Die Drachenreiter von Pern 13 - Ankunft

Titel: Die Drachenreiter von Pern 13 - Ankunft Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Anne McCaffrey

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sie dem Treck den Weg weisen und außerdem mit anpacken, falls Hilfe erforderlich war.
    Am gegenüberliegenden Ufer rammte Red einen der Pfähle in den Untergrund und befestigte das Tau mit einem dieser komplizierten Seemannsknoten, die Jim Tillek ihm gezeigt hatte.
    Im Schritt ritt er mit King zu der Stelle, wo er das rechterhand liegende Ende der Furt vermutete – um sich unversehens bis zur Taille im Wasser wiederzufinden. Mit einem mächtigen Satz sprang King aus dem Loch und gewann festen Grund unter den Hufen; dann schüttelte er sich heftig, daß die Tropfen aus dem nassen Fell flogen. Red biß auf die Zähne, vom eiskalten Bad bis ins Mark durchfroren. Gottlob war die Laterne nicht ins Wasser getaucht.
    Wieder am Ufer, grub er die letzte Stange in den Boden und befestigte daran die dritte Laterne. Die Beleuchtung mußte genügen – wenn nur keine Panik ausbrach. Die Furt war gerade so breit, um dem größten Schlitten Platz zu gewähren. Der Fehltritt eines einzigen Zugtiers konnte eine Katastrophe auslösen.

    Im Galopp ritt er zum Lager zurück, ein Bravourstück, das er besser unterlassen hätte, denn King war bereits erschöpft. Mairi nahm ihn in Empfang.
    »Du unternimmst nichts mehr, Red Peter Hanrahan, ehe du nicht etwas Warmes im Magen hast. Ich hab gehört, wie du in dem eisigen Wasser herumgeplanscht bist.« Sie reichte ihm einen Becher heißen Klah, und dankbar spürte er, wie das anregende Getränk ihn von innen her aufwärmte. Er mußte sich beherrschen, um nicht zu erschauern, als die frische, regenschwangere Brise über seine völlig durchweichten Breeches strich.
    Dankend gab er Mairi den leeren Becher. Dann wandte er sich an die Gruppe von Menschen, die gespannt auf eine Äußerung von ihm warteten.
    »Hört zu, Leute. Es ist das beste, wenn wir den Fluß noch heute nacht überqueren. Das Wasser steigt sehr rasch, nicht nur wegen der Regenfälle, sondern auch, weil die Schneeschmelze eingesetzt hat. In der Furt reicht das Wasser einem Pferd nur bis an die Knie; die Passage verläuft diagonal über das Flußbett und ist von Laternen gekennzeichnet. Der Untergrund besteht aus Schieferton. Sowie ihr merkt, daß eure Reittiere in weichen Boden treten, lenkt ihr sie auf das harte Gestein zurück. Die Packpferde bilden den Anfang. Am anderen Ufer bindet ihr sie fest. Alle Reiter stellen sich mit ihren Tieren in einer ordentlichen Linie an der rechten Seite der Furt auf. Gebt acht, daß ihr nicht in das Loch fallt, in dem ich baden ging. Das Wasser ist verdammt kalt!«
    Im Trab ritt er die Wagenkolonne entlang und erteilte Anweisungen bezüglich der Reihenfolge. Die schweren Schlitten kamen zuletzt dran, denn sie würden am meisten Hilfe brauchen.
    Rufe und Gebrüll aus der Richtung des Flusses verrieten ihm, daß es Probleme gab, doch jedes Mal, wenn er umkehrte, um nachzusehen, versicherte man ihm, die Krise sei bereits behoben.
    Sowie die Packpferde, das andere Lasten tragende Vieh und vier Karren die Tour glücklich hinter sich gebracht hatten, und genügend Reiter die Grenzen der Furt markierten, schickte er die freilaufenden Tiere los. Die Hunde verursachten mancherlei Aufregung, und einige mußte man mit dem Lasso einfangen, als die Strömung sie mitriß.
    Am schlimmsten gebärdeten sich die Ziegen. Sie schwammen umher, als würde ihnen der Aufenthalt im Wasser behagen. Deshalb ließ Red die Feuerechsen in Aktion treten. Snapper stieß aus der Luft auf das mit einem Glöckchen versehene Leittier hernieder und zwickte ihm ins rechte Ohr, damit es nach links abdrehte. Die Leitziege kam wieder auf den richtigen Kurs, und die Herde folgte ihr, angetrieben von den wachsamen Feuerechsen.
    Urplötzlich und noch ehe die Ziegen festes Land erreicht hatten, gaben Snapper und die anderen Feuerechsen eine Kakophonie aus schrillen Tönen von sich und verschwanden.
    »Was, zum Teufel, ist jetzt los?« wütete Red, vollkommen entgeistert und entsetzt über den abrupten Abgang. Snapper war doch so zuverlässig… Er trieb King vorwärts, um die Leitziege an einem weiteren Abstecher zu hindern, und atmete auf, als die kleine Herde endlich auf dem Trockenen war.
    Unterdessen hatte sich Hilfe aus der Burg eingefunden, und er dachte nicht länger an die entschwundenen Feuerechsen, weil es nun galt, die letzte Etappe der Überquerung zu organisieren. Madeleine Messurier hatte für heiße Suppe und warme, mit einer würzigen Füllung versehene Brötchen gesorgt. Brian und die Verstärkung aus der Burg brauchten