Die Bücher von Umber: Drachenspiele

Das dampfwalzenartige Gewicht verschwand. Hap drehte sich auf die Seite, um nachzuschauen, was los war. Er sah Pitt durch die Luft wirbeln wie ein Windrad und dann mit einem riesigen Platscher ins Hafenbecken fallen. Die Matrosen auf den Schiffen johlten und applaudierten.
    Oates stand mit vorgeschobenem Kinn heftig atmend neben Hap. Er zog Hap mit einem Arm hoch und stellte ihn auf die Füße. Hap war noch etwas wacklig auf den Beinen und suchte einen stabilen Stand. Brust und Rücken schmerzten. »Danke, Oates«, brachte er keuchend hervor.
    Â»Ich hab diese Leute hier echt langsam satt. Du nicht auch?«, sagte Oates.
    Hap nickte. Alle starrten ihn an. Er sah, wie Umber sich durch die Menge nach vorn schob.
    Oates schnaubte. »Um ehrlich zu sein, finde ich, du solltest dieses verdammte Rennen gewinnen.«
    Hap spürte so etwas wie einen Blitz durch seine Glieder fahren. Umber nickte ihm andeutungsweise zu, indem er ganz leicht das Kinn vorreckte. Die Läufergruppe zog sich immer weiter auseinander und Magador war bereits an der dritten von sieben Serpentinen angelangt.
    Â»Na, wird’s bald?«, rief Oates, und noch bevor er den Satz ganz beendet hatte, war Hap schon losgerannt.
    Er lief nicht wie andere Leute. Dies war eins der merkwürdigen Talente, die er bei seiner mysteriösen Verwandlung in einen Fädenzieher verliehen bekommen hatte. Seine Beine waren außerordentlich kräftig – wenn er so schnell lief, wie er konnte, legte er mit jedem Schritt eine dreimal längere Strecke zurück als gewöhnliche Läufer. Er flog nur so über den Boden dahin, bis er wieder einen Fuß aufsetzte und – immer schneller werdend – erneut weiterkatapultiert wurde.
    Hap sah Magador an der vierten Haarnadelkurve. Fünfzig Schritte hinter dem Prinzen balgte sich eine Gruppe von Läufern. Ein Mann wurde den Hang hinuntergestoßen, stürzte auf eine andere Läufergruppe und brachte sie komplett zu Fall. Hap biss die Zähne zusammen und strengte sich noch mehr an. Er rannte nicht die Straße entlang, sondern steuerte auf den steilen Hang zu, ging in die Knie und sprang so hoch in die Luft, dass er auf der Hälfte des ersten Straßenabschnitts landete. Die Zuschauer schrien überrascht auf.
    Dann nahm Hap eine Bewegung neben sich wahr. Es war der Mann mit der Fistelstimme, der mit Pitt gesprochen hatte – und ihm nun offenbar auf der Lauer lag. Der Mann stürzte mit wild aufgerissenen Augen auf ihn zu, aus seinem Mund flog Spucke. »Gib auf, wenn du weißt, was gut für dich ist!«, presste er hervor. Hap setzte erneut zum Sprung an und hörte einen entsetzten Aufschrei, als der Schurke vergeblich in die Luft griff, wo eben noch Hap gewesen war.
    Hap landete auf der zweiten Straßenebene, jetzt bereits fast hundert Meter über dem Hafen, mitten unter den langsameren Läufern. Männer eilten vorbei, und ein dichter Pulk drohte ihn zu überrennen. Hap sprang erneut hoch und gelangte so auf die dritte Ebene. Magador sprintete mit pumpenden Armen und aufgeblähten Nasenlöchern wie ein Bulle zwei Ebenen über ihm. Er warf einen Blick auf seine Konkurrenten unter ihm und verzog das Gesicht, als er Hap sah. Wütend rief er jemandem hinter sich etwas zu und zeigte dabei mit dem Finger auf Hap.
    Als er gerade wieder zum Sprung ansetzte, hörte Hap eine Stimme neben sich. »Das lohnt sich nicht, Kleiner.« In seiner Nähe lag ein Mann und hielt sich seinen gebrochenen Arm. Hap ignorierte ihn, ging in die Hocke und spannte seine Muskeln an. Der Straßenabschnitt über ihm war voller Läufer. Hap erspähte eine Lücke und versuchte, genau dort aufzukommen, aber er war zu lange in der Luft. Im Moment seiner Landung stieß ein erschrockener anderer Läufer mit ihm zusammen und sie gingen beide zu Boden.
    Â»Wo kommst du denn her?«, rief der andere aufgebracht und griff sich an sein blutendes Knie.
    Â»Entschuldigung!«, rief Hap. Er richtete sich wieder auf und blickte nach oben. Magador befand sich jetzt fast an der sechsten von sieben Kurven. Direkt über Hap stand ein Mann, der ihn anschaute und den Kopf schüttelte, so als wollte er sagen: Versuch es lieber gar nicht erst .
    Es war leicht, diesen Mann zu umgehen. Hap sprang schräg nach oben und landete mehrere Schritte von ihm entfernt. Der Mann stürzte sich sofort auf ihn und Hap hüpfte außer Reichweite. Von allen Seiten