Die Chorknaben

holte. Um zweiundzwanzig Uhr versicherte das Bombenteam der Wilshire-Station dem Captain per Telefon, daß es sich dabei nicht um Dynamit handle. Irgendein Mann der Nachtschicht hatte dem Lieutenant lediglich einen Streich spielen wollen. Um dreiundzwanzig Uhr verließ Lieutenant Finque, bis zum Hals mit Beruhigungsmitteln vollgepumpt, das Daniel Freeman Hospital. Daraufhin war er sieben Tage lang krank; die Symptome waren denen einer Kampfmüdigkeit nicht unähnlich. Aufgrund seiner hervorragenden Leistungen als Trillerpfeifenverkäufer wurde er in die Innenstadt versetzt, wo er zum Adjutanten von Chief Lynch ernannt wurde. Sein Aufstieg war offensichtlich nicht mehr aufzuhalten.
    Mit einem Meter fünfundachtzig und achtzig Kilo Gewicht war Sam Niles nicht unbedingt außergewöhnlich groß und kräftig, aber neben Harold Bloomguard wirkte er wie Gulliver. Mit achtundsechzig Kilo auf einem recht zierlichen Körper war Harold Bloomguard der kleinste Chorknabe. Um die körperlichen Voraussetzungen bei der Einstellungsprüfung zu erfüllen, hatte er sich die letzten drei Tage davor mit einer speziellen Diät aus Bananen und Sojabohnen vollgestopft.
    Die Chorknaben behaupteten immer, was Harold an körperlicher Statur fehle, mache er durch körperliche Schwäche wett. Sowohl Ora Lee Tingle als auch Carolina Moon hatten ihn während einer Singstunde im Armdrücken geschlagen, worauf Harold, der sonst durchaus einen kleinen Scherz vertragen konnte, in seiner Unterwäsche in den Ententeich hinauswatete und dort auf Duck Island zusammen mit den Enten schmollte. Er weigerte sich, an Land zurückzukehren, bevor nicht alle Chorknaben bis zur Bewußtlosigkeit betrunken waren oder nach Hause gefahren waren.
    »Mach dir doch nichts draus, Harold! Mach dir doch nichts draus, Harold!« rief Wasmeinstdu-Dean zu der einsamen weißen Gestalt hinüber, die sich im Dunkel auf Duck Island zusammengekauert hatte, einem zehn auf zehn Meter großen Haufen Dreck und Geäst mitten in dem großen Ententeich, den sie alle Mac Arthur Lake nannten.
    »Was hat er gesagt, Dean?« fragte Harold Bloomguards Partner, Sam Niles, als Wasmeinstdu-Dean sich wieder zu den Chorknaben gesellte, die gerade Carolina Moon zu überreden versuchten, es doch wieder einmal mit ihnen zu probieren, auch wenn sie wirklich müde war, nachdem sie den ganzen Abend im Peppermint Club in Hollywood bedient hatte.
    »Was soll wer gesagt haben?«
    »Na, Harold natürlich! Oder mit wem hast du denn dort drüben eben rumgebrüllt, hm?«
    »Ich weiß nicht«, meinte Wasmeinstdu-Dean mit einem verwirrten Stirnrunzeln.
    »Harold Bloomguard, verdammt noch mal!« schaltete sich Spermwhale ein, der noch ein Stück saurer auf Wasmeinstdu-Dean wurde als die anderen, da er sich mehr oder weniger um ihn kümmern mußte, wenn er so betrunken war.
    »Du hast doch zu Harold auf der Enteninsel rübergerufen, oder nicht?« versuchte Ora Lee Tingle es mit Geduld, während Francis Tanaguchi hinter ihr her über den Rasen kroch. Er trug sein LAPD-Baseballtrikot mit der Nummer 69 auf dem Rücken, zwickte sie in ihren ausladenden Hintern und brüllte jedesmal laut auf, wenn sie ihn gegen die Schulter stieß und in die weichen Arme von Carolina Moon schleuderte, die ihn mit ihren enormen Brüsten empfing und ihm ins Ohr flüsterte: »Du süßer kleiner Scheißjapse, du!«
    »Ich muß zugeben, daß ich mit irgend jemandem rumgebrüllt habe; aber ich kann mich nicht mehr erinnern, was«, gestand Wasmeinstdu-Dean schließlich und wünschte sich insgeheim, die anderen würden endlich aufhören, auf ihm herumzuhacken, und ihn statt dessen weiter trinken und auf Ora Lee Tingles Bauch liegen lassen, damit er seinen angestrengten Verstand etwas ausruhen konnte. »Ich glaube, ich habe sogar jemanden antworten gehört.«
    »Und was hat er geantwortet, du Einfaltspinsel?« wollte Spermwhale wissen.
    »Ich glaube, er hat gesagt: ›Quak, quak.‹«
    Daraufhin ließen sich sämtliche Chroknaben stöhnend ins Gras plumpsen, wo sie angewidert die Augen zum Himmel hoben. Dann packte Spermwhale Wasmeinstdu-Dean an seinem Bugs-Bunny-T-Shirt und fuhr ihn an: »Das war eine Ente, du Idiot! Quak, quak sagen nur Enten. Harold würde wohl kaum quak, quak sagen. Du hast mit einer Ente gesprochen!«
    »Die hat mich zumindest nicht so angebrüllt«, schniefte Wasmeinstdu-Dean, und von seinem linken Auge löste sich eine große, runde, salzige Träne. »Ich weiß gar nicht, was du eigentlich willst. Was soll das Ganze? Warum