Die Bruderschaft der Woelfe

ließen nichts aus, und dabei gingen sie mit beängstigender Geschwindigkeit vor.
    Die Schleimwürmer fraßen die Pflanzen, zerkauten ganze Bäume und das Stroh der Dächer, dann spuckten sie es in Form klebrigen Speichels wieder aus. Heuler holten sich diese breiige Masse und zogen Bänder daraus, die rasch härteten.
    Dieses feste Garn schleppten sie zum Knochenhügel, den sie damit umwickelten und einen steifen Kokon flochten, einen Schirm, hinter dem die Greifermagierinnen ihre Arbeit fortsetzten. Sie höhlten den Berg aus und gestalteten fremdartige, gewundene Muster auf dem Boden.
    Die Klingenträger bauten unterdessen am Fuß des Hügels Gänge zur Verteidigung.
    Innerhalb der nächsten Stunde hatte sich der letzte Rest des magischen Nebels gelichtet, und nun konnte Roland meilenweit ins Land sehen. Das Herz wollte ihm
    stehenbleiben.
    Im Süden erstreckte sich eine unendliche Reihe Greifer, die von den Bergen herab auf Carris zumarschierten. Diese zwanzigtausend, die Carris belagerten, stellten lediglich die Vorhut einer riesigen Armee dar.
    Er hatte zu hoffen gewagt, die Greifer würden nach Norden weiterziehen. Jetzt erschien es ihm, als hätten sie gefunden, wonach sie gesucht hatten: eine neue Heimat.
    Raj Ahten stand auf dem Wehrgang des Torturms und
    betrachtete die Berge im Süden. In Abständen von
    Viertelmeilen sah er Greifer zu dritt oder neunt, die eine lange Reihe von Carris bis zu den Trostbergen bildeten. Sie auf ihrem Marsch zu beobachten konnte einen Mann um den Verstand bringen.
    Die Mauer aus Klingenträgern vor der Burg würde jeden Ausfall zum Scheitern verurteilen.
    Raj Ahtens Flammenweber und Berater hatten sich um ihn versammelt, während sein Days hinter ihm stand.
    Unterdessen stieg Lord Paldane, der Jäger, in den Turm hinauf.
    »Mein Lord«, grüßte er leise und sorgenvoll, »wenn ich kurz mit Euch sprechen dürfte?«
    Raj Ahten blickte ihn neugierig an. Das Benehmen des
    Mannes zeugte von Demut. Aber Herzog Paldane war schlau, listig und für sein strategisches Denken berühmt. Vermutlich wäre er in einem Krieg der am meisten zu fürchtende Gegner.
    Jetzt kam er an wie ein Hund, der den Schwanz zwischen die Beine geklemmt hat.
    »Ja?«
    »Ich habe mir einen Plan überlegt, auf welche Weise wir die Burg verlassen könnten«, sagte Paldane. »An der Nordmauer befindet sich ein Aquädukt, das durch ein Tor geschützt wird.«
    »Ich weiß«, erwiderte Raj Ahten. »Vor siebenhundertvierzehn Jahren, während der Belagerung von Pears, gab Herzog Bellonsby vor, er würde die Stadt verlassen, indem er Tag und Nacht seine Männer mit Booten ans andere Ufer übersetzte. Doch nachdem Kaifba Hariminahs Soldaten die Stadt schließlich eingenommen hatten und sich daraufhin bei der Siegesfeier sinnlos betranken, kehrten Bellonbys Männer durch die königlichen Keller zurück und metzelten sie alle nieder.«
    Raj Ahten ließ Paldane wissen, daß er ihn erwartet hatte.
    »Natürlich verfügt Ihr über eine große Anzahl Boote.«
    »Ja«, bestätigte der Herzog. »Über fast achthundert. Wir können mit der Evakuierung der Frauen und Kinder beginnen, etwa zehntausend pro Überfahrt. Ich schätze, eine Fahrt hin und zurück wird etwa zwei Stunden dauern.«
    Über hunderttausend Menschen am Tag. Falls durch ein
    Wunder die Greifer in den nächsten fünf oder sechs Tagen nicht angriffen, konnte man die Burg räumen.
    Der Wolflord starrte Paldane entschlossen an und dachte nach. Frauen und Kinder. Natürlich gaben diese Nordmenschen dem den Vorrang.
    Fast hätte er gelacht. Diese Menschen waren seine Erzfeinde.
    Hatten sie jemals über das Wohl von Raj Ahtens eigenen Frauen und Kindern nachgedacht? In den vergangenen fünf Jahren hatten Meuchelmörder fast seine gesamte Familie getötet – seinen Vater, seine Schwester, seine Frauen und Söhne. Der Krieg zwischen den Lords von Rofehavan und ihm war eine blutige, persönliche Angelegenheit. Erst indem er gen Norden zog, hatte er ihm eine unpersönliche Note hinzugefügt. Die blutige blieb.
    Leicht konnte Raj Ahten seine Unbesiegbaren mit einer einzigen Fahrt der Flotte aus der Stadt bringen und das Volk von Carris sich selbst überlassen. Oder er würde all seine Krieger evakuieren, was ihm bis zum Abend gelingen würde.
    Er fragte Paldane: »Warum glaubt Ihr, am Ostufer wäre es sicherer? Haben die Greifer nicht wahrscheinlich auch dort Wachen aufgestellt?«
    Der Donnestgreesee war groß, erstreckte sich über vierzig Meilen von Norden nach Süden