Die Bestien - Thriller (German Edition)

zu dem Schluss, dass es am klügsten war, sich diesen psychotischen Bergbewohnern zu fügen.
    Er erhob sich.
    Dale bedeutete Jim mit einem Kopfnicken, die Treppe hinaufzusteigen.
    »Zeig‘s diesen Arschlöchern, Jim«, sagte Craig. »Lass dich nicht erwischen.«
    »Wart‘s nur ab, Freak«, warnte Dale. »Du kommst noch früh genug an die Reihe.«
    »Ich habe keine Angst vor dem Tod«, erwiderte Craig. »Du kannst mich nicht töten, du arschfickender Schimpanse. Ich bin schon …«
    Dale stürmte auf Craig zu und rammte ihm den Kolben seines Gewehrs seitlich ins Gesicht.
    Craig grunzte und wurde zurückgeworfen, aber sein Lächeln erstarb trotzdem nicht.
    »Du beschissener Irrer«, sagte Dale. »Ich werde dich höchstpersönlich jagen und umbringen. Und ich werde dafür sorgen, dass es kein schneller Tod ist.« Er erhob sein Gewehr erneut, aber eine donnernde Stimme erfüllte den Raum und hielt ihn davon ab, Craig einen weiteren Schlag zu versetzen. »Dale! Lass ihn in Ruhe!«
    Dale wirbelte herum. »Der Wichser ist frech geworden, Hal. Ich hab ihm nur ein paar Manieren beigebracht, bevor …«
    »Ich möchte ihm erst ein paar Fragen stellen«, unterbrach ihn der Chief, während er die Treppe herunterkam.
    Jim sah, dass die Nase des Chiefs verbunden war, und sein stark geschwollenes Gesicht wies zahlreiche blaue Flecken in den unterschiedlichsten Schattierungen auf. Auch er trug nun seine Polizeiuniform. Das dunkelblaue Hemd und die dunkelblaue Hose sahen sehr adrett aus, und die goldene Marke und die Sterne an seinem Kragen waren glänzend poliert.
    Der Chief warf Jim einen bösen Blick zu, bevor er zu Craig hinüberging, der sich in seine Ecke kauerte.
    Dale zuckte die Achseln, machte einen Schritt zur Seite und konzentrierte sich darauf, mit seinem Gewehr auf Jim zu zielen.
    »Was war in der Dose, die du dabeihattest?«, fragte der Chief.
    »Warum willst du das wissen?«
    »Weil da irgendwas Verfaultes drin war, und ich will wissen, was das war.«
    Ein düsteres Grinsen kroch über Craigs blutiges Gesicht.
    »Sag mir, was da drin war!«, brüllte der Chief heiser.
    Jim erkannte Angst in seiner Stimme.
    »Du hättest sie nicht öffnen sollen«, sagte Craig. »Du hattest kein Recht, sie zu öffnen. Ich möchte dich was fragen – tut dir der Nacken weh? Oder hast du so richtig üble Kopfschmerzen?«
    Dieses Mal war der Chief an der Reihe, Craig seinen Gewehrkolben ins Gesicht zu rammen.
    Jim zuckte zusammen.
    Dale lachte.
    Unfassbarerweise tat das auch Craig.
    »Sag‘s mir, du beschissener Freak!«, brüllte der Chief.
    »Du wirst so fürchterliche Schmerzen leiden, dass du dir wünschen wirst, du wärst tot.« Craig klang, als sei seine Nase gebrochen. »Hölle noch mal, du tust mir beinahe leid.«
    Der Chief verpasste Craig einen Tritt in die Magengegend und spuckte ihn an. »Um dich kümmere ich mich später«, knurrte er. Er drehte sich um und sah Dale an. Sein Gesicht war knallrot, und sein massiger Körper bebte. »Okay, fangen wir an.«
    Dale packte Jim am Arm und vergrub seine Nägel tief in seinem Fleisch. »Lass uns gehen, Schätzchen. Deine Fans warten schon.«
    »Viel Glück, Jim«, rief Craig ihm nach, als Jim die Treppe hinaufgeschoben wurde.
    Dale zerrte ihn durch die Hütte, vorbei an den Matratzen im Hauptraum. Der Tisch vor dem schlummernden Fernseher war mit einem leeren Pizzakarton und Bierdosen zugemüllt.
    Draußen tummelten sich etwa ein Dutzend Männer am Fuß der Verandatreppe. Jeder von ihnen wiegte entweder eine Flinte oder ein Gewehr auf dem Arm. Die meisten hatten eine Baseballmütze oder einen Stetson auf dem Kopf, und der Großteil trug Jeans und T-Shirt, ein paar wenige auch Karohemden. Jim schaute sich die Menge an und erkannte einige der Gesichter aus der Kneipe wieder, darunter auch die beiden Bauerntölpel vom Billardtisch und den Typen, der letzte Nacht dabei geholfen hatte, Jim in die Hütte zu schaffen: Luke.
    Hinter der Menge, auf der anderen Seite des Maschendrahtzauns, parkten ungefähr ein halbes Dutzend Autos, hauptsächlich Pick-ups.
    Seitlich vor der Veranda standen der ältere Bulle von letzter Nacht sowie ein junger, knabenhaft aussehender Polizist Anfang zwanzig. Beide trugen Uniformen. Während Dale Jim nach wie vor fest gepackt hielt, trat der Chief an den Rand der Veranda und schaute auf die kleine Versammlung hinab, deren Mitglieder allesamt so blutrünstig und jagdlustig wie ein Rudel wilder Tiere aussahen.
    »Die meisten von euch können sich von letzter Nacht