Die Cassini-Division

erreichte.
    Malley brummte etwas, als habe sich eine Berechnung
bestätigt.
    »Jetzt wissen wir Bescheid«, sagte er.
    Die übrigen Fragmente passierten die Stelle, an der sich
eben noch das Tor befunden hatte.
    *
    Als er von dem Tor nicht mehr zusammengehalten wurde, brach
der Rand in Einzelteile auseinander: matt schimmernde Bögen
trieben erst auseinander und dann, aufgrund der Anziehungskraft
der gewaltigen, unsichtbaren Masse von exotischer Materie, die
vom verzerrten Raum, den sie zuvor umfangen hatten, übrig
geblieben war, ganz langsam wieder aufeinander zu. Die Masse
bewegte sich aus dem System hinaus, den sich nähernden
Kometen und ihrem Ursprung entgegen.

 
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Ausblick
     
     
    VERSCHIEBEN ODER KOPIEREN?
    Auf die Frage des Anzugs gab es für mich nur eine
Antwort. Ich hatte nicht die Absicht, in den Schaltungen des
Anzugs ein zweites Ich zurückzulassen. Gleichwohl machte
sich mein zweites Ich seine eigenen Gedanken. War ich – das
wahre, im Hier und Jetzt, in diesem Moment existierende Ich, im
Begriff zu sterben? Selbstmord zu begehen um einer anderen Person
willen, die mit meinen Erinnerungen in dem derzeit noch
unbewussten Körper aufwachen würde? Oder war ich
– die Kopie – im Begriff, mein wahres Ich zu
töten, das andernfalls aufwachen würde, ohne sich
erinnern zu können, was in der Zeit der Bewusstlosigkeit
geschehen war?
    Fängt man einmal an, darüber nachzudenken, gibt es
kein Halten mehr.
    »Verschieben«, sagte ich.
    Etwas geschah in diesem kurzen, ewigen Moment, als ich wie ein
Lichtbogen die Kluft zwischen Anzug und Schädel
überwand. Ich sah hundert Milliarden Sterne, wie sie nach
hunderttausend Jahren aussehen mochten. Dies war natürlich
eine Vision, eine Halluzination; oder es stand eine Absicht
dahinter, ein Programm, ein Plan; bis zum heutigen Tag weiß
ich nicht, ob dies mein Plan war, woher er stammte und wem er
zuteil wurde.
    Ich sah eine Galaxis aus Grün und Gold, das Sternenlicht
gefiltert von zahllosen Habitaten; die Föderation unserer
Träume. Und hinter dieser Wand all unserer Welten ein
umfassendes, aber gleichwohl endliches Wohlwollen, eine gewaltige
Maschine des Schutzes und des Überlebens; einen Gott, der
auf unserer Seite stand, einen Schrecken unserer Feinde und einen
Freund der Menschheit mit ihren zahllosen Welten.
    Einen Gott, der lächelte, denn sein Werk war getan; und
das meine.
    Jemand schüttelte mich. Ich regte mich in allzu
trägem Fleisch.
    »Ellen!«, sagte Boris. »Alles in
Ordnung?«
    Ich schlug die Augen auf und lächelte verzerrt. (Ich
weiß es, denn ich habe die Aufzeichnung von Boris’
Augen gesehen.)
    »Es geht schon wieder«, antwortete ich.
»Ich… war bloß einen Moment
bewusstlos.«
    *
    »Lagebericht«, sagte Andrea energisch. »Wir
haben fast keine Reaktionsmasse mehr, wenngleich der Antrieb noch
immer volle Leistung bringt. Wir befinden uns im Schwerefeld der
dunklen Materie oder was immer das ist, was die Stelle des Tores
eingenommen hat, und treiben mit hoher Geschwindigkeit auf die
lokale Kometenwolke zu. Wir wissen nicht, ob der Neue Mars von
den letzten Funksprüchen der Running Dog in
Mitleidenschaft gezogen wurde. Ebenso wenig wissen wir, ob unser
Bombardement den Jupiteranern den Rest gegeben hat. Es fiel
wesentlich schwächer aus als der massive Kometenschlag, den
wir im Sonnensystem geplant hatten.« Sie hielt inne und
blickte auf die sternengesprenkelte Voraussicht. »Jetzt, da
es das Tor nicht mehr gibt, werden wir es auch niemals
erfahren.«
    »Erst dann, wenn das erste Raumschiff mit Malley-Antrieb
hier auftaucht«, meinte ich grimmig. »Entweder
unseres oder ihres.«
    »Was für ein Raumschiff?«, fragte Malley. Er
klang amüsiert.
    Ich starrte ihn an. »Nun«, sagte ich, »mal
angenommen, jemand würde den von Ihnen postulierten
virtuellen Masse-Antrieb neu erfinden, den die ersten
Schnelldenker ihrer Sonde eingebaut hatten, dann könnte er
nahezu Lichtgeschwindigkeit erreichen. Wir sind zehntausend
Lichtjahre von ihnen entfernt, befinden uns aber zehntausend
Jahre in der Zukunft, daher…«
    Ich brach ab und kam mir auf einmal blöd vor, denn die
anderen hatten bereits begriffen, worauf ich hinauswollte, und
lachten.
    In zehntausend Jahren konnten uns Funksprüche des
Sol-Systems erreichen; Signale, die kurz nach unserem Abflug
ausgesandt worden waren.
    »Die dürften nicht leicht zu empfangen sein«,
sagte Yeng. »Ich muss ein Radioteleskop