Die Differenzmaschine: Roman (German Edition)

dem Krokodil«, erklärte Reeks.
    »Das Cambridge Institut für Analytik hat meine Beanspruchungsanalyse fertiggestellt«, sagte Mallory. Er trat zu seinem Koffer, zog ein zusammengeheftetes Bündel Papiere heraus und warf es auf den Schreibtisch. »Der Brontosaurus hätte mit den Beinen in dieser absurden Position nicht einen Augenblick auf trockenem Land stehen können.«
    »Ja, Sir«, sagte Reeks niedergeschlagen. »Das erklärt die aquatisch-amphibische Hypothese.«
    »Schauen Sie sich die Zehen an!«, rief Mallory. »Sie sind dick wie Fundamentsteine; nicht die breiten, mit Schwimmhäuten versehenen Füße eines Wasserbewohners. Und den Aufbau der Wirbelsäule, die Seitenstücke. Dieses Lebewesen richtete sich aus dem Hüftgelenk auf, um mit dem langen Hals große Höhen zu erreichen. Wie ein Baukran!«
    Reeks nahm seinen Zwicker ab und putzte ihn mit einem Taschentuch. »Das wird Dr. Foulke nicht erfreuen«, sagte er. »Noch seine Kollegen, will ich meinen.«
    »Mit dieser Sippschaft habe ich noch gar nicht angefangen«, erwiderte Mallory.
    Huxley kam wieder herein, seinen Sohn an der Hand. Er blickte von Reeks zu Mallory. »Lieber Himmel«, sagte er. »Schon mittendrin, wie ich sehe.«
    »Es ist dieser Unsinn von Foulke«, wetterte Mallory. »Er scheint entschlossen, den Beweis zu führen, dass Dinosaurier lebensuntüchtig waren! Er hat meinen Leviathan als eine schwimmende Schnecke dargestellt, die Laichkraut einsaugt.«
    »Sie müssen zustimmen, dass er nicht viel von einem Gehirn hatte«, sagte Huxley.
    »Daraus folgt aber nicht, dass er ein träger Wasser- und Sumpfbewohner war, Thomas. Alle Welt räumt ein, dass Rudwicks Dinosaurier fliegen konnte. Diese Geschöpfe waren schnell und aktiv.«
    »Nun, da Rudwick nicht länger unter uns weilt, gibt es in diesem Punkt einige revisionistische Überlegungen«, fuhr Huxley fort. »Manche sagen, sein fliegendes Reptil habe nur gleiten können.«
    Mallory unterdrückte um des Kindes willen einen Fluch. »Nun, es läuft alles auf die grundlegende Theorie hinaus, nicht wahr?«, sagte er. »Die Uniformitarier haben sich darauf festgelegt, dass diese Tiere stumpfsinnig und träge waren! Dann passen die Dinosaurier in ihre Theorie allmählicher Entwicklung, eines langsamen evolutionären Fortschreitens bis zur Gegenwart. Während – wenn Sie die Rolle katastrophenhafter Einwirkungen mit einbeziehen – wir diesen großartigen Geschöpfen ein weitaus höheres Maß an Darwin’scher Lebenstüchtigkeit zugestehen müssen, so verletzend das für die Eitelkeit winziger neuzeitlicher Säugetiere vom Schlage Foulkes und seiner Busenfreunde erscheinen mag.«
    Huxley setzte sich. »Sie sind mit der Anordnung des Exemplars nicht einverstanden?«
    »Es scheint, dass Dr. Mallory es stehend bevorzugt«, sagte Reeks. »Im Begriff, einen Baumwipfel abzuweiden.«
    »Könnten wir diese Haltung bewerkstelligen, Mr. Reeks?«
    Reeks machte ein erschrockenes Gesicht. Er steckte seinen Zwicker in eine Tasche hinter die Schürze, kratzte sich am Kopf. »Ich denke, vielleicht ließe es sich machen, Sir. Wenn wir es unter der Kuppel aufstellten und von den Trägern her stützten. Vielleicht müssten wir den Hals ein wenig krümmen. Wir könnten den Kopf auf das Publikum richten! Das würde sich sehr dramatisch ausnehmen.«
    »Ein Bestechungsversuch der Volksgunst«, maulte Huxley. »Obwohl ich mich frage, wie die erregten Nerven der Paläontologie darauf reagieren werden. Ich bekenne, dass mir diese Streitfrage einiges Kopfzerbrechen bereitet. Ich habe Foulkes Abhandlung noch nicht gelesen, und Sie, Ned, haben noch nichts darüber veröffentlicht. Und ich möchte nicht Öl ins Feuer der Debatte gießen. ›Natura non facit saltum.‹ «
    »Aber die Natur macht doch Sprünge«, hielt Mallory dagegen. »Die Maschinensimulationen beweisen es. Komplexe Systeme können plötzliche Umwandlungen durchmachen.«
    »Lassen wir die Theorie beiseite. Was können Sie auf der Grundlage des vorliegenden Materials beweisen?«
    »Ich kann meine Sache überzeugend vertreten. Und das werde ich tun, bei meinem öffentlichen Vortrag. Die Beweislage ist nicht vollkommen, aber besser als die der Opposition.«
    »Würden Sie Ihren Ruf als Gelehrter darauf setzen? Haben Sie jede Frage, jeden Einwand berücksichtigt?«
    »Ich könnte mich irren«, lenkte Mallory ein, »aber nicht so vollkommen danebenliegen wie Foulke und seine Freunde.«
    Huxley klopfte mit einem Füllfederhalter auf seinen Schreib tisch.