Die drei ??? und der rasende Löwe

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Autoren: Nick West

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wurde lauter und schien näher zu kommen. Den Jungen liefen kalte Schauer den Rücken hinunter. Dann hörten sie noch einen anderen Laut. Er begann als leises Jaulen und steigerte sich zu einem durchdringenden schrillen Ton.
    »Das gefällt mir nicht«, sagte Peter heiser. »Vielleicht sollten wir umkehren –«
    Auch Justs Augen waren vor Schreck weit aufgerissen, aber gleichzeitig höchst verwirrt. »Das klingt –« fing er an, »das klingt – so –«
    Als er noch nach Worten suchte, schwoll der schrille, doch gedämpfte Heulton zu ohrenbetäubendem Kreischen an. Es schien die Luft ringsum zu erfüllen und von allen Seiten auf die Jungen einzudringen.
    »Iiii-uuu-iiiiih! Iii-uu-iiiih!«
    Bob schrie: »Ich hau’ ab!«
    Mit dem gleichen Gedanken machten alle drei kehrt und liefen los.
    »Halt, wartet!« rief Mike.
    Die anderen drehten sich um, maßlos verblüfft. Mike Hall lachte ja! »Es ist nichts Gefährliches«, rief er ihnen zu. »Das ist nur die Schrottmühle!«

Eine schreckensvolle Begegnung
    Das schrille Gejaule ebbte langsam ab, bis es nur noch als schwaches Pfeifen zu hören war.
    »Die Schrottmühle?« wiederholte Justus benommen.
    Mike wies zwischen ein paar Bäumen hindurch nach vorn. »Ja. Da, über den Zaun weg, wo uns das Gelände nicht mehr gehört. Dort ist ein Schrottverwertungsbetrieb – Alteisen und Stahl. Jede Menge Autowracks und anderer Schrott liegen da herum. Sie haben da ein ganz neues Verfahren zur Rückgewinnung von wertvollem Metall«, sagte Mike. »Früher preßte man alte Autos einfach zu Klumpen und verkaufte sie als Schrott. Aber heute gibt es da eine moderne Konstruktion eben diesen Metall-Reißwolf, der nach einem computergesteuerten Trenn-verfahren arbeitet. Er zerhackt Autowracks in kleine Teile.
    Dann wird zuerst das Metall vom Nichtmetall getrennt, und daraufhin werden aus dem Eisen und Stahl noch die Edelmetalle wie Kupfer ausgesondert.«
    »Puh!« machte Peter kleinlaut. »Und das ist alles? Es hörte sich an, als hielten alle Gorillas der Umgebung hier ein Palaver ab!«
    Justus zupfte an seiner Unterlippe. Er blickte auf seine Arm-banduhr. »Es ist jetzt neun Uhr dreißig«, stellte er fest. »Wird George üblicherweise um diese Zeit nervös und unruhig, Mike?«
    Mike zuckte die Achseln. »Manchmal früher, manchmal später.
    Die genaue Zeit weiß ich nicht – nur daß es nach Einbruch der Dunkelheit ist.« »Immer nur nachts? Und nie bei Tag?«
    »Nie«, bestätigte Mike entschieden. »Wenn man den heutigen Nachmittag außer acht läßt. Da war George zwar nicht nervös – er führte sich nur bösartig auf. Wahrscheinlich weil er verletzt war.«
    »Was meinst du dazu, Just?« fragte Bob. »Hat der Lärm der Schrottmühle George in letzter Zeit aufgeregt?«
    »Tiere sind jedenfalls geräuschempfindlicher als Menschen«, sagte Justus. »Vielleicht ist es bei George eine nervöse Reak-tion auf dieses unangenehme schrille Jaulen der Mühle.«
    »Aber das hört er ja zu jeder Zeit«, wandte Peter ein. »Nicht nur bei Nacht.«
    »Sehr richtig, Kollege«, sagte Justus. »Läuft dieses Verschrot-tungsverfahren auch am Tag ab, Mike?«
    »Manchmal«, sagte Mike. »Mal ist Ruhe, dann geht’s wieder los. Ich hör’ schon gar nicht mehr hin. Droben bei unserem Haus ist es bei weitem nicht so laut.«
    »Hm«, sagte Justus. »Wie lange arbeitet diese Maschine nun schon?«
    »Die ist ziemlich neu, Just. Ein Autofriedhof ist das hier schon jahrelang gewesen, mitsamt der Schrottverwertung. Aber dieser Reißwolf ist meiner Schätzung nach höchstens seit einem Monat in Betrieb.«
    »Ein Monat«, wiederholte Justus. »Und wie lange ist George schon so nervös und unruhig?«
    »Seit zwei oder drei Monaten«, sagte Mike. »Ich weiß noch, daß es kurz vor Beginn der Regenzeit anfing, als Jim beschloß, George endgültig ins Haus zu nehmen.«
    Justus zog verwundert die Brauen hoch.
    »Er hat sich freilich nicht jede Nacht so aufgeführt«, erklärte Mike noch. »Mal wurde er unruhig, dann wirkte er wieder ganz normal. Aber ungefähr seit letzter Woche ist es viel schlimmer geworden, und seither passiert es regelmäßig.«
    »Also war er schon nervös, ehe der Reißwolf herkam«, sagte Bob.
    Justus sah nachdenklich drein. »Es könnte auch sein, daß George es nicht gewohnt ist, über Nacht in einem Haus einge-schlossen zu werden. Das könnte die Erklärung für sein Verhalten sein. Und der Reißwolf trägt vielleicht dazu bei, viel leicht auch nicht. Es kann ja verschiedene