Die Daemmerung

Firstenbruch! Wie sollen wir alle unsere Stollen sichern, wenn die Zwielichtler schon vor der Invasion stehen? Es sind zu viele Wege? Nicht mal mit sämtlichen Oberirdlern und all ihren Pferden und Kanonen wäre das zu schaffen.«
    »Dennoch muss jemand hingehen, zu diesen Bohrlöchern, wie Ihr sie nennt, und nachsehen. Lasst den Mut nicht sinken — vielleicht ist es ja wirklich nur die Einbildung hungriger Mönche. Aber wir müssen schnell hin, für den Fall, dass es das nicht ist.«
    »Wir Funderlinge haben keine Armee, Hauptmann Vansen«, rief ihm Zinnober in Erinnerung.
    »Ihr müsst doch irgendwelche Leute haben, die kämpfen können.« Vansen sah sich um. »Wer waren die, die auf mich losgingen, als ich hierherkam? Die meisten hatten nur Spaten und Spitzhacken, aber ein paar waren jung und kräftig und hatten etwas dabei, das aussah wie richtige Waffen.«
    »Die Zunftwächter«, sagte Zinnober. »Sie sind so etwas wie Wachsoldaten — nein, eher Ordnungshüter. Sie helfen, die Zunfthalle und andere wichtige Orte und Dinge zu schützen. Aber es ist lange her, dass sie mit irgendetwas anderem zu tun hatten als den üblichen Problemen wie Diebstahl oder Trunkenheit in der Öffentlichkeit oder vielleicht einmal einem kleinen Krawall.«
    »Das macht nichts.« Vansens Herz schlug schnell. Hier war etwas, das er
tun
konnte, eine Möglichkeit, wirklich zu helfen, statt nur Chavens endlose Spiegelfragen zu beantworten. »Sie sind doch wohl irgendwie ausgebildet und haben zumindest Waffen. Schickt mir einen Trupp dieser Wächter, so viele, wie Ihr entbehren könnt, und mit Erlaubnis der Zunft werde ich sie mitnehmen und nachsehen gehen, wer dort draußen flüstert und herumspioniert.«
    »Es wird Stunden dauern, bis ein Bote zur Zunft und wieder zurück gelangt«, sagte Zinnober bedrückt.
    »Vielleicht könnten ja Mönche Hauptmann Vansen begleiten«, schlug Chert vor.
    »Können sie nicht?«, sagte Nickel unwirsch. »Sie haben die heilige Pflicht übernommen, allein den Alten der Erde zu dienen!«
    »Ach? Wäre es den Alten der Erde lieber, dass die Qar hier im Tempel leben und in den Mysterien umhertollen?«, fragte ihn Chert.
    »Genug«, verkündete Magister Zinnober. »Es sind bereits ein halbes Dutzend Wächter hier, die mich begleitet haben, als Ehrengarde des Astion.« Der Astion war so etwas Ähnliches wie das königliche Siegel der Eddons, hatte Vansen gelernt, eine Steinscheibe, die besagte, dass ihr Träger in offiziellen Zunftangelegenheiten unterwegs war. »Sie können mit Hauptmann Vansen gehen, während Boten einen Brief von mir nach Funderlingsstadt bringen, um der Zunft zu erklären, was wir befürchten und warum wir noch mehr Männer brauchen.«
    »Das klingt wie ein kluger Plan, Magister«, sagte Vansen nickend. »Kann uns der Mönch, der die Meldung überbracht hat, zu der Stelle führen?«
    »Er war den ganzen Tag gerannt«, erklärte Antimon. »Er ist zusammengebrochen, nachdem er uns Mitteilung gemacht hatte. Er liegt auf der Krankenstation.«
    »Dann müssen wir uns etwas anderes einfallen lassen. Chert, könnt Ihr mir helfen, mich auf dieses Unternehmen vorzubereiten? Ich weiß so wenig über Euer Volk und diesen Ort.«
    Chert zuckte unglücklich die Achseln. »Natürlich. Bruder Antimon, würdet Ihr zu meiner Frau gehen und ihr sagen, dass ich zum Abendessen vielleicht nicht da bin?« Er sah dem jungen Mönch nach. »Besser er als ich«, sagte Chert leise zu Vansen. »Dem alten Mädchen wird das gar nicht gefallen.«

    Als Zinnober den Neuankömmling vorstellte, tat er es mit der abgelenkten Miene eines Mannes, der einen gefährlichen Hund an einer sehr kurzen Leine führt. »Das ist Schlegel Jaspis«, erklärte er Vansen. »Er ist der Wachführer der Männer, die Ihr mitnehmen werdet. Er will Euch sprechen.«
    Der Neuankömmling war nicht viel größer als Zinnober, was hieß, dass er Vansen kaum bis zur Taille ging, aber er war so muskelbepackt, dass er fast so breit wie lang wirkte. Seine Arme hingegen waren lang und seine Hände so groß wie die von Vansen, wenn nicht größer. Alles an ihm wirkte aggressiv — der kahlrasierte Schädel war so rund wie eine Kanonenkugel, und er hatte vorstehende Augenbrauen und einen borstigen Kinnbart.
    Der einschüchternde kleine Mann starrte eine ganze Weile zu Vansen empor. »Habt Ihr schon einmal Männer befehligt?«
    »Habe ich. Ich war ... ich bin immer noch Hauptmann der königlichen Garde von Südmark.«
    »Im Kampf?«
    »Ja. Zuletzt auf dem