Die Drachen Der Tinkerfarm

stecken.
    »Und dies muss der geschäftstüchtige junge Mann sein, von dem Sie mir erzählt haben, Jude«, sagte Stillman. »Er erinnert mich ein wenig an mich selbst in dem Alter, muss ich sagen.« Er bleckte lächelnd makellos weiße Zähne. »Es interessiert mich sehr, was Sie da zu haben behaupten.« Von nahem, im Licht aus dem Hubschrauber, wirkte er älter als beim ersten Eindruck. Colin fragte sich, ob Stillman trotz seiner lockeren, sportlichen Bewegungen vielleicht sogar älter war als Gideon. »Und genauso sehr interessiert es mich zu erfahren, wo Sie es herhaben.«
    »M-hm.« Colin bemühte sich, ruhig, aber tough zu klingen. »Ich behaupte nichts, ich erkläre nichts. Das war Teil der Abmachung: keine Fragen. Ich weiß, Sie haben das Probestück prüfen lassen, sonst wären Sie nicht hier. Woher diese Probe und die angebotene Ware kommen, ist geheim. Lassen Sie es mich so sagen: Beides sind Mitbringsel von einer sehr speziellen Expedition.«
    »Und wo ist … die Ware?«, fragte Ed Stillman, als ob er dieselben Filme gesehen und dieselben Bücher gelesen hätte.
    »Wo ist das Geld?«
    Der Kunde lachte. »Teufel noch eins – der Koffer?«
    Einer der Leibwächter zog mit einem Griff einen Aktenkoffer aus dem Helikopter. Er ließ ihn aufschnappen und hielt ihn Colin hin. Dieser sah nichts als Benjamin Franklins Gesicht in gleichmäßigen Reihen von Hundertdollarscheinen.
    »Fünfhunderttausend, richtig?«, sagte Stillman.
    »Bitte, Mr. St- …, ich wollte sagen, bitte, Sir, lassen Sie mich das machen!« Jude Modesto wedelte wichtigtuerisch mit den Händen. »Das ist mein Job.«
    »Ihr Job ist erledigt«, sagte Stillman und wandte sich mit breitem Grinsen wieder an Colin. »Also, sind wir uns einig? Sie können das Geld zählen, wenn Sie wollen.«
    Colin griff sich wahllos ein Geldbündel und blätterte es auf, wie er es in vielen Filmen gesehen hatte. Er legte es zurück und prüfte ein zweites. Sein Herz schlug so schnell, dass er befürchtete, keinen Ton herauszubringen, und so nickte er zunächst nur. »Sieht okay aus«, knurrte er schließlich.
    »Dann nehmen Sie es. Wo ist meine … Ware?«
    »Ich gehe sie holen.« Colin klappte den Aktenkoffer zu, schloss die Finger fest um den Griff und drehte sich zum Wald um. »Ich werde nicht mit dem Geld abhauen«, erklärte er Stillman. »Versprochen.«
    Der Mann im Polohemd lachte abermals, als ob die Sache viel unterhaltsamer und vergnüglicher abliefe als erhofft. »Keine Tricks also? Na, das freut mich zu hören. Und wenn Sie mir geben, was Sie versprochen haben, dürfen Sie den Koffer und das Geld darin behalten. So läuft’s doch, wenn Männer wie wir Geschäfte machen, nicht wahr?«
    Während Colin zügig auf die Bäume zuschritt, überlegteer, ob er alles richtig gemacht hatte. Er hatte das Ei nicht herausgerückt, bis er das Geld gesehen hatte. Er hatte den Koffer geprüft und sich davon überzeugt, dass es nicht bloß ein paar echte Scheine über Bündeln von ausgeschnittenem Zeitungspapier oder so was waren. Und jetzt hielt er es in der Hand! Eine halbe Million! Er musste das Geld nur noch auf die Bank schaffen. Er wusste noch nicht so genau, wie er es seiner Mutter und Gideon erklären sollte, wenn er auf einmal genug Geld hatte, um die Farm zu retten, aber er musste ja nicht sofort eine Erklärung liefern. Er konnte immer behaupten, er hätte im Lotto gewonnen. Seine Mutter würde ihm vielleicht nicht glauben, aber sie würde sich hüten, ein großes Theater zu machen, und Gideon würde vor Dankbarkeit nicht viele Fragen stellen.
    Zack-bumm, Jenkins!, dachte er, während er die Bäume bis zu der Stelle abzählte, wo sein Rucksack hing. Da hast du eine aufs Auge! Vielleicht würde er die beiden sogar manchmal zu Besuch kommen lassen, wenn Gideon abgetreten war und die Farm ihm gehörte. Feinde sollte man in der Nähe haben, wo sie nichts ausplaudern konnten. Tyler und Lucinda Jenkins gehörten jetzt zu einem sehr erlesenen Kreis, der winzigen Schar von Leuten, die die wichtigen Geheimnisse der Ordinary Farm kannten.
    Na ja, einige der wichtigen Geheimnisse. Colin grinste.
    Er hätte beinahe den Koffer mit dem Geld im Wald stehen lassen, aber der Gedanke war ihm unerträglich, ihn so lange nicht in den Händen zu haben. Stattdessen schlenkerte er ihn auf dem Rückweg zum Hubschrauber linkisch hin und her und versuchte sich nicht anmerken zu lassen, wie schwer er daran und am Rucksack zu tragen hatte.
    »Hier«, sagte er zu Stillman und reichte