Die Daemmerung

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nichts, was aber daran lag, dass er kein Funderling war — für ihn hätte der Wachführer ebenso gut Alt-Ulosisch sprechen können. »Versetzt? Durchschlag? Was heißt das?«
    »Still?«, flüsterte Jaspis.
    Vansen blieb keine Zeit, sich darüber zu wundern, denn Jaspis packte ihn am Arm und riss ihn auf die Knie hinab. Im nächsten Moment klirrte hinter ihnen Metall auf Stein: Etwas Schnelles war über sie hinweggeschwirrt und genau dort an die Wand geschlagen, wo sie eben noch gestanden hatten.
    »Was ist das?«, zischte er, so laut er sich getraute. »Was ...«
    »Eine Falle!« Wieder wurde er abwärts gezerrt, da Jaspis sich bäuchlings auf den Boden warf. Der Griff des Funderlings war verblüffend stark, gemessen daran, dass er nur so groß war wie ein Kind. »Kopf unten lassen!«
    »Ich werde die Laterne aufblenden«, sagte Vansen. »Mir wenigstens eine Ahnung verschaffen, was da ...«
    »Nicht in der Nähe Eures Kopfs!«, knurrte Jaspis. »Überhaupt nicht in der Nähe von einem von uns.« Die übrigen Funderlinge des kleinen Trupps kamen jetzt von hinten herangekrochen. Vansen streckte den Arm aus und stellte die Laterne seitlich von ihnen auf eine etwas erhöhte Stelle des unebenen Bodens. Was war das hier für ein Raum? Sie nannten es die große Tanzhalle, aber es fühlte sich eher wie ein Kiesbruch an als wie ein Ballsaal. Er klappte die Blende hoch, und im Schein der Laterne gewann das, was endloses, beängstigendes Schwarz gewesen war, schlagartig Form und Tiefe.
    Er konnte kaum seine Hand wieder zurückziehen, ehe mehrere Pfeile genau über die Stelle schwirrten, wo eben noch seine Finger gewesen waren. Einer streifte die Laterne. Der Zylinder aus Metall und hartem Seeglas flog um, aber das Licht ging nicht aus.
    Vansen riskierte es, kurz aufzublicken. Eine Handvoll Gestalten, einige mit kurzen Bogen, huschten am anderen Ende der Höhlenkammer in Deckung wie Ratten, die man in einer Speisekammer überrascht hat, die Schatten riesig und langgestreckt im Licht der einen, schwachen Lampe.
    Mit Pfeilen hatte Ferras Vansen nicht gerechnet — in den engen unterirdischen Gängen waren sie eine eher abwegige Waffe —, doch jetzt fand er sich mitten im klassischen Albtraum eines jeden Infanteristen: unter Beschuss durch einen Feind, den er kaum sehen konnte, ohne jede andere Verteidigungsmöglichkeit als einen aussichtslosen Frontalangriff. Es war reines Glück, dass er und die Funderlinge nicht sofort getötet worden waren: Offenbar hatte ihr Erscheinen die Qar überrascht. Jetzt blieb ihnen nur zu warten und darauf zu hoffen, dass Zinnober wie versprochen mit den Reservekräften aus Funderlingsstadt eintreffen würde. Aber wie konnte er verhindern, dass sie in dieselbe Falle tappten?
    »Ganz einfach«, sagte Schlegel Jaspis auf Vansens geflüsterte Überlegungen. »Wenn's zwischen hier und dem Tempel der Brüder eine Trommelsteinader gibt, ist das weiter kein Problem, Langschenkel. So haben wir uns in den Bergwerken verständigt und manchmal sogar über viel weitere Strecken, aber das war in den alten Zeiten. Jedenfalls, wir hämmern einfach so lange dagegen, bis uns jemand hört. Aber was immer Ihr sagen wollt — es sollte besser schön kurz sein.«
    Trommelstein.
Das war mal etwas Neues. Vansen hob wieder den Kopf und spähte zum anderen Ende der Höhlenkammer, wo der Feind sich hinter etwas versteckt hatte, das aussah wie ein Wald von steinernen Türmen, die meisten nicht höher als ein großer Funderling. Einer der Qar sah seine Bewegung deutlich genug, um zu schießen: Der Pfeil zischte an Vansen vorbei und zersplitterte an einem Stein. Ein Splitter prallte ab und bohrte sich in Vansens Hand. Er stöhnte leise auf und saugte an dem Blut. »Wie wär's mit zwei Wörtern?«, fragte er Jaspis. »'Hilfe‹ und ›Falle‹. Kurz genug?«
    Sie schickten zwei Mann zu der Trommelsteinader zurück, die den Gang zur Tanzhalle kreuzte. Es funktionierte. Zinnober und sein Trupp von zwei Dutzend Mann kamen schnell, aber vorsichtig in die große Höhlenkammer, mit Steinschleudern und anderen Distanzwaffen bewehrt, und trotz der Unerfahrenheit dieser frischgebackenen Krieger, von denen viele nicht einmal die rudimentäre Kampferfahrung der Zunftwächter hatten, schafften es Vansen und Jaspis zusammen mit ihnen, das runde Dutzend bewaffneter Qar aus der Großen Tanzhalle zu vertreiben. Der Sieg war teuer bezahlt: Zwei Funderlinge waren gefallen, darunter ein Zunftwächter namens Feldspat, und so war es ein