung, meinte er. Prone fand dann heraus, dass er sich beim Rasieren ins Ohr geschnitten hatte und langsam zu Tode blutete. Nachdem er die Blutung zum Stillstand gebracht hatte, indem er sich ein Stück Eis an das Ohr hielt, und nachdem er danach seinen Operationsschock und sein erfrorenes Ohr behandelt hatte, legte er sich mit italienischen Röteln aufs Krankenlager.
    Die Zeit der Akklimatisierung verbrachte jeder seinem Charakter und seinen Aufgaben entsprechend. Burley überwachte, soweit sein Zustand dies erlaubte, das Auspacken und Umpacken der Vorräte. In seinen aktiveren Momenten tat er alles, um der wissenschaftlichen Aufmerksamkeit Wishs zu entkommen, der darauf bestand, Burley als das schwerste Mitglied der Mannschaft einem furchtbaren Verfahren namens Ermüdungsprüfung zu unterziehen.
    Wish war mit Studien verschiedenster Art